On jälleen sapatti, ja Jeesus menee synagogaan, joka sijaitsee luultavasti Galileassa. Siellä hän tapaa miehen, jonka oikea käsi on surkastunut. (Luukas 6:6.) Kirjanoppineet ja fariseukset seuraavat Jeesusta tarkkaan. Heidän aikeensa paljastuvat, kun he kysyvät: ”Onko sapattina lupa parantaa?” (Matteus 12:10.)

Juutalaisten uskonnollisten johtajien mielestä sapattina on lupa parantaa vain silloin kun jonkun henki on kyseessä. Siksi sapattina ei esimerkiksi saa asettaa luuta paikalleen eikä sitoa nyrjähtänyttä jäsentä, koska kukaan ei ole hengenvaarassa. Kirjanoppineet ja fariseukset eivät selvästikään esitä kysymystä Jeesukselle siksi, että olisivat aidosti kiinnostuneita kärsivästä miehestä. He haluavat tuomita Jeesuksen jonkin tekosyyn varjolla.

Jeesus kuitenkin tietää, miten vääristynyttä heidän ajattelunsa on. Hän käsittää, että heillä on äärimmäinen ja epäraamatullinen näkemys siitä, mikä on työntekoa koskevan kiellon rikkomista (2. Mooseksen kirja 20:8–10). Jeesusta on aiemminkin kritisoitu väärin perustein siitä, että hän tekee hyvää. Tunnelma tiivistyy, kun hän seuraavaksi kehottaa miestä, jonka käsi on surkastunut, tulemaan joukon keskelle (Markus 3:3).

Sitten Jeesus sanoo kirjanoppineille ja fariseuksille: ”Jos jollain teistä on yksi lammas ja se putoaa kuoppaan sapattina, eikö hän tartu siihen ja nosta sitä ylös?” (Matteus 12:11.) Lampaalla oli rahallista arvoa, joten sitä ei jätetty kuoppaan seuraavaan päivään asti. Lammas olisi voinut kuolla, mikä olisi ollut taloudellinen tappio. Lisäksi Raamatussa sanotaan: ”Oikeamielinen huolehtii kotieläimistään.” (Sananlaskut 12:10.)

Jeesus päättää vertauksen sanomalla: ”Kuinka paljon arvokkaampi onkaan ihminen kuin lammas! Sapattina on siis lupa tehdä hyvää.” (Matteus 12:12.) Jeesus ei rikkoisi sapattia, jos hän parantaisi miehen. Uskonnolliset johtajat eivät pysty kumoamaan Jeesuksen perustelua, joka on johdonmukaista ja josta heijastuu myötätunto. Niinpä he pysyvät hiljaa.

Jeesus katsoo ympärilleen harmistuneena ja surullisena heidän vääristyneen ajattelunsa vuoksi. Sitten hän sanoo miehelle: ”Ojenna kätesi.” (Matteus 12:13.) Mies ojentaa surkastuneen kätensä, ja se palautuu ennalleen. Mies tietenkin iloitsee, mutta entä ne, jotka yrittävät saada Jeesuksen ansaan?

Fariseukset eivät ole iloisia siitä, että miehen käsi on palautunut ennalleen, vaan menevät ulos ja alkavat heti ”neuvotella Herodeksen puoluelaisten kanssa Jeesuksen tappamisesta” (Markus 3:6). Tähän poliittiseen puolueeseen kuuluu ilmeisesti saddukeusten uskonnollisen ryhmän jäseniä. Yleensä saddukeukset ja fariseukset ovat huonoissa väleissä, mutta nyt he yhdistävät voimansa vastustaessaan Jeesusta.