Jeesuksen palvelus on lähestymässä loppuaan. Hän on kertonut vertauksia, jotka paljastavat kirjanoppineiden ja ylipappien todellisen luonteen, ja siksi he haluavat tappaa hänet (Luukas 20:19). Jeesus kuitenkin jatkaa kertomalla vielä yhden vertauksen:

”Taivaan valtakuntaa voidaan verrata kuninkaaseen, joka järjesti häät pojalleen. Hän lähetti orjansa pyytämään kutsuttuja häihin, mutta nämä eivät halunneet tulla.” (Matteus 22:2, 3.) Jeesus aloittaa vertauksen mainitsemalla ”taivaan valtakunnan”. On siksi johdonmukaista, että kuningas kuvaa Jehova Jumalaa. Entä kuninkaan poika ja ne, jotka ovat saaneet kutsun häihin? Ei ole vaikea päätellä, että kuninkaan poika on Jehovan oma Poika, joka kertoo tämän vertauksen, ja että kutsutut ovat niitä, jotka saavat mahdollisuuden olla hänen kanssaan taivaan valtakunnassa.

Ensimmäisiä kutsuttuja ovat juutalaiset, joille Jeesus ja apostolit ovat kertoneet valtakunnasta (Matteus 10:6, 7; 15:24). Tuosta kansasta tuli lakiliiton toinen osapuoli vuonna 1513 eaa., ja näin siihen kuuluvat olivat ensimmäisiä, joilla oli mahdollisuus tulla ”pappisvaltakunnaksi” (2. Mooseksen kirja 19:5–8). Mutta milloin heidät varsinaisesti kutsuttaisiin ”häihin”? Kutsua alettiin esittää vuonna 29, kun Jeesus alkoi saarnata sanomaa taivaan valtakunnasta.

Miten useimmat israelilaiset suhtautuivat kutsuun? Jeesus sanoi, että ”nämä eivät halunneet tulla”. Suurin osa uskonnollisista johtajista ja kansasta ei uskonut, että hän on Messias ja Jumalan asettama kuningas.

Jeesus osoittaa kuitenkin, että juutalaiset saisivat toisen mahdollisuuden: ”[Kuningas] lähetti vielä toisia orjia ja sanoi: ’Kertokaa kutsutuille: ”Olen valmistanut päivällisen. Sonnini ja syöttöeläimeni on teurastettu, ja kaikki on valmiina. Tulkaa häihin!”’ Kutsutut menivät kuitenkin pois välinpitämättöminä, kuka omalle pellolleen, kuka hoitamaan liikeasioitaan. Loput  kutsutuista ottivat kiinni hänen orjansa, pahoinpitelivät heitä ja tappoivat heidät.” (Matteus 22:4–6.) Tämä vastaa sitä, mitä tapahtui sen jälkeen kun kristillinen seurakunta oli perustettu. Juutalaisilla oli edelleen mahdollisuus päästä valtakuntaan, mutta suurin osa hylkäsi kutsun ja jopa pahoinpiteli kuninkaan ”orjia”. (Apostolien teot 4:13–18; 7:54, 58.)

Mitä tästä seurasi juutalaisille? Jeesus kertoo: ”Kuningas vihastui, lähetti armeijansa, tappoi nuo murhaajat ja poltti heidän kaupunkinsa.” (Matteus 22:7.) Juutalaiset joutuivat kokemaan tämän vuonna 70, kun roomalaiset tuhosivat ”heidän kaupunkinsa” eli Jerusalemin.

Tarkoittaako heidän kieltäytymisensä kuninkaan kutsusta sitä, että ketään ei kutsuttaisi? Jeesuksen vertauksen mukaan ei. Hän jatkaa: ”Sitten hän [kuningas] sanoi orjilleen: ’Kaikki on valmista häitä varten, mutta kutsutut eivät olleet hääjuhlan arvoisia. Menkää siksi kaupungista ulos johtaville teille ja kutsukaa häihin, keitä vain tapaatte.’ Niinpä nuo orjat menivät teille ja kokosivat kaikki, jotka he tapasivat, sekä pahat että hyvät, ja hääsali täyttyi vieraista.” (Matteus 22:8–10.)

Tämän mukaisesti apostoli Pietari alkoi myöhemmin auttaa niitä, jotka eivät olleet syntyperäisiä juutalaisia eivätkä juutalaiskäännynnäisiä, tulemaan kristityiksi. Vuonna 36 Rooman armeijan upseeri Cornelius ja hänen perheensä saivat Jumalan henkeä, ja heille avautui mahdollisuus päästä Jeesuksen mainitsemaan taivaan valtakuntaan. (Apostolien teot 10:1, 34–48.)

Jeesus osoittaa, että kuningas ei hyväksy kaikkia hääjuhlaan tulleita. Jeesus sanoo: ”Kun kuningas tuli sisään tarkastamaan vieraita, hän näki miehen, jolla ei ollut päällään häävaatetta. Niin hän sanoi hänelle: ’Ystävä, kuinka pääsit tänne sisään ilman häävaatetta?’ Mies oli sanaton. Silloin kuningas sanoi palvelijoilleen: ’Sitokaa hänet käsistä ja jaloista ja heittäkää hänet ulos pimeyteen. Siellä hän itkee ja kiristelee hampaitaan.’ Monet ovat kutsuttuja mutta harvat valittuja.” (Matteus 22:11–14.)

Uskonnolliset johtajat, jotka kuulevat Jeesuksen vertauksen, eivät ehkä täysin ymmärrä kaikkea, mitä hän sanoo. He kuitenkin ärsyyntyvät kuulemastaan ja haluavat entistä enemmän päästä Jeesuksesta eroon, koska hän on saattanut heidät noloon asemaan.