Αφού ο Ιησούς εκφωνεί την Επί του Όρους Ομιλία του, πηγαίνει στην Καπερναούμ. Εκεί τον πλησιάζουν μερικοί πρεσβύτεροι των Ιουδαίων. Τους έχει στείλει ένας άνθρωπος άλλης εθνικότητας​—ένας Ρωμαίος εκατόνταρχος.

Ο αγαπημένος υπηρέτης του εκατόνταρχου είναι βαριά άρρωστος και κοντεύει να πεθάνει. Παρότι ο εκατόνταρχος είναι Εθνικός, ζητάει τη βοήθεια του Ιησού. Οι Ιουδαίοι λένε στον Ιησού ότι ο υπηρέτης αυτού του ανθρώπου «είναι κατάκοιτος στο σπίτι. Είναι παράλυτος και βασανίζεται τρομερά», ίσως από φρικτούς πόνους. (Ματθαίος 8:6) Οι Ιουδαίοι πρεσβύτεροι διαβεβαιώνουν τον Ιησού ότι αξίζει να βοηθήσει αυτόν τον εκατόνταρχο, εξηγώντας: «Αγαπάει το έθνος μας και αυτός μας έχτισε τη συναγωγή».​—Λουκάς 7:4, 5.

Σε λίγο, ο Ιησούς φεύγει μαζί με τους πρεσβυτέρους για το σπίτι του εκατόνταρχου. Καθώς το πλησιάζουν, ο εκατόνταρχος στέλνει φίλους του να πουν στον Ιησού: «Μην μπαίνεις στον κόπο, κύριε, γιατί δεν είμαι άξιος να σε δεχτώ στο σπίτι μου. Γι’ αυτό και δεν θεώρησα τον εαυτό μου άξιο να έρθω σε εσένα». (Λουκάς 7:6, 7) Τι ταπεινά λόγια από κάποιον που έχει συνηθίσει να δίνει διαταγές! Αυτό δείχνει επίσης πόσο διαφέρει εκείνος ο άνθρωπος από άλλους Ρωμαίους που κακομεταχειρίζονται τους δούλους.​—Ματθαίος 8:9.

Ασφαλώς, ο εκατόνταρχος γνωρίζει ότι οι Ιουδαίοι δεν συναναστρέφονται με μη Ιουδαίους. (Πράξεις 10:28) Επειδή μπορεί να έχει αυτό κατά νου, ζητάει από τους φίλους του να μεταφέρουν στον Ιησού την παράκλησή του: «Πες έναν λόγο, και ας γιατρευτεί ο υπηρέτης μου».​—Λουκάς 7:7.

Όταν ο Ιησούς το ακούει αυτό, μένει έκπληκτος και δηλώνει: «Σας λέω πως ούτε στον Ισραήλ δεν βρήκα τόσο μεγάλη πίστη». (Λουκάς 7:9) Μόλις οι φίλοι του εκατόνταρχου επιστρέφουν στο σπίτι του, διαπιστώνουν ότι ο δούλος που ήταν τόσο άρρωστος είναι τώρα υγιής.

Με αφορμή αυτή τη θεραπεία, ο Ιησούς επιβεβαιώνει ότι μη Ιουδαίοι που έχουν πίστη θα λάβουν ευλογίες, λέγοντας: «Θα έρθουν πολλοί από την ανατολή και τη δύση και θα πλαγιάσουν μπροστά στο τραπέζι με τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ στη Βασιλεία των ουρανών». Τι θα γίνει με τους άπιστους Ιουδαίους; Ο Ιησούς λέει ότι «θα ριχτούν έξω στο σκοτάδι. Εκεί θα κλαίνε και θα τρίζουν τα δόντια τους».​—Ματθαίος 8:11, 12.

Άρα λοιπόν, οι φυσικοί Ιουδαίοι που δεν δέχονται να συμμετάσχουν στη Βασιλεία με τον Χριστό​—ευκαιρία η οποία δίνεται πρώτα σε αυτούς—​θα απορριφθούν. Αλλά κάποιοι Εθνικοί θα πλαγιάσουν στο τραπέζι του Χριστού, μεταφορικά μιλώντας, δηλαδή θα γίνουν δεκτοί «στη Βασιλεία των ουρανών».