1-3. Ποιος μας έχει φυλακίσει όλους, και πώς θα μας απελευθερώσει ο Ιεχωβά;

ΦΑΝΤΑΣΤΕΙΤΕ ότι έχετε καταδικαστεί σε ισόβια φυλάκιση για ένα έγκλημα που δεν κάνατε. Δεν υπάρχει καμιά πιθανότητα να απελευθερωθείτε. Η κατάστασή σας φαίνεται απελπιστική, και δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα για αυτό. Αλλά ενώ έχετε χάσει κάθε ελπίδα, μαθαίνετε ότι κάποιος έχει τη δύναμη να σας απελευθερώσει και έχει υποσχεθεί να σας βοηθήσει! Πώς θα νιώθατε;

² Ο θάνατος μας έχει κλείσει όλους στη φυλακή του. Ό,τι και αν κάνουμε, δεν μπορούμε να ξεφύγουμε. Ο Ιεχωβά όμως έχει τη δύναμη να μας απελευθερώσει από τον θάνατο. Και έχει υποσχεθεί ότι «ο τελευταίος εχθρός, ο θάνατος, θα εκμηδενιστεί».​—1 Κορινθίους 15:26.

³ Φανταστείτε την ανακούφιση που θα νιώθετε όταν δεν θα ανησυχείτε πια για τον θάνατο! Αλλά ο Ιεχωβά δεν θα εξαλείψει απλώς τον θάνατο. Θα ξαναφέρει στη ζωή όσους έχουν ήδη πεθάνει. Σκεφτείτε τι θα σημάνει αυτό για εσάς. Ο Θεός υπόσχεται ότι όσοι «είναι ανίσχυροι στον θάνατο» θα ξαναζήσουν. (Ησαΐας 26:19) Αυτό η Αγία Γραφή το αποκαλεί ανάσταση.

4. (α) Τι μπορεί να μας παρηγορήσει όταν πεθαίνει ένας συγγενής ή ένας φίλος μας; (β) Ποιοι ήταν μερικοί καλοί φίλοι του Ιησού;

⁴ Όταν πεθαίνει ένας συγγενής μας ή ένας καλός μας φίλος, έχουμε αβάσταχτο πόνο και θλίψη. Νιώθουμε αβοήθητοι. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα για να  ξαναφέρουμε στη ζωή αυτόν τον άνθρωπο. Αλλά η Γραφή μάς δίνει αληθινή παρηγοριά. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 1:3, 4) Ας δούμε ένα παράδειγμα που δείχνει πόσο πολύ θέλουν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς να ξαναφέρουν στη ζωή τους αγαπημένους μας. Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, επισκεπτόταν συχνά τον Λάζαρο και τις αδελφές του, τη Μάρθα και τη Μαρία. Και οι τρεις τους ήταν καλοί φίλοι του Ιησού. Η Γραφή λέει: «Ο Ιησούς αγαπούσε τη Μάρθα και την αδελφή της και τον Λάζαρο». Αλλά μια μέρα ο Λάζαρος πέθανε.​—Ιωάννης 11:3-5.

5, 6. (α) Τι έκανε ο Ιησούς όταν είδε την οικογένεια και τους φίλους του Λαζάρου να πενθούν; (β) Γιατί είναι παρηγορητικό να ξέρουμε πώς ένιωθε ο Ιησούς για τον θάνατο;

⁵ Ο Ιησούς πήγε να παρηγορήσει τη Μάρθα και τη Μαρία. Όταν η Μάρθα άκουσε ότι ερχόταν ο Ιησούς, βγήκε από την πόλη για να τον συναντήσει. Αν και χάρηκε που τον είδε, του είπε: «Αν ήσουν εδώ, ο αδελφός μου δεν θα είχε πεθάνει». Η Μάρθα νόμιζε ότι ήταν πια πολύ αργά για να κάνει κάτι ο Ιησούς. Μετά, ο Ιησούς είδε την αδελφή της τη Μαρία να κλαίει. Βλέποντας τη θλίψη τους, πόνεσε και έκλαψε. (Ιωάννης 11:21, 33, 35) Ένιωσε τον βαθύ πόνο που αισθανόμαστε όταν χάνουμε κάποιον που αγαπάμε.

