公元32年逾越節快到的時候，耶穌忙着在加利利傳道教人。然後他可能前往耶路撒冷，按照上帝法典的規定去過逾越節。但他一路上都很小心，因為猶太人想要殺他。（約翰福音7:1）後來，他回到了加利利。

法利賽派的人和抄經士從耶路撒冷來找耶穌，當時他很可能在迦百農。這些人為甚麽專程來找耶穌呢？他們想找把柄指控耶穌違反宗教傳統。他們問耶穌：「你的門徒為甚麽違背前人的傳統？例如，他們吃飯前不洗手。」（馬太福音15:2）其實，上帝從沒有讓人舉行這種「洗手到手肘」的儀式。（馬可福音7:3）但法利賽派的人認為，不這麽做就是犯了嚴重的罪。

耶穌沒有直接回答他們，而是指出他們故意違反上帝的法典，説：「你們又為甚麽因自己的傳統，違背上帝的誡命？例如上帝説，『要尊敬父母』；還説，『咒罵父母的，必須處死』。你們倒説：『誰告訴父母，「我能奉養你們的東西，都奉獻給上帝做禮物了」，誰就完全不必尊敬父母。』」（馬太福音15:3-6；出埃及記20:12；21:17）

法利賽派的人聲稱，任何獻給上帝作為禮物的財産都屬於聖殿，不能用於其他目的。不過，這些財産實際上還是歸捐贈人所有。例如，有的人會宣布自己的財産已經做了「科珥班」，也就是已經奉獻給上帝或聖殿作為禮物，這樣他的財産就不能用來贍養年老貧困的父母了，因為聖殿比他的父母更重要。儘管如此，他仍然可以使用這些財産。通過這個方法，他就逃避了贍養父母的責任。（馬可福音7:11）

耶穌看到他們曲解上帝的法典，就很氣憤，説：「你們就是因為自己的傳統，使上帝的話語作廢了。虛偽的人，以賽亞指着你們説的預言一點也不錯。他説：『這個民族口頭上尊敬我，心卻遠離我。他們不斷崇拜我也是沒用的，因為他們把人制定的規條當作教義去教人。』」法利賽派的人沒有回應耶穌的譴責。耶穌就呼喚民衆過來，對他們説：「你們要聽，也要領會：進到口裏的不會玷污自己，從口裏出來的才會玷污自己。」（馬太福音15:6-11；以賽亞書29:13）

後來，耶穌和門徒進了一個屋子。門徒問耶穌：「你知道嗎？法利賽派的人聽到你的話後非常反感。」耶穌説：「只要不是我天父栽種的植物，就都要連根拔起。隨便他們吧。他們是瞎眼的嚮導；要是瞎子引導瞎子，兩個人都會掉進坑裏。」（馬太福音15:12-14）

接着，彼得請耶穌進一步説明甚麽才玷污人。耶穌聽到後似乎有點驚訝，説：「難道你們不知道，所有進到口裏的東西，都下到肚子，然後排泄到厠所裏嗎？可是，從口裏出來的就是從心裏出來，這些事才會玷污自己。比方説，從心裏出來的有各種惡念，導致凶殺、通姦、淫亂、偷竊 、偽證、褻瀆。這些事才會玷污自己；不洗手吃飯，倒不會玷污自己。」（馬太福音15:17-20）

耶穌不是反對人保持個人衛生，也不是説人在準備食物或吃東西前不需要洗手。他其實是在譴責宗教領袖的虛偽，他們用人的傳統使上帝的正義法令作廢了。事實上，源自内心的邪惡才會玷污人。