Jeesus on ollut Pereassa, ja nyt hän saapuu Betania-nimisen kylän laitamille. Se sijaitsee noin kolmen kilometrin päässä Jerusalemista itään. Lasaruksen sisaret Maria ja Martta surevat veljensä kuolemaa, ja monet ovat tulleet lohduttamaan heitä.

Sitten Martta saa kuulla, että Jeesus on tulossa, ja hän rientää tätä vastaan. Martta kertoo Jeesukselle sen, mitä hän ja Maria ovat luultavasti miettineet jo neljä päivää: ”Herra, jos olisit ollut täällä, veljeni ei olisi kuollut.” Hän ei ole kuitenkaan menettänyt toivoaan. Hän jatkaa: ”Tiedän nytkin, että mitä tahansa pyydät Jumalalta, hän antaa sen sinulle.” (Johannes 11:21, 22.) Hän toivoo, että Jeesus voisi vielä tehdä jotain Lasaruksen hyväksi.

Jeesus vastaa: ”Veljesi nousee kuolleista.” Martta päättelee, että Jeesus puhuu tulevasta maanpäällisestä ylösnousemuksesta, jota myös Abraham ja muut Jumalan palvelijat odottivat. Hän osoittaa uskovansa siihen, kun hän sanoo: ”Tiedän, että hän nousee kuolleista ylösnousemuksessa viimeisenä päivänä.” (Johannes 11:23, 24.)

Voisiko Jeesus kuitenkin auttaa jollain tavalla jo nyt? Hän muistuttaa Marttaa siitä, että Jumala on antanut hänelle vallan kuolemaan: ”Minä olen ylösnousemus ja elämä. Se joka uskoo minuun, saa elää uudelleen, vaikka hän kuoleekin, eikä yksikään, joka elää ja uskoo minuun, ikinä kuole.” (Johannes 11:25, 26.)

Jeesus ei tarkoita sitä, että hänen tuolloin elävät opetuslapsensa eivät koskaan kuole. Hänen itsensäkin on kuoltava, kuten hän on kertonut apostoleilleen (Matteus 16:21; 17:22, 23). Jeesus korostaa, että häneen uskominen voi johtaa ikuiseen elämään. Monet saavat ikuisen elämän ylösnousemuksen välityksellä. Niiden Jumalalle uskollisten ihmisten, jotka elävät nykyisen aikakauden lopussa, ei kuitenkaan tarvitse ehkä kuolla lainkaan. Kummassakin tapauksessa jokainen, joka uskoo Jeesukseen, voi olla varma siitä, ettei koskaan kohtaa ikuista kuolemaa.

Jeesus on juuri sanonut olevansa ”ylösnousemus ja elämä”, mutta voiko hän auttaa Lasarusta, joka on ollut kuolleena jo päiviä? Jeesus kysyy Martalta: ”Uskotko tämän?” Martta vastaa: ”Uskon, Herra. Minä uskon, että sinä olet Kristus, Jumalan Poika, hän, jonka piti tulla maailmaan.” Martta uskoo, että Jeesus pystyy tekemään jotain Lasaruksen hyväksi jo samana päivänä, ja hän kiiruhtaa kotiin kertomaan Marialle: ”Opettaja on täällä ja kutsuu sinua.” (Johannes 11:25–28.) Maria lähtee heti talosta, ja pian joukko ihmisiä seuraa häntä, koska he luulevat hänen menevän Lasaruksen haudalle.

Maria meneekin Jeesuksen luo ja polvistuu itkien hänen jalkoihinsa ja sanoo sisarensa tavoin: ”Herra, jos olisit ollut täällä, veljeni ei olisi kuollut.” Nähdessään Marian ja muiden itkevän Jeesus huokaisee syvään, joutuu liikutuksen valtaan ja puhkeaa kyyneliin. Sen näkeminen koskettaa muita paikalla olevia. Jotkut kuitenkin kysyvät: ”Eikö tämä mies, joka avasi sokean silmät, pystynyt estämään hänen kuolemaansa?” (Johannes 11:32, 37.)