Pian kasteensa jälkeen Jeesus kohtasi vihollisen, joka yritti saada hänet epäonnistumaan tehtävässään ennen kuin se kunnolla alkoikaan. Tuo vihollinen, Paholainen, kiusasi Jeesusta useita kertoja. Jeesus sanoi hänestä myöhemmin: ”Maailman hallitsija on tulossa, eikä hänellä ole mitään otetta minuun.” (Johannes 14:30.)

Apostoli Johannes näki näyssä, mitä tulee tapahtumaan ”suurelle lohikäärmeelle”, ”alkuperäiselle käärmeelle, jota kutsutaan Paholaiseksi ja Saatanaksi”. Tuo ihmiskunnan julma vihollinen heitetään pois taivaasta, ja hän on ”raivoissaan, koska hän tietää, että hänen aikansa on vähissä”. (Ilmestys 12:9, 12.) Kristityillä on vankat perusteet uskoa, että tuo lyhyt aika on nyt meneillään ja että pian ”lohikäärme, se alkuperäinen käärme”, heitetään syvyyteen. Hän ei pysty tekemään mitään niiden tuhannen vuoden aikana, jotka Jeesus hallitsee Jumalan valtakunnan kuninkaana. (Ilmestys 20:1, 2.)

Mitä noiden tuhannen vuoden aikana tapahtuu maan päällä? Keitä täällä asuu, ja millaista täällä on? Jeesus kertoi vastauksen vertauksessaan lampaista ja vuohista. Hän osoitti, millainen tulevaisuus odottaa ”lampaita” eli ihmisiä, jotka ovat yhteistyössä Jeesuksen veljien kanssa ja tekevät heille hyvää. Vertauksesta selviää myös se, miten käy ”vuohille” eli ihmisille, jotka toimivat päinvastoin. Jeesus sanoi: ”Nämä [vuohet] menevät ikuiseen kuolemaan mutta oikein toimineet [lampaat] ikuiseen elämään.” (Matteus 25:46.)

Tämä auttaa ymmärtämään sen, mitä Jeesus paalussa ollessaan sanoi vierellään olevalle rikolliselle. Jeesus oli aikaisemmin luvannut uskollisille apostoleilleen, että he pääsisivät taivaan valtakuntaan. Katuvalle rikolliselle hän ei kuitenkaan antanut samaa lupausta vaan  sanoi: ”Minä vakuutan sinulle tänään: sinä tulet olemaan minun kanssani paratiisissa.” (Luukas 23:43.) Tuo mies sai siis toivon elää paratiisissa, joka on kuin kaunis puutarha tai puutarhamainen puisto. Myös ne nykyään elävät ihmiset, jotka osoittautuvat lampaiden kaltaisiksi ja menevät ”ikuiseen elämään”, saavat elää tuossa paratiisissa.

Tämä sopii yhteen sen kanssa, miten apostoli Johannes kuvaili sitä, millaista maan päällä tulee olemaan. Hän sanoi: ”Jumalan teltta on ihmisten luona. Hän asuu heidän luonaan, ja he ovat hänen kansansa. Jumala itse on heidän kanssaan. Hän pyyhkii kaikki kyyneleet heidän silmistään. Kuolemaa ei enää ole, eikä surua, valitusta eikä tuskaa enää ole. Kaikki entinen on poissa.” (Ilmestys 21:3, 4.)

Jotta tuo rikollinen voi elää paratiisissa, hänet täytyy herättää kuolleista. Jeesus osoitti, että ylösnousemuksen saavat rikollisen lisäksi myös monet muut. Hän sanoi: ”Tulee aika, jolloin kaikki haudoissa olevat kuulevat hänen äänensä ja tulevat esiin. Ne, jotka ovat tehneet hyvää, saavat elämän ylösnousemuksen, ja ne, jotka ovat tehneet pahaa, saavat tuomion ylösnousemuksen.” (Johannes 5:28, 29.)

Entä uskolliset apostolit ja pieni määrä muita, jotka tulevat olemaan Jeesuksen kanssa taivaassa? Mitä he tekevät? Raamattu sanoo: ”He ovat Jumalan ja Kristuksen pappeja ja hallitsevat kuninkaina hänen kanssaan ne 1 000 vuotta.” (Ilmestys 20:6.) Ne jotka hallitsevat Kristuksen kanssa, ovat miehiä ja naisia, jotka ovat eläneet maan päällä. Siksi he ovat varmasti myötätuntoisia ja ymmärtäväisiä maan päällä eläviä kohtaan (Ilmestys 5:10).

Jeesus tulee hyödyttämään lunastusuhrillaan maan päällä eläviä ihmisiä, ja hän poistaa synnin kirouksen heidän harteiltaan. Hän ja hänen kanssaan hallitsevat auttavat Jumalalle uskollisia ihmisiä tulemaan täydellisiksi. Ihmisten elämä on silloin sellaista, jollaiseksi Jumala sen alun perin tarkoitti, kun hän käski Aadamia ja Eevaa lisääntymään ja täyttämään maan. Jopa Aadamin synnin aiheuttama kuolema on poissa!

Silloin Jeesus on tehnyt kaiken, mitä Jehova on pyytänyt häntä tekemään. Hallittuaan tuhat vuotta Jeesus luovuttaa Isälleen valtakunnan ja ihmiskunnan, joka on saavuttanut täydellisyyden. Apostoli Paavali kuvaili tätä Jeesuksen nöyryydestä kertovaa tekoa: ”Kun kaikki on alistettu hänen alaisuuteensa, sitten Poika itsekin alistuu hänen alaisuuteensa, joka alisti Pojan alaisuuteen kaiken, jotta Jumala olisi kaikki jokaiselle.” (1. Korinttilaisille 15:28.)

Jeesuksella on keskeinen osa kaiken sen toteuttamisessa, mitä Jumalan tahtoon sisältyy. Jumalan loistava tarkoitus paljastuu vähitellen halki ikuisuuden. Mitä tahansa siihen sisältyykin, se, mitä Jeesus sanoi itsestään, tulee aina pitämään paikkansa. Hän sanoi: ”Minä olen tie, totuus ja elämä.” (Johannes 14:6.)