Jesús ve de Perea i arriba als afores de Betània, un poble que està a uns tres quilòmetres a l’est de Jerusalem. Maria i Marta, les germanes de Llàtzer, estan tristes perquè fa poc que el seu germà ha mort. Molts han anat a consolar-les.

Llavors, algú li diu a Marta que Jesús s’està apropant, i ella corre a trobar-lo. Marta li diu a Jesús el que tant ella com la seva germana segurament han estat pensant durant quatre dies: «Senyor, si haguessis estat aquí, el meu germà no hauria mort». Això no vol dir que Marta no tingui cap esperança, ja que diu: «Sé que qualsevol cosa que li demanis a Déu, te la donarà» (Joan 11:21, 22). Ella pensa que Jesús encara pot fer alguna cosa pel seu germà.

Jesús li contesta: «El teu germà tornarà a viure». Marta arriba a la conclusió que està parlant d’una futura resurrecció a la terra, la mateixa esperança que Abraham i altres tenien. I ella expressa la seva convicció al dir: «Sé que tornarà a viure en la resurrecció, a l’últim dia» (Joan 11:23, 24).

Ara bé, ¿pot Jesús ajudar de forma immediata en aquest cas? Ell li recorda a Marta que Déu li ha donat poder sobre la mort, al dir: «Qui tingui fe en mi, encara que mori, tornarà a viure. I tot aquell que viu i té fe en mi, no morirà mai» (Joan 11:25, 26).

Jesús no està donant a entendre que els seus deixebles no moriran mai. Fins i tot ell ha de morir, tal com ha dit als seus apòstols (Mateu 16:21; 17:22, 23). Jesús està destacant que qui tingui fe en ell podrà aconseguir vida eterna. Molts obtindran aquesta vida a través de la resurrecció. Tot i això, és possible que les persones fidels que visquin a la part final d’aquesta època no hagin de morir mai. Sigui quin sigui el cas, tots els que tinguin fe en ell poden tenir l’esperança de rebre vida eterna.

Com que Jesús ha dit: «Jo sóc la resurrecció i la vida», ¿és possible que pugui ajudar Llàtzer encara que ja fa dies que és mort? Jesús pregunta a Marta: «Ho creus, això?». Ella contesta: «Sí, Senyor. Jo crec que tu ets el Crist, el Fill de Déu, aquell que havia de venir al món». Marta creu que Jesús pot fer alguna cosa just aquest dia, així és que se’n va a corre-cuita a avisar la seva germana i li diu en privat: «El Mestre està aquí i et crida» (Joan 11:25-28). Aleshores, Maria surt de casa i altres la segueixen, ja que pensen que marxa cap a la tomba de Llàtzer.

Però Maria va on està Jesús, es llança als seus peus plorant i expressa els mateixos sentiments que la seva germana: «Senyor, si haguessis estat aquí, el meu germà no hauria mort». Quan Jesús veu que Maria i tota la gent està plorant, se li encongeix el cor, s’entristeix molt i fins i tot es posa a plorar. Això emociona els presents; però alguns pregunten: «Si aquest home va obrir els ulls del cec, ¿no hauria pogut impedir que Llàtzer morís?» (Joan 11:32, 37).