След като отпразнуват Пасхата през пролетта на 30 г., Исус и учениците му напускат Йерусалим. Но не се прибират направо у дома в Галилея, а тръгват из юдейската земя, където покръстват много хора. Йоан Кръстител прави същото от около година и някои от учениците му са още с него вероятно в долината на река Йордан.

Исус не покръства лично — учениците му правят това под негово ръководство. На този етап и той, и Йоан поучават юдеите, които се разкайват за греховете си срещу Божия договор на Закона. (Деяния 19:4)

Но учениците на Йоан завиждат и му се оплакват: „Учителю, онзи човек [Исус], който беше с тебе ..., покръства и всички отиват при него.“ (Йоан 3:26) Йоан обаче не завижда. Той се радва на успеха на Исус и иска учениците му също да се радват. Затова им напомня: „Вие сте ми свидетели, че казах: аз не съм Христос, но съм изпратен пред него.“ Йоан подкрепя думите си с пример, който е ясен за всички: „Невястата принадлежи на младоженеца. А приятелят на младоженеца изпитва голяма радост, когато стои и чува гласа на младоженеца. Затова моята радост е пълна.“ (Йоан 3:28, 29)

Също като приятеля на младоженеца, Йоан се е радвал преди месеци, когато е запознал учениците си с Исус. Тогава някои от тях са започнали да го следват и след време ще бъдат помазани със свети дух. Йоан иска и сегашните му ученици да тръгнат след Исус. Всъщност целта му е да приготви пътя за службата на Христос. Йоан обяснява: „Христос трябва да расте, а аз да намалявам.“ (Йоан 3:30)

Един друг Йоан, който вече следва Исус, по–късно пише във връзка с произхода и важната роля на Исус в спасението на човечеството: „Който идва от горе, е над всички други. ... Бащата обича Сина и е дал всичко в ръката му. Който вярва в Сина, има вечен живот, а който не е послушен на Сина, няма да види живот, но Божият гняв остава върху него.“ (Йоан 3:31, 35, 36) Само каква важна истина!

Скоро след като казва, че ролята и дейността му трябва да намаляват, Йоан Кръстител е арестуван от цар Ирод. Ирод се е оженил за Иродиада, жената на своя полубрат Филип. Когато Йоан публично изобличава прелюбодейството му, той го хвърля в затвора. Щом чува за това, Исус напуска Юдея с учениците си и „се връща в Галилея“. (Матей 4:12; Марко 1:14)