1, 2. (α) Πότε θεωρείτε εσείς ένα δώρο πολύτιμο; (β) Γιατί είναι το λύτρο το μεγαλύτερο δώρο του Θεού;

ΠΟΙΟ είναι το καλύτερο δώρο που σας έχουν δώσει ποτέ; Ένα δώρο δεν χρειάζεται να είναι ακριβό για να το θεωρείτε πολύτιμο. Όταν σας δίνει χαρά ή είναι κάτι που χρειάζεστε πραγματικά, νιώθετε ευγνώμονες για αυτό.

² Υπάρχει ένα δώρο το οποίο χρειαζόμαστε περισσότερο από όλα τα δώρα που μας έχει δώσει ο Θεός. Είναι το μεγαλύτερο δώρο του Θεού για τους ανθρώπους. Σε αυτό το κεφάλαιο, θα μάθουμε ότι ο Ιεχωβά έστειλε τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό, ώστε να μπορέσουμε εμείς να ζήσουμε για πάντα. (Διαβάστε Ματθαίος 20:28) Στέλνοντας τον Ιησού στη γη ως λύτρο, ο Ιεχωβά έχει αποδείξει ότι μας αγαπάει πραγματικά.

3. Γιατί πεθαίνουν οι άνθρωποι;

³ Το λύτρο είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Ιεχωβά ελευθερώνει τους ανθρώπους από την αμαρτία και τον θάνατο. (Εφεσίους 1:7) Για να καταλάβουμε γιατί χρειαζόταν το λύτρο, πρέπει να ξέρουμε τι συνέβη πριν από χιλιάδες χρόνια στον κήπο της Εδέμ. Οι πρώτοι μας γονείς, ο Αδάμ και η Εύα, αμάρτησαν. Επειδή αμάρτησαν, πέθαναν. Και εμείς επίσης πεθαίνουμε επειδή κληρονομήσαμε την αμαρτία από τον Αδάμ και την Εύα.​—Βλέπε Σημείωση 9.

4. Ποιος ήταν ο Αδάμ, και τι απολάμβανε;

⁴ Όταν ο Ιεχωβά δημιούργησε τον πρώτο άνθρωπο, τον  Αδάμ, του έδωσε κάτι εξαιρετικά πολύτιμο. Του έδωσε τέλεια ανθρώπινη ζωή. Ο Αδάμ είχε τέλεια διάνοια και τέλειο σώμα. Ποτέ δεν θα αρρώσταινε, ποτέ δεν θα γερνούσε και ποτέ δεν θα πέθαινε. Επειδή ο Ιεχωβά δημιούργησε τον Αδάμ, ήταν σαν πατέρας του. (Λουκάς 3:38) Ο Ιεχωβά τού μιλούσε τακτικά. Μάλιστα εξήγησε ξεκάθαρα στον Αδάμ τι ανέμενε από εκείνον και του έδωσε να κάνει ευχάριστη εργασία.​—Γένεση 1:28-30· 2:16, 17.

5. Τι εννοεί η Γραφή όταν λέει ότι ο Αδάμ δημιουργήθηκε «κατά την εικόνα του Θεού»;

⁵ Ο Αδάμ δημιουργήθηκε «κατά την εικόνα του Θεού». (Γένεση 1:27) Ο Ιεχωβά τού έδωσε ιδιότητες σαν τις δικές Του, όπως αγάπη, σοφία, δικαιοσύνη και δύναμη. Επίσης του έδωσε ελεύθερη βούληση. Ο Αδάμ δεν ήταν ρομπότ. Ο Θεός τον δημιούργησε έτσι ώστε να μπορεί να επιλέγει αν θα κάνει το σωστό ή το λάθος. Αν ο Αδάμ είχε επιλέξει να υπακούσει στον Θεό, θα μπορούσε να ζει για πάντα στον Παράδεισο.

