כשישה חודשים לאחר שיוחנן המטביל מתחיל לבשר בא אליו ישוע לנהר הירדן,‏ והוא בערך בן 30.‏ מדוע מגיע אליו ישוע?‏ הוא לא בא סתם לביקור ידידותי.‏ הוא גם לא בא כדי לראות כיצד מתקדמת פעילותו של יוחנן.‏ ישוע בא כדי לבקש מיוחנן להטביל אותו.‏

יוחנן מן הסתם מביע הסתייגות:‏ ”‏אני צריך להיטבל על־ידיך,‏ ואתה בא אליי?‏”‏ (‏מתי ג׳:‏14‏)‏ יוחנן יודע שישוע הוא בנו המיוחד של אלוהים.‏ זכור שיוחנן קפץ משמחה ברחם אמו,‏ אלישבע,‏ בעת ביקורה של מרים,‏ שנשאה את ישוע ברחמה.‏ אין ספק שאמו של יוחנן סיפרה לו על כך מאוחר יותר.‏ ודאי גם סיפרו לו על מה שאמר המלאך באשר ללידתו של ישוע ועל המלאכים שהופיעו בפני הרועים בלילה שבו נולד ישוע.‏

יוחנן מבין שהטבילה שהוא מטביל מיועדת למי שמתחרטים על חטאיהם.‏ אולם בישוע אין כל חטא.‏ למרות הסתייגותו של יוחנן,‏ מתעקש ישוע:‏ ”‏הנח לזאת כעת,‏ כי כך ראוי לנו לקיים את כל מה שנקבע על־פי הצדקה”‏ (‏מתי ג׳:‏15‏)‏.‏

מדוע ראוי שישוע ייטבל?‏ ישוע אינו נטבל כסמל לחרטה על חטאים.‏ טבילתו מראה שהוא מציג את עצמו לעשיית רצון אביו (‏עברים י׳:‏5–7‏)‏.‏ ישוע היה נגר ואילו עתה הגיעה העת שהוא יתחיל את השירות אשר אביו השמימי שלח אותו לבצע עלי אדמות.‏ האם לדעתך יוחנן מצפה שיקרה דבר מיוחד בזמן שהוא מטביל את ישוע?‏

ובכן,‏ מאוחר יותר מספר יוחנן:‏ ”‏מי ששלח אותי להטביל במים אמר אליי,‏ ’‏זה שתראה כי עליו הרוח יורדת ונחה,‏ הוא המטביל ברוח הקודש’‏”‏ (‏יוחנן א׳:‏33‏)‏.‏ אם כן,‏ יוחנן מצפה שרוח אלוהים תרד על מישהו שהוא יטביל.‏ ואכן,‏ כאשר יוצא ישוע מן המים,‏ יוחנן כנראה אינו מופתע לראות ”‏את רוח אלוהים יורדת כיונה ונחה [‏על ישוע]‏”‏ (‏מתי ג׳:‏16‏)‏.‏

אבל בטבילתו של ישוע קורה יותר מזה.‏ ’‏השמיים נפתחים’‏ אליו.‏ מה משמעות הדבר?‏ ככל הנראה בזמן טבילתו שב אליו זיכרון קיומו הקדם אנושי בשמיים.‏ לפיכך ישוע זוכר כעת את חייו כבנו הרוחני של יהוה,‏ כולל את האמיתות שלימד אותו אלוהים בשמיים לפני בואו לכדור הארץ.‏

בנוסף,‏ בטבילתו של ישוע מכריז קול מן השמיים:‏ ”‏זה בני אהובי,‏ ורצוי הוא בעיניי”‏ (‏מתי ג׳:‏17‏)‏.‏ של מי הקול?‏ הוא אינו יכול להיות קולו של ישוע;‏ הרי הוא נמצא שם עם יוחנן.‏ זהו קולו של אלוהים.‏ כמובן,‏ ישוע הוא בנו של אלוהים ולא אלוהים עצמו.‏

ראוי לציין שישוע הוא בן אנושי של אלוהים‏,‏ בדיוק כפי שהיה אדם הראשון.‏ לאחר שתיאר את טבילתו של ישוע ציין לוקס:‏ ”‏כבן שלושים היה ישוע כשהחל בפעילותו.‏ הוא נחשב לבנו של יוסף,‏ בן עלי.‏.‏.‏ בן דוד.‏.‏.‏ בן אברהם.‏.‏.‏ בן נוח.‏.‏.‏ בן אדם,‏ בן אלוהים”‏ (‏לוקס ג׳:‏23–38‏)‏.‏

כשם שאדם היה ”‏בן אלוהים”‏,‏ כך גם ישוע הוא ”‏בן אלוהים”‏.‏ בטבילתו מתחיל ישוע מערכת יחסים חדשה עם אלוהים והופך להיות בנו הרוחני.‏ לכן מתוקף מעמדו יכול ישוע ללמד את האמת שמאת אלוהים ולהראות לאנשים את הדרך לחיים.‏ ישוע מתחיל במסלול אשר בסופו של דבר יסתיים בהקרבת חיי האנוש שלו למען האנושות החוטאת.‏