آگوستوسِ قیصر،‏ امپراتور روم فرمانی صادر کرد تا مردم در تمام قلمرو امپراتوری او نام‌نویسی کنند.‏ یوسف و مریم نیز برای این منظور باید به بیت‌لِحِم،‏ زادگاه یوسف در جنوب اورشلیم سفر می‌کردند.‏

افراد بسیاری برای نام‌نویسی به بیت‌لِحِم رفته بودند.‏ به همین خاطر تنها جایی که یوسف و مریم یافتند،‏ مکانی بود که در آن حیوانات اهلی را نگاه می‌داشتند.‏ عیسی در آنجا به دنیا آمد و مریم او را در قنداقی پیچید و در آخور،‏ یعنی جایی که در آن غذای حیوانات را می‌ریزند،‏ خوابانید.‏

در واقع یَهُوَه بود که ترتیبی داد تا آگوستوسِ قیصر فرمان نام‌نویسی را صادر کند؛‏ زیرا فرمان قیصر این امکان را به وجود آورد که عیسی در بیت‌لِحِم،‏ زادگاه جد خود داوودِ پادشاه متولّد شود.‏ در نوشته‌های مقدّس از مدت‌ها قبل پیشگویی شده بود که بیت‌لِحِم زادگاه حکمران موعود خواهد بود.‏—‏میکاه ۵:‏۲‏.‏

به‌راستی که چه شب فوق‌العاده‌ای بود!‏ در مراتع بیرون از شهر نوری شدید در اطراف گروهی از شبانان درخشید.‏ این نور جلال یَهُوَه بود!‏ یکی از فرشتگان یَهُوَه به شبانان گفت:‏ «مترسید؛‏ زیرا آمده‌ام تا خبری خوش را به شما اعلام کنم؛‏ خبری که برای همهٔ انسان‌ها شادی بسیار به همراه خواهد داشت و آن این است که امروز برای شما در شهر داوود،‏ نجات‌دهنده‌ای به دنیا آمد که مسیح و سَرور است.‏ نشانهٔ آن برای شما این است که نوزادی را خواهید یافت که در قنداقی پیچیده شده،‏ در آخوری خوابانیده‌اند.‏» ناگهان در کنار آن فرشته،‏ شمار بسیاری از فرشتگان دیگر نیز نمایان شدند و می‌گفتند:‏ «در عرش برین،‏ جلال بر خدا باد و بر زمین،‏ صلح بر انسان‌های مورد عنایت او.‏»—‏لوقا ۲:‏۱۰-‏۱۴‏.‏

وقتی فرشتگان شبانان را ترک کردند،‏ شبانان به یکدیگر گفتند:‏ «بیایید به بیت‌لِحِم برویم و آنچه روی داده و یَهُوَه ما را از آن آگاه ساخته است،‏ ببینیم.‏» (‏لوقا ۲:‏۱۵‏)‏ آنان شتابان رفتند و درست همان جایی که فرشته گفته بود عیسای نوزاد را یافتند.‏ وقتی آنان آنچه آن فرشته گفته بود نقل کردند،‏ همهٔ کسانی که سخنان آنان را شنیدند،‏ شگفت‌زده شدند.‏ مریم همهٔ این سخنان را به خاطر می‌سپرد و در دل خود در مورد آن‌ها تعمّق می‌کرد.‏

امروزه بسیاری از مردم بر این باورند که عیسی در ۲۵ دسامبر متولّد شد.‏ اما در ماه دسامبر هوا در ناحیهٔ بیت‌لِحِم سرد و بارانی است و گاهی نیز برف می‌بارد.‏ پس در این وقت از سال،‏ چوپانان به همراه گوسفندان شب را در مراتع نمی‌گذراندند.‏ همچنین بعید به نظر می‌رسید که امپراتور روم از مردمی که تمایل به شورش بر ضدّ او را داشتند،‏ بخواهد در سردترین زمان فصل زمستان برای نام‌نویسی عازم سفری چندروزه شوند.‏ ظاهراً عیسی در اوایل ماه اکتبر متولّد شد‏.‏