耶稣离开比利阿，来到伯大尼附近。这个村子在耶路撒冷东面大约3公里的地方。拉撒路几天前去世了，他的姊妹马大和马利亚正在哀伤痛哭。很多人都来安慰她们。

马大听说耶稣快到了，就急忙出去迎接。马大对耶稣说：“主啊，要是你当时在这里，我的兄弟就不会死了。”也许在过去四天，她们姊妹俩一直想着这件事。但马大没有失去希望，她说：“无论你向上帝求什么，上帝都会赐给你。”（约翰福音11:21,22）她觉得耶稣也许还能为拉撒路做点什么。

耶稣回应说：“你的兄弟一定会复活。”马大以为耶稣指的是将来在地上的复活，也就是亚伯拉罕和其他人期待的复活。她深信这件事一定会发生，说：“我知道在最后的日子复活的时候，他一定会复活。”（约翰福音11:23,24）

不过，耶稣的意思是不是说，他现在就会采取行动消除她们的痛苦呢？他提醒马大，上帝已经把战胜死亡的能力赐给他了。他说：“信从我的人就算死了，也会获得生命。凡是活着信从我的，就会永远不死。”（约翰福音11:25,26）

耶稣不是说，当时的门徒永远不会经历死亡。就像他对使徒说过的，连他自己也一定会死去。（马太福音16:21；17:22,23）耶稣要强调的是，人只要信从他就能得到永远的生命。对许多人来说，他们要经历复活才可以得到这样的生命。但生活在目前这个制度最后阶段的忠心信徒，却有可能完全不用经历死亡。无论如何，所有信从他的人都可以确信，他们不会经历永远的死亡。

耶稣说：“我就是复活，就是生命。”可是，他真的能把死了四天的拉撒路复活过来吗？耶稣问马大：“你相信这件事吗？”她回答：“主啊，我相信。我相信你是基督，是上帝的儿子，就是要来到世人当中的那位。”马大确信耶稣当天一定可以做些什么，就急忙跑回家去，私下跟她妹妹说：“老师到了，他叫你去呢。”（约翰福音11:25-28）马利亚就立刻出门。其他人以为她要去拉撒路的墓穴，也立刻跟着她走。

其实马利亚是去见耶稣。她跪在耶稣脚前，跟她姐姐一样，边哭边说：“主啊，要是 你当时在这里，我的兄弟就不会死了。”耶稣看见马利亚和众人都在哭，就感到悲伤，十分难过，甚至掉下泪来。周围的人都看出他对拉撒路的感情很深。他们当中有些人说：“他开了盲人的眼睛，难道不能使这个人不死吗？”（约翰福音11:32,37）