Ο Ιησούς κηρύττει εντατικά εδώ και δύο χρόνια περίπου. Μήπως έχει έρθει η στιγμή να χαλαρώσει τους ρυθμούς του; Κάθε άλλο! Ο Ιησούς επεκτείνει το κήρυγμά του αρχίζοντας «περιοδεία σε όλες τις πόλεις και τα χωριά, διδάσκοντας στις συναγωγές τους και κηρύττοντας τα καλά νέα της Βασιλείας και θεραπεύοντας κάθε είδους ασθένεια και πάθηση». (Ματθαίος 9:35) Τα όσα βλέπει τον πείθουν ότι το έργο κηρύγματος πρέπει να επεκταθεί. Αλλά πώς θα καταφέρει κάτι τέτοιο;

Καθώς ο Ιησούς ταξιδεύει, βλέπει ανθρώπους που χρειάζονται πνευματική θεραπεία και παρηγοριά. Είναι σαν πρόβατα χωρίς βοσκό, γδαρμένοι και παραπεταμένοι. Επειδή τους σπλαχνίζεται, λέει στους μαθητές του: «Ο θερισμός είναι πολύς, αλλά οι εργάτες λίγοι. Γι’ αυτό, παρακαλέστε τον Κύριο του θερισμού να στείλει εργάτες στον θερισμό του».​—Ματθαίος 9:37, 38.

Ο Ιησούς ξέρει πώς θα βοηθηθούν οι άνθρωποι. Καλεί τους 12 αποστόλους και τους χωρίζει ανά δύο, σχηματίζοντας έξι ομάδες κηρύκων. Μετά τους δίνει τις εξής σαφείς οδηγίες: «Μην πάτε στον δρόμο των εθνών και μην μπείτε σε πόλη Σαμαρειτών, αλλά αντίθετα να πηγαίνετε στα χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ. Καθώς πηγαίνετε, να κηρύττετε: “Η Βασιλεία των ουρανών έχει πλησιάσει”».​—Ματθαίος 10:5-7.

Η Βασιλεία την οποία πρέπει να κηρύττουν είναι αυτή για την οποία μίλησε ο Ιησούς στην υποδειγματική προσευχή. “Η Βασιλεία έχει πλησιάσει” με την έννοια ότι ο Βασιλιάς τον οποίο έχει ορίσει ο Θεός, ο Ιησούς Χριστός, είναι παρών. Αλλά ποια θα  είναι η απόδειξη ότι οι μαθητές του εκπροσωπούν όντως την κυβέρνηση της Βασιλείας; Ο Ιησούς τούς δίνει τη δύναμη να θεραπεύουν αρρώστους, ακόμη δε και να ανασταίνουν νεκρούς, χωρίς να χρεώνουν τίποτα για τις υπηρεσίες τους. Τότε, όμως, πώς θα καλύπτουν οι απόστολοι τις ανάγκες τους, όπως την ανάγκη τους για καθημερινή τροφή;

Ο Ιησούς λέει στους μαθητές του να μην πάρουν υλικές προμήθειες για αυτή την περιοδεία κηρύγματος. Δεν πρέπει να έχουν χρυσάφι, ασήμι ή χαλκό στα πουγκιά τους. Δεν χρειάζονται καν σακίδιο τροφίμων για το ταξίδι ούτε επιπλέον χιτώνες ή σανδάλια. Γιατί; Ο Ιησούς τούς διαβεβαιώνει: «Ο εργάτης αξίζει την τροφή του». (Ματθαίος 10:10) Οι άνθρωποι τους οποίους θα βρουν οι μαθητές, αυτοί που θα εκτιμήσουν το άγγελμά τους, θα τους βοηθήσουν να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες. Ο Ιησούς λέει: «Σε όποιο σπίτι μπείτε, να μείνετε εκεί μέχρι να φύγετε από εκείνον τον τόπο».​—Μάρκος 6:10.

Ο Ιησούς τούς δίνει επίσης οδηγίες σχετικά με το πώς να μεταδίδουν στους οικοδεσπότες το άγγελμα της Βασιλείας, λέγοντας: «Όταν μπείτε στο σπίτι, χαιρετήστε όσους βρίσκονται εκεί. Αν το σπιτικό είναι άξιο, ας έρθει σε αυτό η ειρήνη που του ευχηθήκατε· αλλά αν δεν είναι άξιο, η ειρήνη σας ας επιστρέψει σε εσάς. Οπουδήποτε δεν σας δέχεται κάποιος ή δεν ακούει τα λόγια σας, βγαίνοντας από εκείνο το σπίτι ή εκείνη την πόλη τινάξτε τη σκόνη από τα πόδια σας».​—Ματθαίος 10:12-14.

Πιθανόν να απορρίψει το άγγελμά τους ακόμη και μια ολόκληρη πόλη ή ένα ολόκληρο χωριό. Τι θα σημάνει αυτό για εκείνον τον τόπο; Ο Ιησούς αποκαλύπτει ότι το αποτέλεσμα θα είναι αυστηρή καταδίκη, εξηγώντας: «Αληθινά σας λέω: Θα δειχτεί περισσότερη επιείκεια στη γη των Σοδόμων και των Γομόρρων κατά την Ημέρα της Κρίσης παρά σε εκείνη την πόλη».​—Ματθαίος 10:15.