6. Τι έχασε ο Αδάμ όταν δεν υπάκουσε στον Θεό; Πώς μας επηρεάζει αυτό;

⁶ Όταν ο Αδάμ δεν υπάκουσε στον Θεό και καταδικάστηκε σε θάνατο, πλήρωσε πολύ υψηλό τίμημα. Έχασε την ιδιαίτερη φιλία του με τον Ιεχωβά, την τέλεια ζωή του και το παραδεισένιο σπίτι του. (Γένεση 3:17-19) Επειδή ο Αδάμ και η Εύα επέλεξαν να μην υπακούσουν στον Θεό, δεν υπήρχε καμιά ελπίδα για εκείνους. Εξαιτίας αυτού που έκανε ο Αδάμ, «μπήκε η αμαρτία στον κόσμο και μέσω της αμαρτίας ο θάνατος, και έτσι ο θάνατος απλώθηκε σε όλους τους ανθρώπους, επειδή όλοι είχαν αμαρτήσει». (Ρωμαίους 5:12) Όταν ο Αδάμ αμάρτησε, “πούλησε” τον εαυτό του και εμάς ως δούλους στην αμαρτία και στον θάνατο. (Ρωμαίους 7:14) Υπάρχει ελπίδα για εμάς; Ναι, υπάρχει.

7, 8. Τι είναι το λύτρο;

 ⁷ Τι είναι το λύτρο; Η έννοια του λύτρου περιλαμβάνει βασικά δύο πράγματα. Πρώτον, λύτρο είναι το τίμημα που πληρώνει κάποιος για να απελευθερώσει έναν άνθρωπο ή για να εξαγοράσει κάτι. Δεύτερον, λύτρο είναι το τίμημα που πληρώνει κάποιος για να καλύψει το κόστος ενός πράγματος.

⁸ Κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να πληρώσει για την τεράστια ζημιά που έκανε ο Αδάμ όταν αμάρτησε και έφερε τον θάνατο σε εμάς. Αλλά ο Ιεχωβά προμήθευσε τον τρόπο για να μας ελευθερώσει από την αμαρτία και τον θάνατο. Ας δούμε πώς λειτουργεί το λύτρο και πώς μπορούμε εμείς να ωφεληθούμε από αυτό.

9. Πώς θα μπορούσε να πληρωθεί το λύτρο;

⁹ Κανείς από εμάς δεν θα μπορούσε ποτέ να πληρώσει το λύτρο για την τέλεια ζωή που έχασε ο Αδάμ. Γιατί; Επειδή όλοι μας είμαστε ατελείς. (Ψαλμός 49:7, 8) Το λύτρο που έπρεπε να πληρωθεί ήταν μια άλλη τέλεια ανθρώπινη ζωή. Να γιατί αποκαλείται «αντίστοιχο λύτρο». (1 Τιμόθεο 2:6) Το λύτρο έπρεπε να έχει την ίδια αξία με τη ζωή που έχασε ο Αδάμ.

10. Πώς προμήθευσε ο Ιεχωβά το λύτρο;

¹⁰ Πώς προμήθευσε ο Ιεχωβά το λύτρο; Ο Ιεχωβά έστειλε τον πιο πολύτιμο Γιο του στη γη. Αυτός ο Γιος, ο Ιησούς, ήταν το πρώτο του δημιούργημα. (1 Ιωάννη 4:9, 10) Ο Ιησούς ήταν πρόθυμος να αφήσει τον Πατέρα του και το σπίτι του στον ουρανό. (Φιλιππησίους 2:7) Ο Ιεχωβά μετέφερε τον Ιησού από τον ουρανό στη γη, και ο Ιησούς γεννήθηκε ως τέλειος άνθρωπος, χωρίς αμαρτία.​—Λουκάς 1:35.

11. Πώς θα μπορούσε ένας άνθρωπος να είναι το λύτρο για όλους τους ανθρώπους;

 ¹¹ Επειδή ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, δεν υπάκουσε στον Ιεχωβά, όλοι οι άνθρωποι έχασαν την τέλεια ζωή. Θα μπορούσε κάποιος άλλος άνθρωπος να απαλλάξει όλα τα παιδιά του Αδάμ από τον θάνατο; Ναι. (Διαβάστε Ρωμαίους 5:19) Ο Ιησούς, ο οποίος δεν αμάρτησε ποτέ, έδωσε την τέλεια ζωή του ως λύτρο. (1 Κορινθίους 15:45) Μέσω της τέλειας ζωής του Ιησού, όλα τα παιδιά του Αδάμ θα μπορούσαν να απαλλαχτούν από τον θάνατο.​—1 Κορινθίους 15:21, 22.

