耶穌嚴厲地譴責了法利賽派的人，當時他很可能在迦百農。當天晚些時候，耶穌離開住處走到附近的加利利海邊，在那裏有很多人聚集起來。耶穌上了一條船，划離岸邊後就開始教導人們認識天上王國的事。為了讓民衆更全面地了解王國，耶穌用很多比喻教導他們，比喻中的事物都是人們十分熟悉的。

首先，耶穌説了一個農夫撒種的比喻。有些種子落在路旁，就被鳥吃了。有些種子落在土壤不多的岩石地上，因為土壤不深，種子雖然發芽卻不能往下扎根，幼苗很快就被太陽曬乾了。也有些種子落在荆棘裏，荆棘長起來就把幼苗擠住了。最後，還有些種子落在好土上，結出果實來，「有100倍的，有60倍的，有30倍的」。（馬太福音13:8）

耶穌又説了另一個比喻，把上帝的王國比作一個人在地上撒了種。撒完種後，無論這個人是睡覺還是醒着，種子都會成長。怎麽長起來的呢？「他一點也不知道。」（馬可福音4:27）種子自己長起來，也自己結出穀粒，然後這個人就能收割了。

耶穌接着開始説關於撒種的第三個比喻。一個人撒了小麥的種子，「衆人睡覺的時候」，敵人在田裏撒了毒麥的種子。那個人的奴隸就問他是否要把毒麥拔掉。他回答説：「不用，恐怕你們收集毒麥的時候， 會把小麥也一起連根拔起。要讓這兩樣一起成長，直到收割的時候。到收割的時期，我會吩咐收割的人説：先把毒麥收集起來，捆成捆，準備燒掉，然後把小麥收集起來，放進倉庫裏。」（馬太福音13:24-30）

當時在場的很多人都熟悉跟種田有關的事。除了小麥，耶穌還提到另一種人們熟悉的種子，就是芥籽。芥籽雖然小，卻能長成一棵大樹，連天上的飛鳥也來樹枝上棲息。耶穌説：「天上的王國好像一粒芥籽，有人拿去種在自己的田裏。」（馬太福音13:31）耶穌不是要教人種芥籽，而是想説明非常小的事物也可以發展到很大的規模。

耶穌接着談到人們熟悉的發酵過程。他把天上的王國比作「酵」，「有女人拿去跟三大份麪粉混合在一起」。（馬太福音13:33）儘管酵是人眼看不到的，卻能够使整個麪團發起來。酵會使麪團發生相當大的改變，包括體積增長，但這些改變都不是很快就能看到的。

耶穌説完這些比喻後，就讓人們離去，然後回到自己住的地方。沒過多久，他的門徒就進來找他，想請耶穌解釋比喻的含義。

門徒以前聽過耶穌説比喻，但從來沒有聽過他一次説這麽多比喻。於是他們問耶穌：「你向他們講話，為甚麽要用比喻呢？」（馬太福音13:10）

耶穌這麽做的一個原因是要應驗聖經的預言。馬太福音説：「這一切都是耶穌用比喻對衆人講的。他不用比喻，就不對他們講甚麽。這是要實現先知所説的話：『我要開口説比喻，我要傳揚從最初就隱藏的事。』」（馬太福音13:34,35；詩篇78:2）

耶穌説比喻還有一個原因，就是要顯露人們内心的情況。很多人對耶穌感興趣，只是因為他們覺得耶穌既會講故事又會施行奇跡。他們沒有把耶穌視為主，不想聽從他，也不想作出犧牲跟隨他。（路加福音6:46,47）他們不願調整自己的想法和生活方式。的確，他們不想讓好消息在心裏扎根。

耶穌回答門徒説：「所以我用比喻向他們講話，因為他們看也只是白看，聽也只是白聽，並不領會。以賽亞的預言正應驗在他們身上：『……這些人的心已經麻木。』」（馬太福音13:13-15；以賽亞書6:9,10）

不過，有些人卻不同。耶穌解釋説：「你們的眼睛多麽有福，因為看見了；你們的耳朵多麽有福，因為聽到了。我實在告訴你們，許多先知和正義的人，渴望看你們現在看見的事，卻沒有看見，渴望聽你們現在聽到的事，卻沒有聽到。」（馬太福音13:16,17）

十二使徒和其他忠心門徒的確很有福，因為他們都虛心受教。於是耶穌説：「天上王國的神聖秘密，只讓你們明白，卻不讓他們明白。」（馬太福音13:11）耶穌看到門徒 真心求教，就向他們解釋在不同土壤上撒種的比喻。

耶穌説：「種子指的是上帝的話語。」（路加福音8:11）比喻中的「土」代表人的内心情況。這是理解這個比喻的關鍵。

關於撒在路旁的種子，耶穌説：「隨後魔鬼來，把他們心裏的話語奪去，不讓他們相信而得救。」（路加福音8:12）耶穌也指出，種子撒在岩石上，就是人聽見了上帝的話語就喜樂地接受，卻沒有讓話語在心裏扎根。他們「一旦因上帝的話語而遭遇患難迫害」，或者「遇上考驗」，可能是遭到家人或别人的反對，就會放棄真理。（馬太福音13:21；路加福音8:13）

