När Jesus och hans lärjungar har firat påsken år 30 lämnar de Jerusalem. Men i stället för att bege sig direkt hem till Galileen stannar de kvar i Judeen, där de döper många. Under det senaste året har Johannes döparen gjort ett liknande arbete, antagligen i Jordandalen. Och han har fortfarande några lärjungar som är tillsammans med honom.

Jesus döper inte någon själv, utan det gör hans lärjungar under hans ledning. Judar som ångrar sina synder mot lagförbundet kommer nu till Jesus och Johannes för att få undervisning. (Apostlagärningarna 19:4)

Johannes lärjungar blir avundsjuka och beklagar sig: ”Den man [Jesus] som var hos dig ... döper och alla går till honom.” (Johannes 3:26) Men Johannes är inte avundsjuk, utan han är glad över Jesus framgång. Johannes uppmanar sina lärjungar att glädja sig. Han påminner dem: ”Ni kan själva vittna om att jag sa: ’Jag är inte Messias, utan jag har sänts ut framför honom.’” Sedan använder han en illustration som är lätt för dem att förstå: ”Den som är brudens tilltänkte, han är brudgummen. Men när brudgummens vän står och hör på honom, är han glad över att höra brudgummens röst. På samma sätt är jag mycket glad nu.” (Johannes 3:28, 29)

Johannes var som brudgummens vän när han några månader tidigare var glad att få presentera Jesus för sina lärjungar. Några av dem valde att följa Jesus och skulle så småningom bli smorda med helig ande. Johannes vill att hans nuvarande lärjungar också ska följa Jesus. Syftet med Johannes tjänst är i själva verket att förbereda för Messias. Han förklarar: ”Han ska fortsätta att växa, men jag ska fortsätta att minska.” (Johannes 3:30)

En annan Johannes, som redan tidigare börjat följa Jesus, beskriver senare hur viktig Jesus är för att mänskligheten ska bli räddad: ”Den som kommer från ovan är över alla andra ... Fadern älskar Sonen och har lagt allt i hans hand. Den som tror på Sonen ska få evigt liv. Den som inte lyder Sonen ska inte få leva, utan Guds vrede blir kvar över honom.” (Johannes 3:31, 35, 36) Vad viktigt det är att alla får veta det här!

Inte så långt efter att Johannes döparen berättat att hans roll ska minska hamnar han i fängelse. Kung Herodes har tagit sin halvbror Filippus hustru Herodias och gift sig med henne. När Johannes offentligt kritiserar den omoraliska relationen ser Herodes till att han blir gripen. När Jesus får höra talas om vad som hänt med Johannes, lämnar han Judeen med sina lärjungar och ger sig av mot Galileen. (Matteus 4:12; Markus 1:14)