Ježiš odpovedá apoštolom na otázku, čo bude znamením jeho prítomnosti a záveru usporiadania sveta. Teraz pokračuje podobenstvom, v ktorom dáva múdru radu. Splnenie tohto podobenstva zažijú tí, ktorí budú žiť počas jeho prítomnosti.

Ježiš začína svoje podobenstvo slovami: „Nebeské Kráľovstvo sa podobá desiatim pannám, ktoré si vzali lampy a vyšli naproti ženíchovi. Päť z nich bolo nerozumných a päť múdrych.“ (Matúš 25:1, 2)

Tieto slová neznamenajú, že polovica Ježišových učeníkov, ktorí majú zdediť nebeské Kráľovstvo, je nerozumná a druhá polovica múdra. Ježiš tým chce povedať, že každý jeho učeník sa môže rozhodnúť, či bude bdelý alebo bude jeho pozornosť rozptýlená. Nepochybuje však o tom, že každý jeho služobník môže zostať verný a získať požehnania jeho Otca.

V podobenstve vychádza všetkých desať panien naproti ženíchovi, aby sa pridali k svadobnému sprievodu. Keď ženích príde, panny mu svojimi lampami budú osvetľovať cestu. Tým mu prejavia česť, keď bude svoju nevestu odvádzať do domu, ktorý pripravil. Čo sa však stane?

Ježiš vysvetľuje: „Tie nerozumné si vzali lampy, ale nevzali si olej. Tie múdre si okrem  lámp vzali aj nádobky s olejom. Keď ženích neprichádzal, všetkým sa začalo driemať a zaspali.“ (Matúš 25:3–5) Ženích neprichádza tak skoro, ako očakávajú. Mešká tak dlho, že panny zaspia. Apoštolom to možno pripomenie Ježišovo podobenstvo o urodzenom mužovi, ktorý odcestoval a napokon, „keď získal kráľovskú moc“, sa vrátil. (Lukáš 19:11–15)

V podobenstve o desiatich pannách Ježiš pokračuje tým, čo sa stane, keď ženích napokon príde: „O polnoci bolo počuť krik: ‚Ženích je tu! Vyjdite mu naproti!‘“ (Matúš 25:6) Budú panny pripravené?

Ježiš pokračuje: „Vtedy všetky panny vstali a pripravili si lampy. Tie nerozumné povedali múdrym: ‚Dajte nám zo svojho oleja, lebo naše lampy hasnú.‘ Múdre im odpovedali: ‚Možno by ho nebolo dosť pre nás i pre vás. Choďte radšej k predavačom a kúpte si.‘“ (Matúš 25:7–9)

Nerozumné panny teda nie sú pripravené na príchod ženícha. Chýba im olej do lámp a potrebujú ho niekde získať. Ježiš pokračuje: „Keď si ho odišli kúpiť, prišiel ženích. Panny, ktoré boli pripravené, s ním vošli na svadobnú hostinu a dvere sa zatvorili. Potom prišli ostatné panny a volali: ‚Pane, pane, otvor nám!‘ Ale on im odpovedal: ‚Hovorím vám, nepoznám vás.‘“ (Matúš 25:10–12) Na svoju nepripravenosť trpko doplatili!

Apoštoli zrejme vedia, že tým ženíchom je Ježiš. Nie je to prvý raz, čo sám seba pripodobnil k ženíchovi. (Lukáš 5:34, 35) A kto sú múdre panny? Keď Ježiš v minulosti hovoril o „malom stáde“, ktoré dostane Kráľovstvo, použil tieto slová: „Buďte pripravení a svoje lampy majte rozsvietené.“ (Lukáš 12:32, 35) A tak apoštoli zrejme chápu, že Ježiš v tomto podobenstve o pannách hovorí o ľuďoch, ako sú oni. Aké poučenie z toho pre nich vyplýva?

Ježiš to vyjadrí veľmi jasne. Svoje podobenstvo uzatvára slovami: „Bdejte, lebo nepoznáte deň ani hodinu.“ (Matúš 25:13)

Svojim verným nasledovníkom pripomína, že v súvislosti s jeho prítomnosťou budú musieť byť bdelí. Keď príde, budú musieť byť pripravení tak ako tých päť múdrych panien. Iba tak nestratia zo zreteľa svoju vzácnu nádej a nepremeškajú odmenu, ktorá ich čaká.