Po svátku Pesach na jaře roku 30 n. l. Ježíš a jeho učedníci odcházejí z Jeruzaléma. Nevrací se ale rovnou domů do Galileje. Jdou do venkovských oblastí Judeje a křtí tam hodně lidí. Jan Křtitel dělá podobnou práci už asi rok a někteří jeho učedníci jsou pořád s ním, možná v údolí Jordánu.

Sám Ježíš nikoho nekřtí. Dělají to jeho učedníci pod jeho vedením. V této fázi Ježíšovy služby se Židé, které on i Jan vyučují, dávají pokřtít proto, že činí pokání ze svých hříchů proti smlouvě Zákona. (Skutky 19:4)

Janovi učedníci ale na Ježíše žárlí a stěžují si na něj: „Ten muž [Ježíš], který za tebou přišel, ... teď křtí a všichni jdou k němu.“ (Jan 3:26) Jan ale nežárlí. Má radost z toho, jak se Ježíšovi daří, a chce, aby měli radost i učedníci. Připomíná jim: „Vy sami mi dosvědčíte, že jsem řekl: ‚Já nejsem Kristus, ale byl jsem vyslán před ním.‘“ Potom používá jednoduché přirovnání: „Kdo má nevěstu, je ženich. Ale přítel ženicha má velkou radost, když u něj stojí a slyší jeho hlas. A tak je moje radost úplná.“ (Jan 3:28, 29)

Podobně jako přítel ženicha měl Jan velkou radost, když učedníkům před několika měsíci ukázal Ježíše. Někteří z nich se stali Ježíšovými následovníky a později budou pomazáni svatým duchem. Jan chce, aby i jeho současní učedníci začali následovat Ježíše. Jeho cílem je připravit Kristovi cestu pro jeho službu. Vysvětluje: „On musí růst, ale já se musím zmenšovat.“ (Jan 3:30)

Jiný Jan, který už je Ježíšovým následovníkem, později píše o tom, odkud Ježíš pochází, a o jeho klíčové úloze v záchraně lidstva. Uvádí: „Kdo přichází shora, je nade všemi. ... Otec miluje Syna a všechno dal do jeho rukou. Kdo věří v Syna, má věčný život. Kdo neposlouchá Syna, neuvidí život, ale zůstává na něm Boží hněv.“ (Jan 3:31, 35, 36) To je opravdu důležitá skutečnost, kterou lidé potřebují vědět!

Nedlouho potom co Jan Křtitel říká, že jeho úloha a činnost budou mít pořád menší význam, ho král Herodes nechává zatknout. Herodes se oženil s Herodiadou, manželkou svého nevlastního bratra Filipa. Když Jan před lidmi otevřeně říká, že jde o cizoložství, Herodes ho dá zavřít do vězení. Když se o tom dozví Ježíš, odchází s učedníky z Judeje a společně se vydávají do Galileje. (Matouš 4:12; Marek 1:14)