⁶ Είναι παρηγορητικό να ξέρουμε ότι ο Ιησούς νιώθει για τον θάνατο όπως νιώθουμε και εμείς. Μάλιστα ο Ιησούς έχει τα ίδια ακριβώς αισθήματα με τον Πατέρα του. (Ιωάννης 14:9) Ο Ιεχωβά έχει τη δύναμη να εξαλείψει τον θάνατο μια για πάντα​—και θα το κάνει πολύ σύντομα.

7, 8. Γιατί δεν ήθελε η Μάρθα να μετακινήσουν την πέτρα από τον τάφο του Λαζάρου, αλλά τι έκανε ο Ιησούς;

⁷ Όταν ο Ιησούς έφτασε στον τάφο όπου είχαν βάλει το σώμα του Λαζάρου, η είσοδος είχε σφραγιστεί με μια  μεγάλη πέτρα. Ο Ιησούς είπε: «Μετακινήστε την πέτρα». Αλλά η Μάρθα δεν ήθελε. Το σώμα του Λαζάρου βρισκόταν ήδη τέσσερις μέρες στο μνήμα. (Ιωάννης 11:39) Η Μάρθα δεν ήξερε τι θα έκανε ο Ιησούς για να βοηθήσει τον αδελφό της.

⁸ Ο Ιησούς είπε στον Λάζαρο: «Έλα έξω!» Τότε η Μάρθα και η Μαρία είδαν κάτι απίστευτο. «Αυτός που είχε πεθάνει βγήκε έξω έχοντας τα πόδια και τα χέρια του δεμένα με πάνινες λωρίδες». (Ιωάννης 11:43, 44) Ο Λάζαρος ήταν και πάλι ζωντανός! Ξανάσμιξε με την οικογένειά του και τους φίλους του. Μπορούσαν να τον αγκαλιάσουν, να τον αγγίξουν και να του μιλήσουν. Τι εκπληκτικό θαύμα! Ο Ιησούς είχε αναστήσει τον Λάζαρο.

9, 10. (α) Ποιος έδωσε στον Ιησού τη δύναμη να κάνει αναστάσεις; (β) Γιατί έχουν μεγάλη αξία για εμάς οι αφηγήσεις των αναστάσεων;

⁹ Μήπως ο Ιησούς έκανε αναστάσεις με τη δική του δύναμη; Όχι. Πριν αναστήσει τον Λάζαρο, ο Ιησούς προσευχήθηκε στον Ιεχωβά, και ο Ιεχωβά τού έδωσε τη δύναμη να τον αναστήσει. (Διαβάστε Ιωάννης 11:41, 42) Ο Λάζαρος δεν ήταν ο μόνος άνθρωπος που αναστήθηκε. Η Γραφή μάς λέει για ένα 12χρονο κορίτσι που ήταν πολύ άρρωστο. Ο πατέρας της, ο Ιάειρος, ήταν απελπισμένος, και ικέτευσε τον Ιησού να την κάνει καλά. Ήταν το μοναχοπαίδι του. Ενώ μιλούσε με τον Ιησού, ήρθαν κάποιοι και του είπαν: «Η κόρη σου πέθανε! Γιατί να ενοχλείς πια τον Δάσκαλο;» Αλλά ο Ιησούς είπε στον Ιάειρο: «Μη φοβάσαι, μόνο πίστεψε, και θα σωθεί». Μετά κατευθύνθηκαν μαζί προς το σπίτι του Ιαείρου. Καθώς πλησίαζαν, ο Ιησούς έβλεπε και άκουγε ανθρώπους να κλαίνε. Τους είπε λοιπόν: «Μην κλαίτε, γιατί δεν πέθανε  αλλά κοιμάται». Ο πατέρας της και η μητέρα της πρέπει να αναρωτιούνταν τι εννοούσε. Ο Ιησούς ζήτησε από όλους να βγουν έξω από το σπίτι. Μετά πήρε τον πατέρα της και τη μητέρα της και μπήκε στο δωμάτιο όπου βρισκόταν το κοριτσάκι τους. Ο Ιησούς την έπιασε απαλά από το χέρι και της είπε: «Κοριτσάκι, σου λέω, σήκω!» Φανταστείτε πόσο χάρηκαν οι γονείς της μόλις την είδαν να σηκώνεται αμέσως και να περπατάει! Ο Ιησούς είχε αναστήσει την κόρη τους. (Μάρκος 5:22-24, 35-42· Λουκάς 8:49-56) Από εκείνη τη μέρα, κάθε φορά που θα αντίκριζαν το κοριτσάκι τους, θα θυμούνταν τι είχε κάνει ο Ιεχωβά για αυτούς μέσω του Ιησού. *

¹⁰ Όλοι εκείνοι που αναστήθηκαν από τον Ιησού αργότερα ξαναπέθαναν. Αλλά τα όσα διαβάζουμε για αυτούς έχουν μεγάλη αξία επειδή μας δίνουν αληθινή ελπίδα. Ο Ιεχωβά θέλει να αναστήσει τους ανθρώπους, και θα το κάνει.

