Еще недавно Иисус был в Перее. Сейчас он в окрестностях Вифании, деревни, расположенной примерно в трех километрах к востоку от Иерусалима. Сестры Лазаря, Мария и Марфа, скорбят о смерти своего брата. Многие пришли, чтобы их утешить.

Кто-то говорит Марфе, что идет Иисус. Она спешит ему навстречу и говорит то, о чем они с сестрой, должно быть, думали последние четыре дня: «Господи, если бы ты был здесь, мой брат не умер бы». Далее она показывает, что у нее есть надежда. «Я и теперь знаю: о чем бы ты ни попросил Бога, Бог даст тебе»,— говорит она (Иоанна 11:21, 22). Марфа уверена, что для ее брата еще не все потеряно, что Иисус может ему помочь.

Иисус отвечает: «Твой брат встанет». Марфа полагает, что он говорит о будущем земном воскресении, которого ожидали Авраам и другие служители Бога. И она выражает убежденность в том, что это обязательно произойдет: «Знаю, что встанет при воскресении, в последний день» (Иоанна 11:23, 24).

А может, Иисус в силах что-то сделать прямо сейчас? Он напоминает Марфе, что Бог дал ему власть над смертью. «Кто проявляет в меня веру,— говорит Иисус,— даже если и умрет, оживет, и каждый живущий и проявляющий в меня веру не умрет никогда» (Иоанна 11:25, 26).

Иисус не имеет в виду, что его ученики, живущие с ним в одно время, никогда не умрут. Более того, ему самому предстоит умереть, о чем он уже говорил апостолам (Матфея 16:21; 17:22, 23). Иисус обращает внимание на то, что, проявляя веру в него, можно обрести вечную жизнь. Многие обретут ее через воскресение, а верные служители Бога, которые будут жить во время конца этой системы, могут совсем избежать смерти. В любом случае каждый, кто проявляет веру в Иисуса, имеет твердую надежду на то, что не останется в могиле навсегда.

Но может ли Иисус, сказавший о себе: «Я — воскресение и жизнь», помочь Лазарю, который мертв вот уже несколько дней? Иисус спрашивает Марфу: «Веришь ли этому?» Она отвечает: «Да, Господи. Я верю, что ты Христос, Сын Бога, который должен был прийти в мир». Не сомневаясь, что Иисус может что-то сделать уже сегодня, Марфа спешит домой и говорит своей сестре втайне от других: «Учитель здесь и зовет тебя» (Иоанна 11:25—28). Тогда Мария уходит из дома, а вскоре за ней следуют другие, полагая, что она пошла к склепу, куда положили тело Лазаря.

Мария же идет к Иисусу, падает к его ногам и, плача, повторяет горестные слова сестры: «Господи, если бы ты был здесь, мой брат не умер бы». Видя Марию и плачущих людей, Иисус, простонав духом, приходит в волнение, и у него даже текут слезы. Наблюдающие за этим тронуты. А некоторые из них спрашивают: «Неужели он, открывший глаза слепому, не мог сделать так, чтобы этот человек не умер?» (Иоанна 11:32, 37).