Jeesusta on pilkattu, ja häntä on pahoinpidelty raa’asti. Pilatus on yrittänyt vapauttaa hänet, mutta yritykset eivät ole tuottaneet tulosta. Ylipapit joukkoineen ovat päättäneet, että Jeesuksen on kuoltava. He huutavat taukoamatta: ”Paaluun! Paaluun!” Pilatus vastaa: ”Ottakaa hänet itse ja teloittakaa, sillä minä en havaitse hänen olevan syyllinen mihinkään.” (Johannes 19:6.)

Juutalaiset eivät saa Pilatusta vakuuttumaan siitä, että Jeesus ansaitsisi kuoleman poliittisin perustein. Siksi he turvautuvat jumalanpilkkaa koskevaan syytökseen, joka esitettiin aiemmin oikeudenkäynnissä sanhedrinin edessä. He sanovat: ”Meillä on laki, jonka mukaan hänen pitää kuolla, koska hän on väittänyt olevansa Jumalan poika.” (Johannes 19:7.) Tämä syytös on Pilatukselle uusi.

Pilatus on nähnyt, miten julmaa kohtelua Jeesus on kestänyt, ja lisäksi hänen vaimonsa on nähnyt Jeesusta koskevan unen (Matteus 27:19). Siksi hän menee takaisin palatsiinsa ja yrittää keksiä, miten voisi vapauttaa Jeesuksen. Entä juutalaisten uusi syytös, jonka mukaan vanki on ”Jumalan poika”? Pilatus tietää Jeesuksen olevan Galileasta (Luukas 23:5–7). Silti hän kysyy: ”Mistä sinä olet?” (Johannes 19:9.) Pohtiikohan Pilatus, onko Jeesus elänyt joskus aiemmin ja onko hän ehkä jumalallista alkuperää?

Jeesus on jo sanonut Pilatukselle suoraan, että hän on kuningas mutta että hänen valtakuntansa ei ole osa tästä maailmasta. Jeesuksella ei ole mitään lisättävää siihen, mitä hän sanoi aiemmin, joten hän pysyy hiljaa. Jeesuksen vaikeneminen loukkaa Pilatuksen ylpeyttä, ja harmistuneena hän sanoo: ”Kieltäydytkö sinä puhumasta minulle? Etkö tiedä, että minulla on valta päästää sinut vapaaksi ja minulla on valta teloittaa sinut?” (Johannes 19:10.)

Jeesus sanoo vain: ”Sinulla ei olisi mitään valtaa minuun, ellei sitä olisi annettu sinulle ylhäältä. Siksi sen synti, joka luovutti minut sinulle, on suurempi.” (Johannes 19:11.) Jeesus ei luultavasti viittaa kehenkään tiettyyn ihmiseen vaan tarkoittaa sitä, että Kaifas apureineen ja Juudas Iskariot kantavat raskaamman vastuun kuin Pilatus.

Jeesuksen käytös ja sanat tekevät Pilatukseen vaikutuksen. Hän pelkää yhä enemmän, että Jeesus voi olla jumalallista alkuperää. Siksi hän yrittää jälleen saada Jeesuksen vapaaksi. Juutalaiset kuitenkin nostavat esiin erään toisen pelonaiheen, joka Pilatuksella varmasti on. He esittävät uhkauksen: ”Jos päästät hänet vapaaksi, et ole keisarin ystävä. Jokainen, joka tekee itsestään kuninkaan, puhuu keisaria vastaan.” (Johannes 19:12.)

Pilatus tuo Jeesuksen ulos vielä kerran. Hän istuu tuomarinistuimelle ja sanoo kansalle: ”Katsokaa! Teidän kuninkaanne!” Mikään ei kuitenkaan saa juutalaisia leppymään. ”Pois! Pois! Paaluun!” he huutavat. Pilatus vetoaa heihin: ”Pitääkö minun teloittaa teidän kuninkaanne?” Rooman hallinto on jo pitkään vihastuttanut juutalaisia, mutta ylipapit vakuuttavat julkeasti: ”Ei meillä ole kuningasta vaan keisari.” (Johannes 19:14, 15.)

Juutalaisten loputtomat vaatimukset saavat Pilatuksen antamaan pelkurimaisesti periksi, ja hän luovuttaa Jeesuksen teloitettavaksi. Sotilaat riisuvat Jeesukselta purppuranpunaisen viitan ja pukevat hänelle hänen päällysvaatteensa. Kun häntä viedään pois, hänen täytyy kantaa omaa kidutuspaaluaan.

On jo lähes keskipäivä perjantaina 14. nisankuuta. Jeesus on ollut hereillä varhaisesta torstaiaamusta asti, ja hän on joutunut kestämään tuskallisen kokemuksen toisensa jälkeen.  Hänen raahatessaan painavaa kidutuspaalua hänen voimansa loppuvat. Sotilaat pakottavat erään ohikulkijan, Kyrenestä Afrikasta kotoisin olevan Simonin, kantamaan paalun teloituspaikalle. Heitä seuraa suuri joukko ihmisiä, ja jotkut heistä valittavat ja lyövät itseään surusta.

Jeesus sanoo sureville naisille: ”Jerusalemin tyttäret, lakatkaa itkemästä minua. Itkekää sen sijaan itseänne ja lapsianne, sillä tulee aika, jolloin ihmiset sanovat: ’Onnellisia ovat hedelmättömät naiset ja ne, jotka eivät ole synnyttäneet eivätkä imettäneet!’ Silloin ihmiset alkavat sanoa vuorille: ’Kaatukaa päällemme!’ ja kukkuloille: ’Peittäkää meidät!’ Jos he tekevät näin, kun puu on vielä tuore, mitä tapahtuukaan, kun se on kuivunut?” (Luukas 23:28–31.)

Jeesus viittaa juutalaisiin. Tuo kansa on kuin kuoleva puu, joka ei ole vielä kokonaan kuivunut, koska Jeesus ja häneen uskovat juutalaiset ovat heidän parissaan. Kun Jeesus kuolee ja opetuslapsista tulee osa uutta hengellistä kansaa, juutalaiset kuihtuvat hengellisesti. Silloin tuo kansa on kuin kuollut puu. Ihmiset tulevat itkemään katkerasti, kun Rooman sotilaat toimivat Jumalan tuomion toimeenpanijoina ja käyvät kansan kimppuun.