Jeesus on juuri parantanut vesipöhöä sairastavan miehen, ja hän on edelleen fariseuksen luona. Hän huomaa muiden vieraiden valitsevan itselleen huomattavia paikkoja aterialla ja käyttää hyväkseen tilaisuuden antaa opetusta nöyryydestä.

Jeesus sanoo: ”Kun joku on kutsunut sinut häihin, älä asetu pitkällesi huomattavimmalle paikalle. Ehkä sinne on kutsuttu myös joku sinua kunnianarvoisempi. Se, joka teidät on kutsunut, tulee sitten ja sanoo sinulle: ’Anna paikkasi tälle.’ Silloin sinä nouset häpeissäsi ja siirryt vaatimattomimmalle paikalle.” (Luukas 14:8, 9.)

Hän jatkaa: ”Kun sinut kutsutaan, asetu sen sijaan pitkällesi vaatimattomimmalle paikalle. Silloin se, joka on kutsunut sinut, tulee ja sanoo sinulle: ’Ystävä, siirry paremmalle paikalle.’ Näin sinä saat kunniaa kaikkien muiden vieraiden edessä.” Tähän sisältyy paljon enemmän kuin vain hyvien tapojen noudattaminen. Jeesus selittää: ”Jokainen, joka korottaa itsensä, joutuu nöyrtymään, ja se, joka nöyrtyy, korotetaan.” (Luukas 14:10, 11.) Hän kannustaa kuulijoitaan kehittämään nöyryyttä.

Sitten Jeesus antaa fariseukselle opetusta siitä, miten järjestää päivälliset, joilla on todellista arvoa Jumalan silmissä. ”Kun järjestät päivälliset tai illalliset, älä kutsu ystäviäsi, veljiäsi, sukulaisiasi äläkä rikkaita naapureitasi. Muuten he saattaisivat vuorostaan kutsua sinut, ja näin sinulle maksettaisiin takaisin. Kun järjestät juhlat, kutsu sen sijaan köyhiä sekä sokeita, rampoja ja muita vammaisia, niin tulet onnelliseksi, koska heillä ei ole mitään, millä maksaa sinulle takaisin.” (Luukas 14:12–14.)

On luonnollista kutsua ystäviä, sukulaisia ja naapureita aterialle, eikä Jeesus sano siinä olevan mitään väärää. Hän kuitenkin korostaa, että aterian tarjoaminen heikommassa asemassa oleville, kuten köyhille, rammoille tai sokeille, palkitaan runsaasti. Jeesus selittää isännälleen: ”Sinulle – – maksetaan takaisin oikein toimineiden ylösnousemuksessa.” Eräs vieras on samaa mieltä ja sanoo: ”Onnellinen on se, joka on aterialla Jumalan valtakunnassa.” (Luukas 14:15.) Hän ymmärtää, kuinka suuri kunnia se olisi. Kaikki eivät kuitenkaan ole yhtä arvostavia, kuten käy ilmi seuraavasta Jeesuksen vertauksesta:

”Eräs mies järjesti suuret illalliset, ja hän kutsui monia. Kun illallisten aika tuli, hän lähetti orjansa sanomaan kutsutuille: ’Tulkaa, sillä kaikki on jo valmiina.’ Mutta he kaikki alkoivat esittää tekosyitä. Ensimmäinen sanoi hänelle: ’Ostin pellon, ja minun on pakko mennä katsomaan sitä. Olen pahoillani, mutta en pääse tulemaan.’ Toinen sanoi: ’Ostin viisi härkävaljakkoa ja olen menossa tarkastamaan niitä. Olen pahoillani, mutta en pääse tulemaan.’ Vielä yksi sanoi: ’Menin juuri naimisiin enkä siksi voi tulla.’” (Luukas 14:16–20.)

Miten surkeita tekosyitä! Yleensä pelto ja karja tarkastetaan ennen niiden hankkimista, joten niitä ei tarvitse kiirehtiä katsomaan jälkeenpäin. Kolmas mies ei ollut menossa naimisiin, vaan hän oli jo naimisissa. Siksi hänelläkään ei ollut syytä kieltäytyä tärkeästä kutsusta. Isäntä vihastuu näistä tekosyistä ja käskee orjaansa:

”Mene nopeasti kaupungin pääkaduille ja kujille ja tuo tänne köyhät sekä sokeat, rammat ja muut vammaiset.” Orja tekee näin, mutta koska tilaa on jäljellä vieläkin, isäntä sanoo hänelle: ”Mene maanteille ja pikkuteille ja vaadi ihmisiä tulemaan sisään, jotta taloni täyttyisi. Minä sanon teille: yksikään niistä, jotka oli kutsuttu,  ei saa edes maistaa illallistani.” (Luukas 14:21–24.)

Jeesuksen vertaus havainnollistaa hyvin sitä, miten Jehova Jumala ja Jeesus Kristus ovat tarjonneet yksilöille mahdollisuutta päästä taivaan valtakuntaan. Ensimmäisiä kutsuttuja olivat juutalaiset, erityisesti uskonnolliset johtajat. Jeesuksen palveluksen aikana juuri kukaan heistä ei ottanut kutsua vastaan. Kutsun esittäminen ei kuitenkaan päättyisi tähän. Jeesus osoittaa selvästi, että tulevaisuudessa toinen kutsu esitettäisiin niille juutalaisille, jotka ovat halveksittuja, sekä käännynnäisille. Sen jälkeen esitettäisiin kolmas ja viimeinen kutsu ihmisille, joita juutalaiset pitivät Jumalalle kelpaamattomina (Apostolien teot 10:28–48).

Se mitä Jeesus on kertonut, vahvistaa sen, että eräs vieras oli oikeassa sanoessaan: ”Onnellinen on se, joka on aterialla Jumalan valtakunnassa.”