Jesus har blivit välkänd under åren som har gått sedan hans dop. Tusentals judar har sett hans underverk, och nyheterna om det han gjort sprider sig i landet. Nu är det dags för lövhyddohögtiden i Jerusalem, och många håller utkik efter honom.

Det råder delade meningar om Jesus. Några säger: ”Han är en bra människa.” Men andra säger: ”Det är han inte alls. Han vilseleder folket.” (Johannes 7:12) Under högtidens första dagar förekommer många sådana lågmälda samtal. Men ingen är modig nog att försvara Jesus offentligt, eftersom alla är rädda för de judiska ledarna.

När högtiden har pågått ett tag visar sig Jesus i templet. Många är förundrade över att han är en sådan skicklig undervisare. Jesus har aldrig gått i några rabbinska skolor, och därför undrar judarna: ”Hur kan den mannen ha sådan kunskap om Skrifterna? Han har väl inte studerat vid skolorna?” (Johannes 7:15)

Jesus förklarar: ”Det jag lär ut kommer inte från mig utan från honom som har sänt mig. Om någon vill göra hans vilja kommer han att förstå om det jag lär ut är från Gud eller om det bara är mina egna idéer.” (Johannes 7:16, 17) Det Jesus lär ut är i linje med Guds lag, så det borde vara uppenbart att han försöker upphöja Gud och inte sig själv.

”Mose gav er lagen, eller hur?” fortsätter Jesus. ”Men ingen av er håller lagen. Varför vill ni döda mig?” En del långväga besökare har nog inte hört talas om det här. Och det är obegripligt för dem att någon skulle vilja mörda en sådan lärare. Därför drar de slutsatsen att det måste vara något fel på Jesus. De säger: ”Du måste vara demonbesatt. Det är väl ingen som vill döda dig?” (Johannes 7:19, 20)

De som säger så här är inte medvetna om att de judiska ledarna ett och ett halvt år tidigare försökt döda Jesus för att han botat en man på sabbaten. Jesus använder nu flera logiska argument för att visa hur oresonliga de judiska ledarna är. Han inleder med att påpeka att en pojke enligt lagen omskärs på åttonde dagen, även om det är sabbat. Jesus frågar sedan: ”Om ni omskär på en sabbat för att inte bryta Moses lag, varför blir ni då så arga för att jag botar på en sabbat? Sluta döma efter det yttre, döm i stället med rättfärdighet.” (Johannes 7:23, 24)

Men några av dem som bor i Jerusalem är väl medvetna om situationen. De frågar varandra: ”Är det inte den här mannen som de vill döda? Och ändå står han här och talar helt öppet utan att de säger något. Kan våra ledare verkligen ha blivit övertygade om att han är Messias?” Varför har folk så svårt att tro att Jesus är Messias? De säger: ”Vi vet ju varifrån den mannen är, men när Messias kommer ska ingen veta varifrån han är.” (Johannes 7:25–27)

Här i templet svarar Jesus dem: ”Ni känner mig, och ni vet varifrån jag är. Och jag har inte kommit på eget initiativ, utan han som har sänt mig är verklig, och ni känner inte honom. Jag känner honom, eftersom jag är en representant för honom, och han har sänt mig.” (Johannes 7:28, 29) Många reagerar starkt på det här uttalandet, och några vill fängsla eller döda Jesus. Men de kan inte göra något eftersom det ännu inte är tid för Jesus att dö.

Men många börjar trots allt tro att Jesus är Messias. Jesus har gått på vatten, stillat stormar och mirakulöst mättat tusentals människor med lite bröd och fisk. Dessutom har han hjälpt förlamade att gå igen, öppnat blindas  ögon och botat spetälska och andra sjuka. Han har till och med uppväckt döda! Det är inte konstigt att många tänker: ”När Messias kommer ska han väl inte göra fler underverk än den här mannen?” (Johannes 7:31)

När fariséerna hör folket prata om Jesus skickar de och de främsta prästerna ut tempelvakter för att gripa honom.