12. Γιατί έπρεπε να υποφέρει τόσο πολύ ο Ιησούς;

¹² Η Αγία Γραφή περιγράφει πόσο πολύ υπέφερε ο Ιησούς προτού πεθάνει. Τον μαστίγωσαν άγρια, τον κάρφωσαν σε ξύλο βασανισμού, και χρειάστηκε να υπομείνει έναν αργό και επώδυνο θάνατο. (Ιωάννης 19:1, 16-18, 30) Γιατί έπρεπε να υποφέρει τόσο πολύ ο Ιησούς; Επειδή ο Σατανάς ισχυρίστηκε ότι κανένας άνθρωπος δεν θα ήταν όσιος στον Θεό αν δοκιμαζόταν σκληρά. Ο Ιησούς απέδειξε ότι ένας τέλειος άνθρωπος μπορεί να είναι όσιος στον Θεό ακόμα και αν υποφέρει με τον πιο ακραίο τρόπο. Φανταστείτε πόσο περήφανος ήταν ο Ιεχωβά για τον Ιησού!​—Παροιμίες 27:11· βλέπε Σημείωση 15.

13. Πώς πληρώθηκε το λύτρο;

¹³ Πώς πληρώθηκε το λύτρο; Ο Ιησούς πρόσφερε στον Πατέρα του την αξία της ζωής του. Το έτος 33 Κ.Χ., στις 14 Νισάν του Ιουδαϊκού ημερολογίου, ο Ιεχωβά επέτρεψε στους εχθρούς του Ιησού να τον θανατώσουν. (Εβραίους 10:10) Τρεις μέρες μετά από αυτό, ο Ιεχωβά επανέφερε τον Ιησού στη ζωή, όχι ως άνθρωπο, αλλά ως πνευματικό πρόσωπο. Αργότερα, όταν ο Ιησούς επέστρεψε στον Πατέρα του στον ουρανό, παρουσίασε στον Ιεχωβά την αξία της τέλειας ανθρώπινης ζωής του ως λύτρο. (Εβραίους 9:24)  Τώρα που το λύτρο έχει πληρωθεί, εμείς έχουμε την ευκαιρία να ελευθερωθούμε από την αμαρτία και τον θάνατο.​—Διαβάστε Ρωμαίους 3:23, 24.

14, 15. Τι πρέπει να κάνουμε για να συγχωρούνται οι αμαρτίες μας;

¹⁴ Ήδη ωφελούμαστε από το μεγαλύτερο δώρο του Θεού. Ας δούμε πώς ωφελούμαστε τώρα και πώς θα ωφεληθούμε στο μέλλον.

¹⁵ Οι αμαρτίες μας συγχωρούνται. Είναι δύσκολο να κάνουμε πάντα το σωστό. Μερικές φορές κάνουμε λάθη τόσο με τα λόγια όσο και με τις πράξεις μας. (Κολοσσαείς 1:13, 14) Πώς μπορούμε να λαβαίνουμε συγχώρηση; Πρέπει να λυπόμαστε πραγματικά για τα λάθη μας και να ζητάμε ταπεινά από τον Ιεχωβά να μας συγχωρεί. Τότε μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι οι αμαρτίες μας συγχωρούνται.​—1 Ιωάννη 1:8, 9.

16. Τι πρέπει να κάνουμε για να έχουμε αγαθή συνείδηση;

¹⁶ Μπορούμε να έχουμε αγαθή συνείδηση. Αν η συνείδησή μας μάς λέει ότι έχουμε κάνει κάτι λάθος, νιώθουμε ένοχοι, ίσως ακόμα και απελπισμένοι ή ανάξιοι. Αλλά δεν υπάρχει λόγος να παραιτηθούμε. Αν ικετεύσουμε τον Ιεχωβά για συγχώρηση, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι θα μας ακούσει και θα μας συγχωρήσει. (Εβραίους 9:13, 14) Ο Ιεχωβά θέλει να του μιλάμε για κάθε πρόβλημα και αδυναμία μας. (Εβραίους 4:14-16) Ως αποτέλεσμα, θα έχουμε ειρήνη με τον Θεό.

17. Ποιες ευλογίες μπορούμε να λάβουμε επειδή ο Ιησούς πέθανε για εμάς;

¹⁷ Έχουμε την ελπίδα να ζήσουμε για πάντα. «Ο μισθός που πληρώνει η αμαρτία είναι θάνατος, αλλά το δώρο που δίνει ο Θεός είναι αιώνια ζωή μέσω του Χριστού Ιησού του Κυρίου μας». (Ρωμαίους 6:23) Επειδή ο Ιησούς  πέθανε για εμάς, μπορούμε να ζήσουμε για πάντα με τέλεια υγεία. (Αποκάλυψη 21:3, 4) Αλλά τι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε αυτές τις ευλογίες;