11. Τι μας διδάσκει το εδάφιο Εκκλησιαστής 9:5 για τον Λάζαρο;

¹¹ Η Γραφή λέει ξεκάθαρα ότι «οι νεκροί δεν γνωρίζουν τίποτα απολύτως». Αυτό ίσχυε και για τον Λάζαρο. (Εκκλησιαστής 9:5) Όπως είπε ο Ιησούς, ο Λάζαρος ήταν σαν να κοιμόταν. (Ιωάννης 11:11) Ενόσω βρισκόταν στον τάφο, ο Λάζαρος δεν γνώριζε «τίποτα απολύτως».

12. Πώς ξέρουμε ότι όντως έγινε η ανάσταση του Λαζάρου;

¹² Πολλοί ήταν εκείνοι που είδαν τον Ιησού να ανασταίνει τον Λάζαρο. Ακόμα και οι εχθροί του Ιησού  ήξεραν ότι είχε κάνει αυτό το θαύμα. Ο Λάζαρος ήταν ζωντανός, κάτι που αποδείκνυε ότι η ανάσταση είχε όντως γίνει. (Ιωάννης 11:47) Επίσης, πολλοί άνθρωποι πήγαν να επισκεφτούν τον Λάζαρο, και ως αποτέλεσμα άρχισαν να πιστεύουν ότι ο Θεός είχε στείλει τον Ιησού. Αυτό δεν άρεσε στους εχθρούς του Ιησού. Σχεδίαζαν λοιπόν να σκοτώσουν και τον Ιησού και τον Λάζαρο.​—Ιωάννης 11:53· 12:9-11.

13. Γιατί μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ο Ιεχωβά θα αναστήσει τους νεκρούς;

¹³ Ο Ιησούς είπε ότι «όλοι όσοι είναι στα μνήματα» θα αναστηθούν. (Ιωάννης 5:28) Αυτό σημαίνει ότι όλοι εκείνοι τους οποίους θυμάται ο Ιεχωβά θα ξανάρθουν στη ζωή. Αλλά για να αναστήσει έναν άνθρωπο ο Ιεχωβά, πρέπει να θυμάται τα πάντα για αυτόν. Μπορεί όντως να το κάνει; Ας σκεφτούμε: Υπάρχουν δισεκατομμύρια άστρα στο σύμπαν. Η Γραφή λέει ότι ο Ιεχωβά ξέρει το όνομα του κάθε άστρου. (Διαβάστε Ησαΐας 40:26) Αν μπορεί να θυμηθεί το όνομα του κάθε άστρου, τότε και βέβαια μπορεί να θυμηθεί εύκολα τα πάντα για όλους εκείνους που θα ξαναφέρει στη ζωή. Και το πιο σημαντικό είναι ότι, εφόσον ο Ιεχωβά δημιούργησε τα πάντα, ξέρουμε ότι έχει τη δύναμη να ξαναφέρει τους ανθρώπους στη ζωή.

14, 15. Τι μας διδάσκουν τα λόγια του Ιώβ για την ανάσταση;

¹⁴ Ο πιστός Ιώβ πίστευε στην ανάσταση. Ρώτησε: «Αν ο άνθρωπος πεθάνει, μπορεί να ξαναζήσει;» Μετά είπε στον Ιεχωβά: «Θα καλέσεις, και εγώ θα σου απαντήσω. Θα έχεις λαχτάρα για το έργο των χεριών σου». Ναι, ο Ιώβ ήξερε ότι ο Ιεχωβά ανυπομονεί να έρθει ο καιρός που θα αναστήσει τους νεκρούς.​—Ιώβ 14:13-15.

 ¹⁵ Πώς σας κάνει να νιώθετε η ελπίδα της ανάστασης; Ίσως αναρωτιέστε: “Τι θα γίνει με τους συγγενείς και τους φίλους μου που έχουν πεθάνει; Θα αναστηθούν και αυτοί;” Είναι παρηγορητικό να ξέρουμε ότι ο Ιεχωβά θέλει πολύ να ξαναφέρει στη ζωή τους νεκρούς. Ας δούμε τι λέει η Γραφή για το πού θα ζήσουν και ποιοι θα αναστηθούν.

