Μεγάλα πλήθη έχουν συγκεντρωθεί κοντά στον Ιησού στην περιοχή της Δεκάπολης, στην ανατολική πλευρά της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Έχουν έρθει για να τον ακούσουν και να θεραπευτούν, φέρνοντας μαζί τους μεγάλα καλάθια με προμήθειες.

Αργότερα, όμως, ο Ιησούς λέει στους μαθητές του: «Σπλαχνίζομαι το πλήθος, επειδή είναι ήδη τρεις ημέρες μαζί μου και δεν έχουν τίποτα να φάνε. Αν τους στείλω στα σπίτια τους νηστικούς, θα εξαντληθούν στον δρόμο, και μερικοί είναι από μακριά». Οι μαθητές ρωτούν: «Πού να βρει κανείς αρκετό ψωμί εδώ στην ερημιά για να χορτάσει τόσους ανθρώπους;»​—Μάρκος 8:2-4.

Ο Ιησούς απαντάει: «Πόσα ψωμιά έχετε;» Αυτοί λένε: «Εφτά, και λίγα μικρά ψάρια». (Ματθαίος 15:34) Τότε ο Ιησούς λέει στον κόσμο να πλαγιάσει στο έδαφος. Παίρνει τα ψωμιά και τα ψάρια, προσεύχεται στον Θεό και τα δίνει στους μαθητές του για να τα μοιράσουν. Το καταπληκτικό είναι ότι όλοι τρώνε μέχρι να χορτάσουν. Μάλιστα με τα περισσεύματα γεμίζουν εφτά μεγάλα καλάθια τροφίμων, παρότι έχουν φάει περίπου 4.000 άντρες, εκτός από τις γυναίκες και τα παιδιά!

Αφού ο Ιησούς διαλύει τα πλήθη, αυτός και οι μαθητές πηγαίνουν με το πλοιάριο στη Μαγαδάν, στη δυτική παραλία της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Εκεί, κάποιοι Φαρισαίοι, μαζί με ορισμένους από την αίρεση των Σαδδουκαίων, προσπαθούν να δοκιμάσουν τον Ιησού, ζητώντας του να τους δείξει σημείο από τον ουρανό.

Ο Ιησούς αντιλαμβάνεται τα κίνητρά τους και απαντάει: «Όταν βραδιάζει, λέτε: “Θα κάνει καλό καιρό, γιατί ο ουρανός είναι κόκκινος σαν φωτιά”, και το πρωί: “Σήμερα θα κάνει κρύο και θα βρέξει, γιατί ο ουρανός είναι κόκκινος σαν φωτιά αλλά συννεφιασμένος”. Την όψη του ουρανού ξέρετε να την ερμηνεύετε, τα σημεία των καιρών όμως δεν μπορείτε να τα ερμηνεύσετε». (Ματθαίος 16:2, 3) Μετά ο Ιησούς λέει στους Φαρισαίους και στους Σαδδουκαίους ότι δεν θα τους δοθεί σημείο εκτός από το σημείο του Ιωνά.

Ο Ιησούς και οι μαθητές του επιβιβάζονται σε ένα πλοιάριο και κατευθύνονται προς τη Βηθσαϊδά, στη βορειοανατολική παραλία της θάλασσας. Καθ’ οδόν, οι μαθητές διαπιστώνουν ότι ξέχασαν να πάρουν αρκετό ψωμί. Έχουν μόνο ένα. Ο Ιησούς, έχοντας κατά νου την πρόσφατη αντιπαράθεσή του με τους Φαρισαίους και τους υποστηρικτές του Ηρώδη, τους Σαδδουκαίους, προειδοποιεί: «Να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά· να φυλάγεστε από το προζύμι των Φαρισαίων και το προζύμι του Ηρώδη». Οι μαθητές νομίζουν εσφαλμένα πως, μιλώντας για προζύμι, υπονοεί ότι ξέχασαν να πάρουν ψωμί. Ο Ιησούς αντιλαμβάνεται το λάθος τους και λέει: «Γιατί μαλώνετε για το ότι δεν έχετε ψωμί;»​—Μάρκος 8:15-17.

Πριν από λίγο, ο Ιησούς είχε προμηθεύσει ψωμί σε χιλιάδες ανθρώπους. Επομένως, οι μαθητές θα έπρεπε να ξέρουν ότι δεν τον απασχολεί η έλλειψη κατά γράμμα ψωμιού. Ο Ιησούς ρωτάει: «Δεν θυμάστε όταν έσπασα τα πέντε ψωμιά για τους 5.000 άντρες πόσα καλάθια γεμάτα με κομμάτια μαζέψατε;»  Αυτοί απαντούν: «Δώδεκα». Ο Ιησούς συνεχίζει: «Όταν έσπασα τα εφτά ψωμιά για τους 4.000 άντρες, πόσα μεγάλα καλάθια γεμάτα με κομμάτια μαζέψατε;» Αυτοί λένε: «Εφτά».​—Μάρκος 8:18-20.

Ο Ιησούς ρωτάει: «Πώς γίνεται να μη διακρίνετε ότι δεν σας μίλησα για ψωμί;» Και προσθέτει: «Να φυλάγεστε από το προζύμι των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων».​—Ματθαίος 16:11.

Τελικά, οι μαθητές καταλαβαίνουν τι θέλει να πει. Με το προζύμι προκαλείται ζύμωση και το ψωμί φουσκώνει. Ο Ιησούς χρησιμοποιεί εδώ το προζύμι ως σύμβολο της διαφθοράς. Προειδοποιεί τους μαθητές να φυλάγονται από «τη διδασκαλία των Φαρισαίων και των Σαδδουκαίων», η οποία διαφθείρει.​—Ματθαίος 16:12.