Jeesus jatkaa keskustelua apostolien kanssa, jotka ovat kysyneet hänen läsnäolostaan ja aikakauden päättymisestä. Hän opettaa heitä kertomalla jälleen vertauksen. Ne jotka eläisivät hänen läsnäolonsa aikana, näkisivät vertauksessa kuvailtujen asioiden tapahtuvan.

Jeesus aloittaa vertauksen sanomalla: ”Taivaan valtakuntaa voidaan verrata kymmeneen neitsyeen, jotka ottivat lamppunsa ja lähtivät sulhasta vastaan. Viisi heistä oli tyhmää ja viisi ymmärtäväistä.” (Matteus 25:1, 2.)

Jeesus ei tarkoita, että puolet hänen opetuslapsistaan, jotka pääsevät taivaan valtakuntaan, olisivat tyhmiä ja puolet ymmärtäväisiä. Hän tarkoittaa, että jokainen opetuslapsi voi itse päättää, pysyykö hän valppaana vai antaako huomionsa herpaantua valtakuntaan liittyvissä asioissa. Jeesus on varma siitä, että kaikki hänen seuraajansa voivat pysyä uskollisina ja saada hänen isänsä siunauksen.

Kaikki vertauksen kymmenen neitsyttä lähtevät sulhasta ja hääkulkuetta vastaan. Kun sulhanen tulisi ja veisi morsiamen kotiinsa, neitsyet valaisisivat reitin lampuillaan ja näin osoittaisivat sulhaselle kunnioitusta. Mutta mitä tapahtuu?

Jeesus selittää: ”Tyhmät – – ottivat lamppunsa mutta eivät ottaneet öljyä mukaansa, kun taas ymmärtäväiset ottivat lamppujensa lisäksi  öljyä pulloihinsa. Kun sulhanen viipyi, heitä kaikkia alkoi väsyttää ja he nukahtivat.” (Matteus 25:3–5.) Aikaa kuluu, ja kun sulhanen näyttää viipyvän odotettua pidempään, neitsyet nukahtavat. Apostoleille voi tulla mieleen se, että aiemmin Jeesus kertoi ylhäistä syntyperää olevasta miehestä, joka matkusti pois ja ”lopulta tuli takaisin saatuaan kuninkuuden” (Luukas 19:11–15).

Jeesus kuvailee, mitä tapahtuu, kun sulhanen viimein tulee: ”Keskellä yötä kuului huuto: ’Sulhanen on täällä! Menkää häntä vastaan.’” (Matteus 25:6.) Ovatko neitsyet valmiina ja valppaina?

Jeesus jatkaa: ”Silloin kaikki neitsyet nousivat ja laittoivat lamppunsa kuntoon. Tyhmät sanoivat ymmärtäväisille: ’Antakaa meille öljyänne, koska meidän lamppumme ovat sammumaisillaan.’ Ymmärtäväiset vastasivat: ’Se ei ehkä riitä sekä meille että teille. Menkää ennemmin niiden luo, jotka myyvät sitä, ja ostakaa sitä itsellenne.’” (Matteus 25:7–9.)

Viisi tyhmää neitsyttä eivät siis ole valppaina, eivätkä he ole valmiina sulhasen tuloon. Koska heillä ei ole tarpeeksi öljyä lamppuihinsa, heidän täytyy yrittää hankkia sitä lisää. Jeesus kertoo: ”Heidän mennessään ostamaan sitä sulhanen tuli. Ne neitsyet, jotka olivat valmiit, menivät hänen kanssaan sisään hääjuhlaan, ja ovi suljettiin. Myöhemmin tulivat loputkin neitsyet ja sanoivat: ’Herra, herra, avaa meille!’ Hän vastasi: ’Minä vakuutan teille: en tunne teitä.’” (Matteus 25:10–12.) Todella surulliset seuraukset siitä, etteivät he pysyneet valppaina ja valmiina!

Apostolit osaavat luultavasti päätellä, että Jeesus viittaa sulhasella itseensä. Hän on aikaisemminkin verrannut itseään sulhaseen (Luukas 5:34, 35). Keitä ovat viisaat neitsyet? Puhuessaan ”pienestä laumasta”, jolle Jumalan valtakunta annettaisiin, Jeesus sanoi: ”Olkaa valmiit ja pitäkää lamppunne palamassa.” (Luukas 12:32, 35.) Niinpä kun Jeesus kertoo vertauksen neitsyistä, apostolit voivat ymmärtää, että hän tarkoittaa heitä ja muita uskollisia opetuslapsia. Mitä Jeesus haluaa opettaa tällä vertauksella?

Jeesus ei jätä sitä epäselväksi. Vertauksen lopuksi hän sanoo: ”Pysykää siis valveilla, koska ette tiedä päivää ettekä hetkeä.” (Matteus 25:13.)

Jeesus selvästikin kehottaa uskollisia seuraajiaan ”pysymään valveilla” hänen läsnäolonsa suhteen. Hän tulee varmasti, ja viiden ymmärtäväisen neitsyen tavoin heidän täytyy olla valmiina ja valppaina. Muuten he voisivat kadottaa näkyvistään arvokkaan toivonsa ja jäädä ilman palkintoa, jonka he voisivat saada.