Já faz quase um ano que João Batista está preso. Mesmo assim, ele fica sabendo das maravilhosas obras de Jesus. Podemos imaginar como João se sente quando seus discípulos lhe contam que Jesus ressuscitou o filho da viúva de Naim. Mas João quer saber do próprio Jesus o que tudo isso significa. Então manda chamar dois dos seus discípulos para que perguntem a Jesus: “O senhor é Aquele Que Vem, ou devemos esperar outro?” — Lucas 7:19.

João é um homem piedoso, portanto parece estranho que ele pergunte isso. Quando Jesus foi batizado há uns dois anos, ele viu o espírito de Deus descer sobre Jesus e também ouviu a voz de Deus aprovando seu filho. Não temos motivo para pensar que a fé de João está enfraquecendo. Se fosse o caso, Jesus não falaria tão bem de João, assim como está fazendo. Mas, se João não tem dúvida, por que manda perguntar isso a Jesus?

Provavelmente, João quer apenas que o próprio Jesus confirme que é o Messias. Isso fortaleceria João, que se sente abatido na prisão. Pelo visto, a pergunta de João também tem outro sentido. Ele conhece as profecias bíblicas que dizem que o Ungido de Deus seria rei e libertador. Mas já se passaram alguns meses desde que Jesus foi batizado, e João continua preso. Então João se pergunta se virá outra pessoa, por assim dizer, um sucessor de Jesus, que acabará de cumprir tudo que foi predito que o Messias faria.

Em vez de simplesmente dizer aos discípulos de João, ‘Sim, eu sou Aquele que vem’, Jesus prova que tem o apoio de Deus por curar muitas pessoas de todo tipo de doença. Então ele diz aos discípulos: “Vão, contem a João o que vocês estão ouvindo e vendo: os cegos agora veem, os mancos estão andando, os leprosos estão sendo purificados, os surdos estão ouvindo, os mortos estão sendo levantados e as boas novas estão sendo anunciadas aos pobres.” — Mateus 11:4, 5.

A pergunta de João pode indicar que ele espera que Jesus faça mais do que já está fazendo e que talvez o livre da prisão. Mas Jesus quer dizer que João não deve esperar mais milagres do que os que ele já está realizando.

Quando os discípulos de João vão embora, Jesus deixa claro à multidão que João é mais do que um profeta. Ele é “o mensageiro” de Jeová, conforme a profecia de Malaquias 3:1. E, como predito em Malaquias 4:5, 6, também é o profeta Elias. Jesus explica: “Digo-lhes a verdade: Entre os nascidos de mulher não surgiu ninguém maior do que João Batista; mas aquele que é menor no Reino dos céus é maior do que ele.” — Mateus 11:11.

Por dizer que o menor no Reino dos céus é maior do que João, Jesus mostra que João não estará no Reino celestial. Apesar de preparar o caminho para Jesus, João morre antes de Cristo abrir o caminho para o céu. (Hebreus 10:19, 20) Assim, João é um fiel profeta de Deus e será súdito terrestre do Reino de Deus.