Апостолите на Исус обикалят из Галилея и проповядват, но онзи, който е представил Исус на хората, не се радва на такава свобода. Йоан Кръстител е в затвора вече почти две години.

Той открито е изобличил цар Ирод Антипа, че се е оженил за Иродиада, жената на своя полубрат Филип. Ирод се е развел с първата си жена, за да се ожени за нея. Според Моисеевия закон, който царят твърди, че спазва, това е прелюбодейство и бракът им е незаконен. В отговор на упрека на Йоан Ирод го е хвърлил в затвора, вероятно по настояване на Иродиада.

Царят не знае какво да прави с Йоан, защото хората „го смятат за пророк“. (Матей 14:5) Иродиада обаче изобщо не се двоуми. Тя „таи неприязън против него“ и дори търси възможност да го убие. (Марко 6:19) И ето че такава възможност ѝ се удава.

Малко преди Пасхата през 32 г. Ирод устройва голямо празненство по случай своя рожден ден. Поканени са всичките му висши служители и военачалници, както и най–видните хора от Галилея. По време на тържеството Саломия, дъщерята на Иродиада от бившия ѝ съпруг Филип, е изпратена да танцува за гостите. Те са запленени.

Ирод е толкова доволен от доведената си дъщеря, че ѝ казва: „Каквото и да поискаш от мене, ще ти го дам.“ Дори се заклева: „Каквото поискаш, ще ти дам, чак до половината на царството си.“ Преди да отговори, тя излиза и пита майка си: „Какво да поискам?“ (Марко 6:22–24)

Това е възможността, която Иродиада толкова чака! „Главата на Йоан, който покръстваше“ — отговаря бързо тя. Саломия веднага се връща при царя и казва: „Искам да ми дадеш незабавно главата на Йоан Кръстител на блюдо.“ (Марко 6:24, 25)

Думите ѝ силно натъжават Ирод, но гостите са чули клетвата му. Неудобно му е да не я изпълни, дори това да означава да убие невинен човек. Ето защо изпраща един телохранител в затвора със страшната заповед. Скоро той се връща с главата на Йоан на блюдо и я дава на Саломия, която я носи на майка си.

Когато чуват за случилото се, учениците на Йоан идват, вземат тялото му и го погребват. После съобщават на Исус.

По–късно, когато чува как Исус лекува хора и гони демони, Ирод е притеснен. Той се пита дали мъжът, който върши тези неща, не е всъщност Йоан Кръстител, „възкръснал от мъртвите“. (Лука 9:7) Затова Ирод Антипа много иска да види Исус, но определено не за да чуе ученията му, а по–скоро да провери дали опасенията му са основателни.