На идване от Перея Исус пристига в покрайнините на Витания, село на около 3 км източно от Йерусалим. Мария и Марта жалеят заради неотдавнашната смърт на брат си Лазар. Мнозина са дошли да ги утешат.

Съобщават на Марта, че Исус идва, и тя бързо отива да го посрещне. Марта споделя с него това, което двете със сестра ѝ вероятно си мислят от четири дни: „Господарю, ако ти беше тук, брат ми нямаше да умре.“ Но това не означава, че е изгубила надежда. „Знам, че каквото и да поискаш от Бога, Бог ще ти го даде“ — казва тя. (Йоан 11:21, 22) Според Марта Исус още може да помогне на брат ѝ.

Той ѝ казва: „Брат ти ще възкръсне.“ Марта си мисли, че Исус говори за бъдещото възкресение на земята — надеждата, която имали Авраам и други хора. И изразява вярата си, че това със сигурност ще стане: „Знам, че ще възкръсне във възкресението на последния ден.“ (Йоан 11:23, 24)

И все пак възможно ли е Исус да облекчи болката им още сега? Той напомня на Марта, че Бог му е дал власт над смъртта: „Който вярва в мене, дори и да умре, ще живее отново, а който е жив и вярва в мене, никога няма да умре.“ (Йоан 11:25, 26)

Исус няма предвид, че учениците му никога няма да умрат. Дори той трябва да умре, както е казал на апостолите си. (Матей 16:21; 17:22, 23) Исус подчертава, че вярата в него може да доведе до вечен живот. Мнозина ще получат такъв живот чрез възкресение. Но верните хора, които живеят в края на тази система, може изобщо да не умрат. Във всеки случай който вярва в Исус, може да е сигурен, че няма да изпита вечна смърт.

Но може ли Исус, който току–що е казал „Аз съм възкресението и животът“, да помогне на мъртвия от дни Лазар? Той пита Марта: „Вярваш ли в това?“ Тя отговаря: „Да, Господарю, вярвам, че ти си Христос, Божият син, онзи, който трябваше да дойде в света.“ С вяра, че Исус може още същия ден да направи нещо, Марта бързо се връща у дома и казва на сестра си тайно: „Учителят е тук и те вика.“ (Йоан 11:25–28) Тогава Мария излиза от къщата, като скоро е последвана от другите, които мислят, че отива при гробницата.

Вместо това тя отива при Исус, плачеща пада в краката му и също като сестра си казва: „Господарю, ако ти беше тук, брат ми нямаше да умре.“ При вида на Мария и хората, които плачат, Исус простенва и се натъжава. Дори сълзи потичат от очите му. Това трогва присъстващите. Но някои питат: „Нима човекът, който отвори очите на слепия, не можеше да направи така, че този мъж да не умре?“ (Йоан 11:32, 37)