現在是星期二下午，尼散月十一日快要結束，耶穌在地上的時間也接近尾聲了。過去這幾天他特别忙碌，白天在聖殿教導人，晚上到城外住宿。很多人喜歡聽他的教導，他們「一大早就到聖殿去見他，聽他講話」。（路加福音21:37,38）現在，耶穌跟彼得、安得烈、雅各和約翰這四個使徒坐在橄欖山上。

這四個使徒是私下來見耶穌的。耶穌剛預告過，聖殿絶不會有一塊石頭留在石頭上，所以他們十分關注跟聖殿有關的事。不僅如此，他們心裏還有其他疑問。耶穌早些時候提醒過他們，説：「要做好準備，因為在你們認為不大可能的時刻，人子就來了。」（路加福音12:40）他也説過跟「人子顯現出來的那一天」有關的事。（路加福音17:30）這些話是不是跟耶穌剛才説的聖殿的事有關呢？使徒們非常好奇，於是問耶穌：「請告訴我們，甚麽時候有這些事呢？將來會有甚麽徵象顯示你已經回到我們這裏，顯示這個制度已經是末期了？」（馬太福音24:3）

看着不遠處的聖殿，使徒們可能想知道，這座聖殿甚麽時候會被毁滅。另外，他們也想知道跟人子回到他們那裏有關的事。他們可能想起了耶穌説的關於「一個貴族」的比喻，那個貴族「要到遠方去獲取王權，然後回來」。（路加福音19:11,12）最後，他們還想知道「這個制度的末期」會發生甚麽事。

對於這些問題，耶穌給出了詳盡的答案，其中包括一個綜合的徵象，幫助人看出耶路撒冷和聖殿甚麽時候會被摧毁。不僅如此，耶穌説的徵象也能幫助後來的基督徒看出，耶穌已經回到他們那裏，而且整個制度的末日近了。

隨着時間過去，使徒們看到耶穌的預言的確應驗了。耶穌預告的許多事在他們的時代開始發生。因此在37年後，也就是公元70年，保持警覺的基督徒看到聖殿和猶太制度瀕臨毁滅時，並沒有措手不及，他們已經做好準備了。不過，耶穌預告的事，並不是全都在公元70年來到前或那一年應驗的。有些事要等到耶穌獲取王權回來時才應驗。包括哪些事呢？耶穌向使徒透露了答案。

耶穌預告，將來會有「戰爭的聲音和戰爭的消息」，「民族要攻打民族，國家要攻打國家」。（馬太福音24:6,7）他還説：「會有大地震，一處接一處有糧荒和瘟疫。」（路加福音21:11）耶穌對門徒説：「人們會下手迫害你們。」（路加福音21:12）將來會有很多假先知出現，他們會誤導很多人。不法的事會增多，大多數人的愛心都會冷淡下來。另外 ，他説：「這王國的好消息會傳遍天下，讓所有國族都能聽見，到時末日就會來到。」（馬太福音24:14）

在耶路撒冷被羅馬大軍毁滅之前以及期間，耶穌的預言已經有了小規模的應驗，但他的預言後來還會有更大規模的應驗嗎？證據表明，耶穌的預言主要在現代應驗。你看到這些證據了嗎？

耶穌説，在顯示他已經獲取王權回來的徵象中，還包括將會出現「那造成荒涼的可憎之物」。（馬太福音24:15）公元66年，可憎之物出現了。羅馬軍隊高舉着被視為偶像的軍旗來到耶路撒冷，而且「紮營圍城」，摧毁了部分城牆。（路加福音21:20）就這樣，「可憎之物」站在了不該站的地方，也就是猶太人視為「聖地」的地方。

耶穌進一步預告：「會有大患難，這樣的患難，從世界的起頭直到現在都沒有發生過，將來也絶不會再發生。」公元70年，羅馬軍隊毁滅了耶路撒冷。猶太人的「聖城」以及其中的聖殿都被他們摧毁，成千上萬的人也慘遭殺害。這確實是一場大患難。（馬太福音4:5；24:21）這麽大的災難是耶路撒冷城和猶太民族從來沒有經歷過的，這場災難也結束了猶太人千百年來以聖殿為中心的崇拜制度。由此可見，耶穌的預言在將來以更大規模應驗的時候，情形一定會更可怕。

