Augustus császár, a Római Birodalom uralkodója népszámlálást rendelt el. Ezért Máriának el kell utaznia Józseffel a férje szülővárosába, a Jeruzsálemtől délre fekvő Betlehembe.

A népszámlálás miatt sokan érkeznek ide. Ezért József és Mária csak egy istállóban találnak szállást. Így Jézus olyan helyen születik meg, ahol szamarakat és egyéb állatokat tartanak. Mária bepólyálja a gyermekét, és egy jászolba fekteti, ahova az állatok takarmányát szokták tenni.

Bizonyára Isten intézte úgy, hogy Augustus császár elrendelje a népszámlálást. Miért mondhatjuk ezt? Mert így születhetett meg Jézus Betlehemben, ősatyjának, Dávid királynak a szülővárosában. Isten Szava már régen megjövendölte, hogy ebben a városban fog megszületni a megígért uralkodó (Mikeás 5:2).

Kint a mezőn pásztorok éjszakáznak, akiket hirtelen tündöklő fényesség ragyog be. Jehova dicsőségét láthatják. Milyen jelentőségteljes éjszaka! Isten egyik angyala ezt mondja a pásztoroknak: „Ne féljetek, mert jó hírt hirdetek nektek arról, ami az egész népnek nagy örömet szerez. A mai napon Dávid városában megmentő született nektek, aki Krisztus, az Úr. És ez számotokra a jel: találtok egy bepólyált csecsemőt, aki egy jászolban fekszik.” Hirtelen angyalok sokasága jelenik meg, és ezt mondják: „Dicsőség fenn a magasságban Istennek, és béke a földön a jóakarat emberei között!” (Lukács 2:10–14).

Az angyalok távozása után a pásztorok ezt mondják egymásnak: „Menjünk el Betlehembe, hadd lássuk, ami történt, amit tudtunkra adott Jehova” (Lukács 2:15). Sietve elindulnak, és ott találják az újszülött Jézust, ahol az angyal mondta nekik. Amikor a pásztorok elmondják, hogy mit mondott nekik az angyal, mindenki csodálkozik. Mária szívében melengeti a hallottakat, és elgondolkodik azon, hogy mit jelentenek.

Sokan úgy hiszik, hogy Jézus december 25-én született. De a december esős és hideg évszak Betlehem környékén. Sőt, még havazni is szokott időnként. Az évnek ebben a szakaszában a pásztorok aligha maradnak kint a nyájaikkal éjjel a mezőn. Valószínűleg a római császár sem szívesen kötelezte volna az embereket arra, hogy az összeírás miatt utazásokat tegyenek a tél kellős közepén, hiszen az emberek amúgy is hajlamosak voltak a lázadásra. Nyilvánvaló, hogy Jézus valamikor októberben született.