種子撒在荆棘地是甚麽意思？耶穌告訴門徒這是指人聽了上帝的話語，卻被「目前制度裏的憂慮，以及財富的誘惑」壓倒了。（馬太福音13:22）他們曾經讓上帝的話語在心裏扎根，後來卻漸漸地把别的東西看得比上帝更重要，就結不出果實來。

耶穌提到的最後一種土是好土。這指的是那些聽見上帝的話語就衷心接受的人，他們都明白聽見的信息。結果呢？他們會「結出果實」。但由於年齡或健康等因素，每個人能結出的果實有多有少，有100倍的、有60倍的、有30倍的。聖經説：「人有美好良善的心，聽了上帝的話語後，就緊緊持守，一邊忍耐一邊結出果實。」（路加福音8:15）沒錯，努力敬奉上帝的人一定會得到福分！

 這番話一定給在場的門徒留下了深刻的印象，他們現在對這些比喻的理解不再是表面上的了。耶穌希望他們能明白這些比喻，這樣他們就能把真理帶給别人。耶穌問：「難道人會拿燈來放在籃子下或床底下嗎？不是會放在燈台上嗎？」接着他勸勉在場的人：「有耳朵可聽的，都應當聽。」（馬可福音4:21-23）

聽耶穌解釋完撒種的比喻後，門徒還想明白更多，就對耶穌説：「請為我們説明田裏毒麥的比喻。」（馬太福音13:36）

門徒的請求表明，他們的態度跟海邊的其他聽衆相當不同。那些人雖然聽了比喻，卻只滿足於一知半解，對於比喻有甚麽含意以及可以從中學到甚麽，他們看來並沒有興趣。耶穌接着指出海邊的聽衆跟他那些好學的門徒有甚麽差别，説：

「你們要留意自己聽到的事。你們用甚麽量器量給人，對方也會用甚麽量器量給你們，而且會給你們更多。」（馬可福音4:24）門徒留心聽耶穌的話，熱切尋求真理，把注意力集中在耶穌身上。他們「量給」耶穌的多，結果從耶穌那裏得到的指導和啟發也更多。因此，耶穌回應門徒的請求，向他們解釋小麥和毒麥的比喻。他説：

「撒好種子的就是人子，田地就是世界，好種子就是王國之子，毒麥就是惡者之子，撒毒麥種子的敵人就是魔鬼，收割的時期就是這個制度的末期，收割的人就是天使。」（馬太福音13:37-39）

解釋完比喻裏的各樣事物都代表甚麽，耶穌就告訴大家這個制度的末期會發生的事。到那時，收割的人，也就是天使，會把毒麥象徵的假基督徒和「王國之子」分别開來。「正義的人」會被聚集起來，「在他們父親的王國裏明亮地照耀」。「惡者之子」會怎樣呢？他們會「痛哭流淚，咬牙切齒」，因為他們最終的結局就是滅亡。（馬太福音13:41-43）

耶穌接着又給門徒講了三個比喻。耶穌説：「天上的王國好像藏在野地裏的珍寶，有人發現了，就把它藏起來。他十分高興，就去賣掉他的一切財物，買了那塊地。」這是第一個比喻。（馬太福音13:44）

耶穌接着説：「天上的王國又好像一個 商人四處尋找上好的珍珠。他找到一顆貴重的珍珠，就馬上去賣掉他的一切財物，買了那顆珍珠。」這是第二個比喻。（馬太福音13:45,46）

兩個比喻中，兩人都願意為了獲得真正有價值的東西而作出犧牲。耶穌的門徒應該不難明白關於貴重珍珠的比喻。商人為了得到一顆貴重的珍珠，就馬上「賣掉他的一切財物」。另一個人發現藏在野地裏的珍寶後，也「賣掉他的一切財物」，買下了那塊地。這兩個人都為了得到非常寶貴的東西而賣掉所有財物。類似的情況是，一個人為了滿足心靈需要而作出巨大的犧牲。（馬太福音5:3）聽到這些比喻的門徒中，有些已經用行動表明，他們願意付出很大的努力來滿足自己的心靈需要，成為耶穌真正的門徒。（馬太福音4:19,20；19:27）

最後，耶穌把天上的王國比喻成用拖網捕魚。（馬太福音13:47）捕到各種各樣的魚後，人會把魚分類，好的就收進器皿裏，不合用的就扔掉。耶穌説這個制度的末期也會這樣，天使會把正義的人和邪惡的人分别開來。

耶穌邀請首批門徒成為「得人的漁夫」時，他已經在做一種比喻意義上的捕魚工作。（馬可福音1:17）不過，他説拖網的比喻會在未來，在「這個制度的末期」應驗。（馬太福音13:49）因此，在場的使徒和其他門徒能够明白，比喻中談到的那些意義重大的事要等到將來才會發生。

門徒先前在岸邊聽到了耶穌在船上説的比喻。現在，他們學到了更多。這表明耶穌很願意對門徒説明一切，但只會「私下」這麽做。（馬可福音4:34）他就像「一個家的主人，從自己的寶庫裏把新的和舊的東西都拿出來」。（馬太福音13:52）耶穌説這些比喻，不是為了炫耀自己的教導能力，而是為了跟門徒分享有如無價之寶的真理。他的確是一位偉大的導師。