耶穌繼續描述徵象，告訴門徒有甚麽事顯示他已經獲取王權回來，以及這個制度已經是末期了。耶穌提醒門徒不要跟從「假基督和假先知」。他説，這些人「如果可能，就連被選上的人也想迷惑」。（馬太福音24:24）但被選上的人並不會被迷惑。假基督是人憑肉眼能看見的，但耶穌在王國裏施行統治卻不是人能看見的。

談到這個制度末期將會爆發的大患難，耶穌説：「太陽就會變黑，月亮也不放光，星辰從天上墜落，天上的力量也會動搖。」（馬太福音24:29）使徒們聽到這些令人震驚的話時，並不知道將來究竟會發生甚麽事。不過，將要發生的事一定會讓人非常震驚。

這些令人震驚的事會對人類有甚麽影響呢？耶穌説：「人們想到世上要發生的事，就會害怕得頭暈目眩。天上的力量也會動搖。」（路加福音21:26）的確，耶穌描述的是人類最黑暗的時期會發生的事。

可是，耶穌向使徒清楚表明，「人子在天雲上帶着力量和大榮耀來到」的時候，並不是所有人都會感到悲痛。（馬太福音24:30）他説過，上帝會「為了被選上的人」採取行動。（馬太福音24:22）那麽，這些忠心的門徒看到耶穌提到的大事發生時，應該有甚麽反應呢？耶穌鼓勵門徒説：「一有這些事，你們就要挺身昂首，因為你們快要得救了。」（路加福音21:28）

不過，那些生活在這個制度末期的門徒，怎麽知道終結近了呢？耶穌用無花果樹講了一個比喻，説：「樹開始發嫩枝，長新葉，你們就知道夏天近了。照樣，當你們看到所有這些事，就該知道他近在門口了。我實在告訴你們，這一切會先發生，這一代人才會消逝。」（馬太福音24:32-34）

 所以，當耶穌預告的徵象在許多方面都應驗時，他的門徒就該看出終結近在眼前了。耶穌提醒那些生活在這段關鍵時期的門徒，説：

「至於那個日子、那個時刻，誰也不知道，天上的天使不知道，兒子也不知道，只有我的父親知道。挪亞的時代怎樣，將來人子回到你們這裏的時候也會怎樣。大洪水以前的時代，人又吃又喝，又娶又嫁，直到挪亞進方舟的那一天；他們毫不留意，大洪水一來，就把他們全都沖走了。將來人子回到你們這裏的時候也會這樣。」（馬太福音24:36-39）挪亞時代的大洪水是影響全球的歷史事件。耶穌用這件事跟這個制度的末期作了一個對比。

在橄欖山上聽耶穌説話的使徒肯定看出，他們需要保持警覺。耶穌還説：「你們要當心，免得你們的心被濫食、縱酒和生活的憂慮重重壓住，那一日就突然臨到你們，像網羅一樣。那一日會臨到全地所有居民身上。你們要時刻警醒，常常懇切祈求，使你們能逃過這一切要發生的事，可以站在人子面前。」（路加福音21:34-36）

耶穌的話再次表明，他預告的事會有更大規模的應驗。這些預言主要不是在幾十年後應驗，也不會只是影響到耶路撒冷或猶太民族而已。他預告的事將會「臨到全地所有居民身上」。

耶穌説，他的門徒要保持警覺，不斷守望，做好準備。他用另一個比喻强調這一點，説：「有一件事你們要知道，一家的主人如果早知道幾更天有賊來，就會保持警醒，不讓賊挖洞進家裏來。所以你們也要做好準備，因為人子會在你們認為不大可能的時刻來到。」（馬太福音24:43,44）

耶穌接下來説了一些讓門徒感到安心的話。他向門徒保證，在預言應驗的時候，會有一個「奴隸」保持警覺並勤奮工作。耶穌用使徒容易明白的話來描述這件事，説：「到底誰是忠信睿智的奴隸，受主人委派管理他的僕役，在適當的時候給他們食物呢？他的主人來到，看見奴隸正這樣做，奴隸就有福了！我實在告訴你們，主人會委派他管理所有財物。」但如果這個「奴隸」變得邪惡，惡待别人，主人就會「給他最嚴厲的懲罰」。（馬太福音24:45-51；參看路加福音12:45,46）

不過，耶穌並不是説有些跟隨他的人會變得邪惡。那麽，耶穌想讓門徒明白甚麽道理呢？他希望門徒保持警覺、勤奮工作。接下來的比喻會清楚説明這一點。