Nakon što je održao Propovijed na gori, Isus je otišao u Kafarnaum. Ondje su mu pristupili neki židovski starješine. Poslao ih je čovjek koji nije bio iz njihovog naroda — rimski vojni zapovjednik, točnije stotnik.

Taj je stotnik imao nasmrt bolesnog slugu koji mu je bio jako drag. Premda je stotnik bio ne-Židov, zatražio je pomoć od Isusa. Židovi su Isusu rekli da taj sluga “leži kod kuće uzet, u teškim mukama” (Matej 8:6). Židovski starješine zauzeli su se za stotnika rekavši: “Dostojan je da mu to učiniš, jer voli naš narod i sagradio nam je sinagogu” (Luka 7:4, 5).

Isus se s njima ubrzo uputio stotnikovoj kući. Međutim, kad su došli nadomak kuće, stotnik je poslao svoje prijatelje da mu kažu: “Gospodine, ne trudi se, jer nisam vrijedan da uđeš pod moj krov! Zato se nisam smatrao dostojnim doći k tebi” (Luka 7:6, 7). Kakvu je samo poniznost pokazao taj stotnik koji je inače bio navikao zapovijedati drugima! No istovremeno je pokazao i koliko je drugačiji od mnogih Rimljana koji su okrutno postupali sa svojim robovima (Matej 8:9).

Stotnik je nesumnjivo bio svjestan toga da se Židovi ne druže s pripadnicima drugih naroda (Djela apostolska 10:28). Možda mu je upravo zato preko svojih prijatelja poručio: “Reci riječ da ozdravi sluga moj!” (Luka 7:7).

Isusa je zadivilo to što je čuo te je rekao: “Kažem vam, ni u Izraelu nisam našao toliku vjeru!” (Luka 7:9). Kad su se vratili u zapovjednikovu kuću, njegovi su prijatelji imali što vidjeti — teško bolestan sluga sada je bio potpuno zdrav!

Nakon tog čudesnog izlječenja Isus je iskoristio priliku da objasni da će ne-Židovi koji pokažu vjeru dobiti blagoslove. Rekao je: “Mnogi s istoka i zapada doći [će] i biti za stolom s Abrahamom i Izakom i Jakovom u kraljevstvu nebeskom.” A što će biti s bezvjernim Židovima? Oni će, kazao je Isus, “biti bačeni van u tamu”. Potom je dodao: “Ondje će plakati i škrgutati zubima” (Matej 8:11, 12).

Židovi su kao narod prvi dobili priliku vladati s Kristom na nebu. No Isus je rekao da će oni koji odbace tu izvanrednu ponudu i sami biti odbačeni te da će mu se ne-Židovi pridružiti za simboličnim stolom “u kraljevstvu nebeskom”.