Καθώς ο Ιησούς και οι τέσσερις μαθητές του κηρύττουν “στις συναγωγές σε ολόκληρη τη Γαλιλαία”, οι ειδήσεις για τα θαυμάσια πράγματα που κάνει εκείνος διαδίδονται παντού. (Μάρκος 1:39) Φτάνουν λοιπόν και σε μια πόλη όπου ζει κάποιος λεπρός. Ο γιατρός Λουκάς λέει ότι είναι “γεμάτος λέπρα”. (Λουκάς 5:12) Σε προχωρημένα στάδια, αυτή η τρομερή αρρώστια παραμορφώνει σιγά σιγά διάφορα μέρη του σώματος.

Ως αποτέλεσμα, ο εν λόγω λεπρός είναι σε άθλια κατάσταση και απαιτείται να ζει απομονωμένος. Επιπλέον, πρέπει να φωνάζει: «Ακάθαρτος, ακάθαρτος!» όταν βρίσκονται κοντά του άλλοι άνθρωποι ώστε να μην τον πλησιάσουν πολύ και κινδυνέψουν να κολλήσουν και εκείνοι. (Λευιτικό 13:45, 46) Αλλά τι κάνει τώρα αυτός ο λεπρός; Πλησιάζει τον Ιησού, πέφτει με το πρόσωπο κάτω και τον παρακαλεί: «Κύριε, αν εσύ θέλεις, μπορείς να με καθαρίσεις από τη λέπρα».​—Ματθαίος 8:2.

Πόσο μεγάλη είναι η πίστη του στον Ιησού! Και πόσο αξιοθρήνητη όψη πρέπει να έχει εξαιτίας της αρρώστιας του! Πώς θα ανταποκριθεί ο Ιησούς; Τι θα κάνατε εσείς αν ήσασταν εκεί; Ο Ιησούς τον συμπονάει, απλώνει το χέρι του και τον αγγίζει. Κατόπιν του λέει: «Θέλω! Καθαρίσου». (Ματθαίος 8:3) Όσο και αν δυσκολεύονται μερικοί να το πιστέψουν, η λέπρα εξαφανίζεται αμέσως από τον άρρωστο άνθρωπο.

Θα θέλατε εσείς να έχετε έναν βασιλιά τόσο συμπονετικό και άξιο όσο είναι ο Ιησούς; Ο τρόπος με τον οποίο φέρεται ο Ιησούς στον λεπρό μάς δίνει τη βεβαιότητα πως, όταν θα είναι Βασιλιάς όλης της γης, θα εκπληρωθεί η Βιβλική προφητεία: «Θα λυπηθεί τον ασήμαντο και τον φτωχό, και τις ψυχές των φτωχών θα τις σώσει». (Ψαλμός 72:13) Ναι, ο Ιησούς θα εκπληρώσει τότε την επιθυμία που έχει να βοηθήσει όλους όσους υποφέρουν.

Θυμηθείτε ότι, ακόμη και προτού ο Ιησούς γιατρέψει αυτόν τον λεπρό, η διακονία του δημιουργούσε μεγάλη αίσθηση στον λαό. Τώρα, ο κόσμος θα ακούσει για αυτό το θαυμάσιο πράγμα που έκανε. Ο Ιησούς, όμως, δεν θέλει να πιστεύουν σε αυτόν μόνο με βάση διαδόσεις. Ξέρει την προφητεία σύμφωνα με την οποία δεν θα “άφηνε να ακουστεί η φωνή του στον δρόμο”, δηλαδή δεν θα έκανε θόρυβο γύρω από το όνομά του. (Ησαΐας 42:1, 2) Γι’ αυτό, δίνει στον θεραπευμένο λεπρό την εντολή: «Κοίταξε να μην το πεις σε κανέναν, αλλά πήγαινε να σε εξετάσει ο ιερέας και πρόσφερε το δώρο που όρισε ο Μωυσής».​—Ματθαίος 8:4.

Όπως φαντάζεστε, όμως, ο άνθρωπος αυτός είναι τόσο χαρούμενος που θεραπεύτηκε ώστε δεν μπορεί να κρατήσει μυστικό το τι έγινε. Όταν φεύγει, διαδίδει τα νέα παντού. Το ενδιαφέρον και η περιέργεια του λαού εξάπτονται ακόμη περισσότερο, μέχρι του σημείου να μην μπορεί ο Ιησούς να μπει φανερά σε πόλη, αλλά να παραμείνει για κάποιο διάστημα σε ερημικούς, ακατοίκητους τόπους. Παρ’ όλα αυτά, έρχονται άνθρωποι από παντού για να τους διδάξει και να τους θεραπεύσει.