Στην ανατολική πλαγιά του Όρους των Ελαιών, περίπου 3 χιλιόμετρα από την Ιερουσαλήμ, βρίσκεται η Βηθανία. (Ιωάννης 11:18) Ο Ιησούς πηγαίνει σε αυτό το χωριό και φτάνει στο σπίτι όπου μένουν δύο αδελφές, η Μάρθα και η Μαρία. Αυτές και ο αδελφός τους, ο Λάζαρος, είναι φίλοι του Ιησού και τον καλοδέχονται.

Το να φιλοξενεί κάποιος τον Μεσσία είναι μεγάλη τιμή. Η Μάρθα θέλει να προσφέρει στον Ιησού ό,τι καλύτερο, γι’ αυτό στρώνεται στη δουλειά για να ετοιμάσει ένα πλούσιο γεύμα. Ενόσω η Μάρθα ασχολείται με αυτές τις ετοιμασίες, η αδελφή της, η Μαρία, κάθεται κοντά στα πόδια του Ιησού και τον ακούει. Κάποια στιγμή, η Μάρθα τού λέει: «Κύριε, δεν σε νοιάζει που η αδελφή μου με άφησε μόνη να φροντίζω για τις δουλειές; Πες της να έρθει να με βοηθήσει».​—Λουκάς 10:40.

Αντί να επικρίνει τη Μαρία, ο Ιησούς συμβουλεύει τη Μάρθα να μην ανησυχεί υπερβολικά για τις υλικές προμήθειες: «Μάρθα, Μάρθα, ανησυχείς και αναστατώνεσαι για πολλά. Λίγα όμως χρειάζονται ή μόνο ένα. Όσο για τη Μαρία, αυτή διάλεξε την καλή μερίδα, και δεν θα της αφαιρεθεί». (Λουκάς 10:41, 42) Ο Ιησούς τής επισημαίνει ότι δεν χρειάζεται να ετοιμάζει με τις ώρες πολλά φαγητά. Ένα απλό γεύμα αρκεί.

Η Μάρθα έχει καλές προθέσεις. Θέλει να είναι φιλόξενη. Αλλά η υπερβολική ανησυχία της για το γεύμα τής στερεί την ευκαιρία να λάβει πολύτιμη διδασκαλία από τον ίδιο τον Γιο του Θεού! Ο Ιησούς τονίζει ότι η Μαρία έκανε σοφή επιλογή, η οποία θα προσφέρει διαρκές όφελος στην ίδια και θα αποτελέσει ένα δίδαγμα για όλους μας.

Σε μια άλλη περίπτωση, ο Ιησούς δίνει ένα διαφορετικό αλλά εξίσου σημαντικό δίδαγμα. Ένας μαθητής τού λέει: «Κύριε, δίδαξέ μας πώς να προσευχόμαστε, όπως και ο Ιωάννης δίδαξε τους μαθητές του». (Λουκάς 11:1) Ο Ιησούς το είχε ήδη κάνει αυτό πριν από ενάμιση περίπου χρόνο στην Επί του Όρους Ομιλία του. (Ματθαίος 6:9-13) Εντούτοις, ίσως εκείνος ο μαθητής να μην ήταν παρών τότε, γι’ αυτό ο Ιησούς επαναλαμβάνει τα κύρια σημεία. Έπειτα λέει μια παραβολή για να τονίσει πόσο αναγκαίο είναι να εμμένουμε στην προσευχή.

«Ας υποθέσουμε ότι κάποιος από εσάς έχει έναν φίλο και πηγαίνει σε αυτόν τα μεσάνυχτα και του λέει: “Φίλε, δάνεισέ μου τρία ψωμιά, επειδή μόλις ήρθε ένας φίλος μου από ταξίδι και δεν έχω τίποτα να του προσφέρω”. Αλλά αυτός απαντάει από μέσα: “Μη με ενοχλείς. Η πόρτα είναι ήδη κλειδωμένη και τα παιδάκια μου είναι μαζί μου στο κρεβάτι. Δεν μπορώ να σηκωθώ και να σου δώσω τίποτα”. Σας λέω ότι, ακόμη και αν δεν σηκωθεί για να του δώσει κάτι λόγω του ότι είναι φίλος του, σίγουρα λόγω της ανυποχώρητης επιμονής του θα σηκωθεί και θα του δώσει ό,τι χρειάζεται».​—Λουκάς 11:5-8.

Ο Ιησούς δεν υπονοεί ότι ο Ιεχωβά είναι απρόθυμος να ανταποκρίνεται στα αιτήματά μας, όπως ήταν εκείνος ο φίλος. Αντίθετα, δείχνει πόσο βέβαιο είναι ότι ο στοργικός ουράνιος Πατέρας μας θα ανταποκριθεί στις ειλικρινείς ικεσίες των πιστών υπηρετών του, εφόσον ακόμη και ένας απρόθυμος φίλος ανταποκρίνεται όταν του ζητάμε κάτι επίμονα. Ο Ιησούς συνεχίζει: «Σας λέω λοιπόν: Εξακολουθήστε να ζητάτε και θα σας δοθεί· εξακολουθήστε να ψάχνετε και θα βρείτε· εξακολουθήστε να χτυπάτε και θα σας ανοιχτεί. Διότι όποιος ζητάει λαβαίνει, και όποιος ψάχνει βρίσκει, και σε εκείνον που χτυπάει θα ανοιχτεί».​—Λουκάς 11:9, 10.

Έπειτα ο Ιησούς κάνει για έμφαση μια σύγκριση με τους ανθρώπινους πατέρες: «Ποιος πατέρας ανάμεσά σας, αν ο γιος του ζητήσει ψάρι, θα του δώσει φίδι αντί για ψάρι; Ή, επίσης, αν ζητήσει αβγό, θα του δώσει σκορπιό; Άρα λοιπόν, αν εσείς, μολονότι είστε πονηροί, ξέρετε να δίνετε καλά δώρα στα παιδιά σας, πόσο μάλλον θα δώσει ο Πατέρας που είναι στον ουρανό άγιο πνεύμα σε όσους του το ζητούν!» (Λουκάς 11:11-13) Τι υπέροχη διαβεβαίωση για το ότι ο Πατέρας μας είναι πρόθυμος να μας ακούει και να ανταποκρίνεται στις ανάγκες μας!