ישוע מלמד בבית הכנסת שבכפר נחום ומסביר שהוא הלחם האמיתי מן השמיים.‏ הוא ככל הנראה מוסיף כעת על הדברים שאמר לאנשים שחזרו מן הצד המזרחי של הכינרת,‏ מי שאכלו מכיכרות הלחם ומן הדגים שהוא סיפק שם.‏

ישוע ממשיך באותו נושא ואומר:‏ ”‏אבותיכם אכלו את המן במדבר ובכל זאת מתו”‏.‏ בניגוד לכך,‏ הוא מסביר:‏ ”‏אני הלחם החי שירד מן השמיים;‏ כל מי שיאכל מן הלחם הזה יחיה לעולם;‏ והלחם שאתן כדי שיחיה העולם הוא בשרי”‏ (‏יוחנן ו׳:‏48–51‏)‏.‏

באביב של שנת 30 לספירה אמר ישוע לנקדימון שאלוהים כה אהב את העולם עד כי נתן את בנו כמושיע.‏ כעת ישוע מדגיש את הצורך לאכול מבשרו על־ידי גילוי אמונה בקורבן שהוא עתיד להקריב.‏ זו הדרך לקבל חיי עולם.‏

אך האנשים מוחים על דבריו.‏ הם שואלים:‏ ”‏כיצד יכול האיש הזה לתת לנו את בשרו לאכול?‏”‏ (‏יוחנן ו׳:‏52‏)‏ ישוע רוצה שהם יבינו את דבריו בצורה סמלית ולא כפשוטם.‏ מה שהוא אומר בהמשך מעיד על כך.‏

‏”‏אם לא תאכלו את בשרו של בן האדם ולא תשתו את דמו,‏ לא תקבלו חיים.‏ האוכל את בשרי ושותה את דמי יש לו חיי עולם.‏.‏.‏ כי בשרי הוא מזון אמיתי,‏ ודמי הוא משקה אמיתי.‏ האוכל את בשרי ושותה את דמי,‏ הוא מאוחד אתי”‏ (‏יוחנן ו׳:‏53–56‏)‏.‏

תאר לעצמך עד כמה צורמים דבריו למאזיניו היהודים!‏ הם אולי סבורים שישוע קורא לקניבליזם או להפרת חוק אלוהים האוסר אכילת דם (‏בראשית ט׳:‏4;‏ ויקרא י״ז:‏10,‏ 11‏)‏.‏ אבל ישוע אינו מתייחס לאכילת בשרו או לשתיית דמו פשוטו כמשמעו.‏ הוא מראה שכל הרוצים לקבל חיי עולם חייבים לגלות אמונה בקורבן שיקריב כאשר ימסור את גופו האנושי המושלם וישפוך את דמו.‏ למרות זאת,‏ אפילו רבים מתלמידיו אינם מבינים נקודה זו.‏ חלקם אומרים בתגובה:‏ ”‏דבריו מזעזעים;‏ איך אפשר לשמוע דברים כאלה?‏”‏ (‏יוחנן ו׳:‏60‏)‏.‏

ישוע שם לב שכמה מתלמידיו רוטנים,‏ ולכן הוא שואל אותם:‏ ”‏האם זה מכשיל אתכם?‏ ואיך תגיבו אם תראו את בן האדם עולה אל המקום שבו היה קודם לכן?‏ .‏.‏.‏ הדברים שאני אומר לכם הם רוח וחיים.‏ אך יש מכם שאינם מאמינים”‏.‏ אז עוזבים תלמידים רבים וחדלים ללכת אחריו (‏יוחנן ו׳:‏61–64‏)‏.‏

משום כך שואל ישוע את 12 שליחיו:‏ ”‏האם גם אתם רוצים ללכת?‏”‏ פטרוס משיב:‏ ”‏אדוננו,‏ אל מי נלך?‏ דבריך הם דברי חיי עולם;‏ ואנחנו האמנו ונוכחנו שאתה קדוש אלוהים”‏ (‏יוחנן ו׳:‏67–69‏)‏.‏ איזו הבעת נאמנות מצד פטרוס,‏ אף שבשלב זה הוא ושאר השליחים אינם מבינים לגמרי את מה שישוע מסביר בנושא זה!‏

ישוע אומנם מרוצה מתגובתו של פטרוס,‏ אך הוא מציין:‏ ”‏אני בחרתי אתכם,‏ השנים עשר.‏ עם זאת,‏ אחד מכם הוא שטן”‏ (‏יוחנן ו׳:‏70‏)‏.‏ ישוע מדבר על יהודה איש קריות.‏ ייתכן שבנקודה זו מבחין ישוע שיהודה מתחיל לסטות מדרך הישר.‏

בכל זאת,‏ ישוע ודאי רווה נחת מכך שפטרוס ושאר השליחים מחליטים לא לעזוב אותו ואת פעילותו מצילת החיים.‏