Εδώ και έναν χρόνο περίπου, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής βρίσκεται στη φυλακή. Ωστόσο, μαθαίνει για τα θαυμαστά έργα του Ιησού. Φανταστείτε πώς νιώθει όταν οι μαθητές του τού λένε ότι ανέστησε τον γιο της χήρας στη Ναΐν. Εντούτοις, ο Ιωάννης θέλει να μάθει από τον ίδιο τον Ιησού τι σημαίνουν όλα αυτά. Καλεί λοιπόν δύο μαθητές του και τους στέλνει να τον ρωτήσουν: «Εσύ είσαι ο Ερχόμενος ή να περιμένουμε άλλον;»​—Λουκάς 7:19.

Σας φαίνεται παράξενη αυτή η ερώτηση; Ο Ιωάννης είναι ευλαβής άνθρωπος και, όταν βάφτισε τον Ιησού πριν από δύο περίπου χρόνια, είδε το πνεύμα του Θεού να κατεβαίνει πάνω στον Ιησού και άκουσε τη φωνή του Θεού να τον επιδοκιμάζει. Δεν έχουμε λόγο να πιστεύουμε ότι η πίστη του έχει εξασθενήσει. Αλλιώς ο Ιησούς δεν θα μιλούσε τόσο εγκωμιαστικά για αυτόν όπως μιλάει σε αυτή την περίπτωση. Αν, όμως, ο Ιωάννης δεν έχει αμφιβολίες, γιατί κάνει στον Ιησού αυτή την ερώτηση;

Ο Ιωάννης ίσως θέλει απλώς να τον διαβεβαιώσει ο ίδιος ο Ιησούς ότι είναι ο Μεσσίας. Αυτό θα τον ενισχύσει καθώς μαραζώνει στη φυλακή. Αλλά φαίνεται πως με την ερώτηση αυτή θέλει να μάθει και κάτι άλλο. Ο Ιωάννης γνωρίζει καλά τις Βιβλικές προφητείες που δείχνουν ότι ο Χρισμένος του Θεού θα είναι βασιλιάς και απελευθερωτής. Παρ’ όλα αυτά, αν και έχουν περάσει μήνες από το βάφτισμα του Ιησού, ο Ιωάννης είναι ακόμη στη φυλακή. Γι’ αυτό, ρωτάει αν θα έρθει κάποιος άλλος, ένας διάδοχος του Ιησού, σαν να λέγαμε, ο οποίος θα εκπληρώσει σε πλήρη βαθμό όλα όσα είχε προειπωθεί ότι θα έκανε ο Μεσσίας.

Αντί να πει απλώς στους μαθητές του Ιωάννη: “Και βέβαια εγώ είμαι ο Ερχόμενος”, ο Ιησούς αποδεικνύει ότι έχει την υποστήριξη του Θεού θεραπεύοντας πολλούς ανθρώπους από κάθε είδους ασθένειες και παθήσεις. Έπειτα λέει στους μαθητές: «Πηγαίνετε και αναφέρετε στον Ιωάννη αυτά που ακούτε και βλέπετε: Οι τυφλοί τώρα βλέπουν και οι κουτσοί περπατούν, οι λεπροί καθαρίζονται και οι κουφοί ακούν, οι νεκροί ανασταίνονται και στους φτωχούς κηρύττονται τα καλά νέα».​—Ματθαίος 11:4, 5.

Η ερώτηση του Ιωάννη ίσως υποδηλώνει την προσδοκία πως ο Ιησούς θα κάνει περισσότερα από όσα κάνει τώρα και ενδεχομένως θα τον ελευθερώσει από τη φυλακή. Ο Ιησούς, όμως, του λέει να μην περιμένει περισσότερα πράγματα από τα θαύματα που κάνει ήδη.

Όταν φεύγουν οι μαθητές του Ιωάννη, ο Ιησούς διαβεβαιώνει το πλήθος ότι ο Ιωάννης είναι ανώτερος από προφήτη. Είναι «ο αγγελιοφόρος» του Ιεχωβά ο οποίος αναφέρθηκε προφητικά στο εδάφιο Μαλαχίας 3:1. Είναι επίσης ο προφήτης Ηλίας, όπως προειπώθηκε στα εδάφια Μαλαχίας 4:5, 6. Ο Ιησούς εξηγεί: «Αληθινά σας λέω: Μεταξύ αυτών που γεννήθηκαν από γυναίκες δεν έχει εγερθεί μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή, αλλά ένας από τους μικρότερους στη Βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερος από αυτόν».​—Ματθαίος 11:11.

Όταν ο Ιησούς λέει ότι ένας από τους μικρότερους στη Βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερος από τον Ιωάννη, δείχνει πως ο Ιωάννης δεν θα είναι στην ουράνια Βασιλεία. Ο Ιωάννης ετοίμασε μεν την οδό για τον Ιησού Χριστό, αλλά θα πεθάνει προτού εκείνος ανοίξει την οδό προς τον ουρανό. (Εβραίους 10:19, 20) Ο Ιωάννης, όμως, είναι πιστός προφήτης του Θεού και θα γίνει επίγειος υπήκοος της Βασιλείας του Θεού.