Изминала е година и половина, откакто Йоан Кръстител е представил Исус като Агнето на Бога. В началото на службата на Исус някои искрени мъже са станали негови ученици, например Андрей, Симон Петър, Йоан, вероятно Яков (братът на Йоан), Филип и Вартоломей (наречен също Натанаил). След време много други са се присъединили към тях. (Йоан 1:45–47)

Сега Исус е готов да си избере апостоли. Те ще бъдат негови близки сътрудници и ще получат специално обучение. Но преди това той се качва на една планина вероятно близо до Галилейското езеро, недалече от Капернаум и цяла нощ се моли на Бога явно за мъдрост и благословия. На следващия ден вика учениците при себе си и избира 12 от тях за апостоли.

Сред избраните са шестимата, споменати в началото, както и Матей, когото Исус е призовал от данъчната служба. Останалите петима са Юда (наречен също Тадей и „сина на Яков“), Симон Пламенния, Тома, Яков, Алфеевият син, и Юда Искариот. (Матей 10:2–4; Лука 6:16)

Тези 12 мъже досега са пътували с Исус и той ги познава добре. Някои са му роднини. Братята Яков и Йоан очевидно са му първи братовчеди, а ако Алфей, както смятат някои, е брат на Йосиф, приемния баща на Исус, тогава синът му, апостол Яков, също му е братовчед.

На Исус, разбира се, не му е трудно да помни имената на апостолите си. А ти можеш ли да ги научиш? Лесен начин е да запомниш, че двама се казват Симон, двама — Яков, и двама — Юда. Братът на Симон (Петър) е Андрей, а на Яков (Зеведеевия син) е Йоан. Така ще запаметиш имената на осем апостоли. Остават четирима — данъчен служител (Матей), един, който по–късно се съмнява (Тома), един, който е бил призован изпод едно дърво (Натанаил), и приятелят на Натанаил (Филип).

Единайсет от апостолите са от областта на Исус Галилея. Натанаил е от град Кана, а Филип, Петър и Андрей са от Витсаида. След време Петър и Андрей се преместват в Капернаум, където явно живее Матей. Яков и Йоан също живеят във или близо до Капернаум и са се занимавали с риболов там. Изглежда Юда Искариот, който впоследствие предава Исус, е единственият апостол от Юдея.