Відзначивши навесні 30 року н. е. Пасху, Ісус зі своїми учнями покидає Єрусалим. Однак вони не відразу повертаються додому в Галілею, а йдуть в юдейський край, де хрестять багатьох людей. Те саме робить вже приблизно рік Іван Хреститель (можливо, в Йорданській долині), і дехто з його учнів усе ще перебуває з ним.

Сам Ісус не хрестить людей, це роблять учні під його керівництвом. У цей період свого служіння Ісус, так само як Іван, навчає юдеїв, які каються у гріхах проти Божої Закон-угоди (Дії 19:4).

Але Іванові учні через заздрість нарікають на Ісуса і кажуть Івану: «Чоловік [Ісус], який був з тобою... хрестить, і всі йдуть до нього» (Івана 3:26). Однак Іван зовсім не заздрить Ісусу, а, навпаки, радіє його успіху і хоче, щоб учні також раділи. Він говорить: «Ви ж самі свідчите мені, що я сказав: “Я не Христос, а той, хто був посланий перед ним”». Далі Іван наводить зрозумілий для всіх приклад: «Нареченим є той, хто має наречену. Проте друг нареченого надзвичайно радіє, коли стоїть поряд і чує його голос. Так і я сповнений радості» (Івана 3:28, 29).

Будучи другом нареченого, Іван радів, коли кілька місяців тому знайомив своїх учнів з Ісусом. Деякі з них стали Ісусовими послідовниками і в майбутньому будуть помазані святим духом. Іван хоче, щоб решта його учнів також пішли за Ісусом, адже мета Івана — підготувати шлях для служіння Христа. Він пояснює: «Христос має ставати більшим, а я — меншим» (Івана 3:30).

Згодом про походження Ісуса і його визначну роль у спасінні людей напише Іван, який нещодавно став Ісусовим учнем: «Хто приходить згори, той є над усіма... Батько любить Сина і віддав усе в його руки. Хто виявляє, що вірить у Сина, той має вічне життя. Хто ж Сина не слухається, той життя не побачить, і на ньому перебуває гнів Божий» (Івана 3:31, 35, 36). Яка ж це важлива істина!

Невдовзі після того, як Іван Хреститель пояснює, що його роль і діяльність будуть зменшуватися, його арештовують за наказом царя Ірода. Коли Ірод одружився з Іродіадою, дружиною свого єдинокровного брата Філіппа, Іван прилюдно засудив його за перелюб. Саме тому Ірод кинув Івана у в’язницю. Почувши про це, Ісус зі своїми учнями йде з Юдеї в Галілею (Матвія 4:12; Марка 1:14).