Во время своего служения Иисус не раз подчеркивал, насколько важно быть смиренным (Луки 14:8—11). Он усердно старается найти людей, которые желают смиренно служить Богу. Он отыскивает их в том числе и среди тех, кто пока известен своим греховным образом жизни.

Фарисеи и книжники замечают, что такие люди, с их точки зрения недостойные, тянутся к Иисусу и охотно его слушают. Религиозные руководители выражают недовольство: «Этот человек принимает грешников и ест с ними» (Луки 15:2). Они считают себя выше простых людей и смотрят на них как на грязь под ногами. Свое презрение к ним они выказывают, называя их ам хаа́рец. Это еврейское выражение означает «люди земли».

Иисус же относится ко всем с добротой и состраданием, уважая достоинство каждого человека. Поэтому многие презираемые люди, в том числе и прослывшие грешниками, с удовольствием его слушают. Но, как видим, за это Иисуса осуждают. Как он на это реагирует и что отвечает на критические замечания?

Он рассказывает трогательный пример, очень похожий на тот, что он рассказал раньше в Капернауме (Матфея 18:12—14). В своем примере Иисус изображает фарисеев праведниками, которые чувствуют себя в безопасности в Божьем загоне, а простых людей — теми, кто сбился с пути и потерялся.

Иисус говорит: «Кто из вас, имея сто овец и потеряв одну, не оставит девяносто девять в пустыне и не пойдет искать потерянную, пока не найдет ее? И когда он найдет ее, то положит ее себе на плечи и будет радоваться. А придя домой, он созовет друзей и соседей и скажет им: „Порадуйтесь со мной, потому что я нашел мою потерянную овцу“» (Луки 15:4—6).

Вот как Иисус объясняет значение этого примера: «Говорю вам, что так и на небе будет больше радости об одном раскаивающемся грешнике, чем о девяноста девяти праведниках, которым не нужно раскаиваться» (Луки 15:7).

Мысль о раскаянии, должно быть, поражает фарисеев. Они полагают, что они праведные и им нет необходимости раскаиваться. Когда около двух лет назад фарисеи осуждали Иисуса за то, что он ел со сборщиками налогов и с грешниками, он им ответил: «Я пришел призвать не праведников, а грешников» (Марка 2:15—17). Самодовольные фарисеи не считают,  что нуждаются в раскаянии, и поэтому на небе никто не радуется, глядя на них. Совсем другое дело, когда на небе видят искреннее раскаяние грешника.

Чтобы сильнее подчеркнуть мысль о великой радости на небе, вызванной возвращением грешника к Богу, Иисус приводит еще один пример. Он связан с повседневной жизнью. «Какая женщина,— спрашивает Иисус,— имея десять драхм и потеряв одну драхму, не зажжет светильник и не начнет подметать дом и старательно искать, пока не найдет ее? И когда найдет, то созовет подруг и соседок и скажет: „Порадуйтесь со мной, потому что я нашла потерянную драхму“» (Луки 15:8, 9).

Этот пример Иисус поясняет приблизительно так же, как и пример о потерявшейся овце: «Говорю вам, что так и среди ангелов Бога бывает радость об одном раскаивающемся грешнике» (Луки 15:10).

Только представьте: Божьи ангелы горячо желают, чтобы сбившиеся с пути грешники возвращались к Богу! Это особенно интересно ввиду того, что грешные люди, которые раскаиваются и обретают место в небесном Царстве, займут положение более высокое, чем у самих ангелов! (1 Коринфянам 6:2, 3). Однако ангелы не испытывают зависти. А как нам следует относиться к грешному человеку, который обращается к Богу, проявляя искреннее раскаяние?