18. Πώς ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά μάς αγαπάει;

¹⁸ Σκεφτείτε πόσο συγκινείστε όταν κάποιος σας δίνει ένα όμορφο δώρο. Το λύτρο είναι το πιο πολύτιμο δώρο από όλα, και εμείς πρέπει να είμαστε βαθιά ευγνώμονες στον Ιεχωβά για αυτό. Το εδάφιο Ιωάννης 3:16 μας λέει ότι «ο Θεός αγάπησε τον κόσμο τόσο πολύ ώστε έδωσε τον μονογενή του Γιο». Ναι, ο Ιεχωβά μάς αγαπάει τόσο πολύ ώστε μας έδωσε τον πολύτιμο Γιο του, τον Ιησού. Ξέρουμε επίσης ότι και ο Ιησούς μάς αγαπάει, επειδή ήταν πρόθυμος να πεθάνει για εμάς. (Ιωάννης 15:13) Το δώρο του λύτρου πρέπει να σας πείθει ότι ο Ιεχωβά και ο Ιησούς σάς αγαπούν πραγματικά.​—Γαλάτες 2:20.

19, 20. (α) Πώς μπορείτε να γίνετε φίλοι του Ιεχωβά; (β) Πώς μπορείτε να εκδηλώνετε πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού;

¹⁹ Τώρα που μάθατε πόσο πολύ μας αγαπάει ο Θεός, πώς μπορείτε να γίνετε φίλοι του; Δεν είναι εύκολο να αγαπήσετε κάποιον που δεν γνωρίζετε. Το εδάφιο Ιωάννης 17:3 λέει ότι μπορούμε να γνωρίσουμε τον Ιεχωβά. Καθώς το κάνετε αυτό, η αγάπη σας για εκείνον θα γίνεται πιο βαθιά, θα θέλετε να τον ευαρεστείτε και θα γίνετε φίλοι του. Γι’ αυτό, συνεχίστε να μαθαίνετε για τον Ιεχωβά μελετώντας τη Γραφή.​—1 Ιωάννη 5:3.

²⁰ Να εκδηλώνετε πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού. Η Γραφή λέει ότι «αυτός που εκδηλώνει πίστη στον Γιο έχει αιώνια ζωή». (Ιωάννης 3:36) Τι σημαίνει να εκδηλώνουμε πίστη; Σημαίνει να κάνουμε όσα μας δίδαξε ο Ιησούς. (Ιωάννης 13:15) Δεν μπορούμε απλώς να λέμε ότι πιστεύουμε στον Ιησού. Πρέπει να αποδεικνύουμε την πίστη  μας στο λύτρο με τις πράξεις μας. Στο εδάφιο Ιακώβου 2:26 διαβάζουμε: «Πίστη χωρίς έργα είναι νεκρή».

21, 22. (α) Γιατί πρέπει να παρευρισκόμαστε στην Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού κάθε χρόνο; (β) Τι θα δούμε στα Κεφάλαια 6 και 7;

²¹ Να παρευρίσκεστε στην Ανάμνηση του θανάτου του Χριστού. Το βράδυ προτού πεθάνει, ο Ιησούς μάς δίδαξε ότι πρέπει να τηρούμε την ανάμνηση του θανάτου του. Αυτό το κάνουμε κάθε χρόνο, και ονομάζεται Ανάμνηση ή «Δείπνο του Κυρίου». (1 Κορινθίους 11:20· Ματθαίος 26:26-28) Ο Ιησούς θέλει να θυμόμαστε ότι έδωσε την τέλεια ζωή του ως λύτρο για εμάς. Εκείνος είπε: «Εξακολουθήστε να το κάνετε αυτό σε ανάμνησή μου». (Διαβάστε Λουκάς 22:19) Όταν παρευρίσκεστε στην Ανάμνηση, δείχνετε ότι θυμάστε το λύτρο καθώς και πόσο πολύ μας αγαπάει ο Ιεχωβά και ο Ιησούς.​—Βλέπε Σημείωση 16.

²² Το λύτρο είναι το μεγαλύτερο δώρο που θα μπορούσαμε ποτέ να πάρουμε. (2 Κορινθίους 9:14, 15) Αυτό το πολύτιμο δώρο θα ωφελήσει μάλιστα και εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν ήδη πεθάνει. Στα Κεφάλαια 6 και 7 θα δούμε πώς είναι αυτό εφικτό.