יוחנן המטביל נמצא בבית הסוהר בערך שנה.‏ בכל זאת,‏ הוא שומע על הנסים הנפלאים שמחולל ישוע.‏ תאר לעצמך מה מרגיש יוחנן כשתלמידיו מספרים לו שישוע הקים לתחייה את בנה של האלמנה מנעים.‏ אבל יוחנן רוצה לשמוע ישירות מישוע על משמעות כל הדברים האלה.‏ לכן הוא קורא לשניים מתלמידיו.‏ לשם מה?‏ הוא מורה להם לשאול את ישוע:‏ ”‏האם אתה זה שנועד לבוא,‏ או שמא עלינו לצפות לבואו של אחר?‏”‏ (‏לוקס ז׳:‏19‏)‏.‏

ייתכן ששאלה זו נראית מוזרה;‏ יוחנן הוא אדם ירא אלוהים אשר כמעט שנתיים קודם לכן,‏ כאשר הטביל את ישוע,‏ ראה את רוח הקודש נחה על ישוע ושמע את קול אלוהים מביע את שביעות רצונו ממנו.‏ אין לנו כל סיבה להסיק שאמונתו של יוחנן נחלשה.‏ אחרת ישוע לא היה מדבר בשבחו,‏ כפי שהוא עושה כעת.‏ אך אם אין ליוחנן ספקות,‏ מדוע הוא שואל את ישוע שאלה זו?‏

ייתכן שיוחנן פשוט רוצה שישוע עצמו יאשר שהוא אכן המשיח.‏ הדבר יוכל לחזק את יוחנן בשעה שהוא סובל בכלא.‏ כמו כן,‏ לשאלתו של יוחנן יש ככל הנראה משמעות נוספת.‏ הוא מכיר את הנבואות המקראיות המראות שמשיח אלוהים נועד להיות מלך וגואל.‏ ולמרות זאת,‏ חודשים רבים אחרי טבילת ישוע נמצא יוחנן בבית הסוהר.‏ לפיכך יוחנן שואל אם נועד לבוא מישהו אחר,‏ כביכול יורש לישוע,‏ אשר ישלים את התגשמות כל הדברים שהמשיח נועד לעשות.‏

במקום לומר לתלמידי יוחנן,‏ ’‏ודאי שאני זה שנועד לבוא’‏,‏ הוא מרפא רבים מכל מיני מחלות ומכאובים ובזאת מספק הוכחה לכך שאלוהים תומך בו.‏ הוא אומר לתלמידים:‏ ”‏לכו וספרו ליוחנן את מה שאתם שומעים ורואים:‏ עיוורים רואים,‏ פיסחים מתהלכים,‏ מצורעים נטהרים,‏ חירשים שומעים,‏ מתים מוקמים לתחייה ועניים שומעים את הבשורה הטובה”‏ (‏מתי י״א:‏4,‏ 5‏)‏.‏

ייתכן כי שאלתו של יוחנן מרמזת על ציפייה מצדו שישוע יעשה יותר ממה שהוא עושה כעת,‏ ואולי אף ישחרר אותו מבית הסוהר.‏ אך ישוע אומר ליוחנן לא לצפות ליותר מן הנסים שהוא כבר מבצע.‏

כשתלמידי יוחנן עוזבים,‏ ישוע מדגיש להמון סביבו שיוחנן הוא יותר מנביא.‏ הוא ’‏המלאך’‏ או השליח מטעם יהוה אשר עליו נובא במלאכי ג׳:‏1‏.‏ הוא גם הנביא אליהו,‏ אשר ביאתו נחזתה במלאכי ג׳:‏23,‏ 24‏.‏ ישוע מסביר:‏ ”‏אמן אומר אני לכם:‏ לא קם בילודי אישה גדול מיוחנן המטביל,‏ אך אפילו אחד הקטנים במלכות השמיים גדול ממנו”‏ (‏מתי י״א:‏11‏)‏.‏

באמרו שאחד הקטנים במלכות השמיים גדול מיוחנן מראה ישוע שיוחנן לא יירש את המלכות השמימית.‏ יוחנן הכין את הדרך לישוע אך הוא מת לפני שהמשיח פתח את הדרך אל השמיים (‏עברים י׳:‏19,‏ 20‏)‏.‏ אולם יוחנן הוא נביא נאמן של אלוהים והוא יהיה נתין ארצי של מלכות אלוהים.‏