耶穌離開比利阿，來到伯大尼附近。這個村子在耶路撒冷東面大約3公里的地方。拉撒路幾天前去世了，他的姊妹馬大和馬利亞正在哀傷痛哭。很多人都來安慰她們。

馬大聽説耶穌快到了，就急忙出去迎接。馬大對耶穌説：「主啊，要是你當時在這裏，我的兄弟就不會死了。」也許在過去四天，她們姊妹倆一直想着這件事。但馬大沒有失去希望，她説：「無論你向上帝求甚麽，上帝都會賜給你。」（約翰福音11:21,22）她覺得耶穌也許還能為拉撒路做點甚麽。

耶穌回應説：「你的兄弟一定會復活。」馬大以為耶穌指的是將來在地上的復活，也就是亞伯拉罕和其他人期待的復活。她深信這件事一定會發生，説：「我知道在最後的日子復活的時候，他一定會復活。」（約翰福音11:23,24）

不過，耶穌的意思是不是説，他現在就會採取行動消除她們的痛苦呢？他提醒馬大，上帝已經把戰勝死亡的能力賜給他了。他説：「信從我的人就算死了，也會獲得生命。凡是活着信從我的，就會永遠不死。」（約翰福音11:25,26）

耶穌不是説，當時的門徒永遠不會經歷死亡。就像他對使徒説過的，連他自己也一定會死去。（馬太福音16:21；17:22,23）耶穌要强調的是，人只要信從他就能得到永遠的生命。對許多人來説，他們要經歷復活才可以得到這樣的生命。但生活在目前這個制度最後階段的忠心信徒，卻有可能完全不用經歷死亡。無論如何，所有信從他的人都可以確信，他們不會經歷永遠的死亡。

耶穌説：「我就是復活，就是生命。」可是，他真的能把死了四天的拉撒路復活過來嗎？耶穌問馬大：「你相信這件事嗎？」她回答：「主啊，我相信。我相信你是基督，是上帝的兒子，就是要來到世人當中的那位。」馬大確信耶穌當天一定可以做些甚麽，就急忙跑回家去，私下跟她妹妹説：「老師到了，他叫你去呢。」（約翰福音11:25-28）馬利亞就立刻出門。其他人以為她要去拉撒路的墓穴，也立刻跟着她走。

其實馬利亞是去見耶穌。她跪在耶穌腳前，跟她姐姐一樣，邊哭邊説：「主啊，要是 你當時在這裏，我的兄弟就不會死了。」耶穌看見馬利亞和衆人都在哭，就感到悲傷，十分難過，甚至掉下淚來。周圍的人都看出他對拉撒路的感情很深。他們當中有些人説：「他開了盲人的眼睛，難道不能使這個人不死嗎？」（約翰福音11:32,37）