16. Τι είδους ζωή θα απολαμβάνουν όσοι θα αναστηθούν για να ζήσουν στη γη;

¹⁶ Στο παρελθόν, όσοι αναστήθηκαν ξανάσμιξαν με την οικογένεια και τους φίλους τους εδώ στη γη. Αυτό θα γίνει και στο μέλλον, αλλά θα είναι κάτι πολύ πιο ξεχωριστό. Γιατί; Επειδή όσοι θα αναστηθούν στη γη θα έχουν την ευκαιρία να ζήσουν για πάντα και να μην πεθάνουν ποτέ ξανά. Επίσης θα ζουν σε έναν κόσμο πολύ διαφορετικό από αυτόν όπου ζούμε εμείς σήμερα. Δεν θα υπάρχει ούτε πόλεμος ούτε έγκλημα ούτε αρρώστιες.

17. Ποιοι θα αναστηθούν;

¹⁷ Ποιοι θα αναστηθούν; Ο Ιησούς είπε ότι «όλοι όσοι είναι στα μνήματα θα ακούσουν τη φωνή του και θα βγουν». (Ιωάννης 5:28, 29) Και το εδάφιο Αποκάλυψη 20:13 μας λέει: «Η θάλασσα έδωσε τους νεκρούς που βρίσκονταν σε αυτήν, και ο θάνατος και ο Τάφος έδωσαν τους νεκρούς που βρίσκονταν σε αυτούς». Ναι, δισεκατομμύρια άνθρωποι θα ξαναζήσουν. Ο απόστολος Παύλος είπε επίσης ότι θα αναστηθούν και “οι δίκαιοι και οι άδικοι”. (Διαβάστε Πράξεις 24:15) Τι σημαίνει όμως αυτό;

18. Ποιοι είναι οι “δίκαιοι” που θα αναστηθούν;

¹⁸ Στους “δικαίους” περιλαμβάνονται πιστοί υπηρέτες  του Ιεχωβά που έζησαν πριν έρθει ο Ιησούς στη γη. Άτομα όπως ο Νώε, ο Αβραάμ, η Σάρρα, ο Μωυσής, η Ρουθ και η Εσθήρ θα αναστηθούν για να ζήσουν εδώ στη γη. Μπορείτε να διαβάσετε για μερικούς από αυτούς τους άντρες και τις γυναίκες στο 11ο κεφάλαιο της επιστολής προς τους Εβραίους. Τι θα γίνει με τους πιστούς υπηρέτες  του Ιεχωβά που πεθαίνουν στην εποχή μας; Είναι και αυτοί “δίκαιοι”, άρα θα αναστηθούν.

19. Ποιοι είναι οι “άδικοι”; Ποια ευκαιρία θα τους δώσει ο Ιεχωβά;

¹⁹ Στους “αδίκους” περιλαμβάνονται δισεκατομμύρια άνθρωποι που δεν είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον Ιεχωβά. Αν και πέθαναν, ο Ιεχωβά δεν τους έχει ξεχάσει. Θα τους αναστήσει, και θα έχουν την ευκαιρία να μάθουν για εκείνον και να τον υπηρετήσουν.

20. Γιατί δεν θα αναστηθούν όλοι;

²⁰ Μήπως αυτό σημαίνει ότι θα αναστηθούν όλοι όσοι έχουν πεθάνει; Όχι. Ο Ιησούς είπε ότι μερικοί άνθρωποι δεν θα ξανάρθουν στη ζωή. (Λουκάς 12:5) Ποιος θα αποφασίσει αν κάποιο άτομο θα αναστηθεί ή όχι; Ο Ιεχωβά είναι ο τελικός Κριτής, αλλά έχει δώσει και στον Ιησού την εξουσία να είναι “κριτής ζωντανών και νεκρών”. (Πράξεις 10:42) Όποιος κριθεί πονηρός και απρόθυμος να αλλάξει, δεν θα αναστηθεί.​—Βλέπε Σημείωση 19.

21, 22. (α) Τι σημαίνει ότι κάποιος ανασταίνεται στον ουρανό; (β) Ποιος ήταν ο πρώτος άνθρωπος που αναστήθηκε για να ζήσει στον ουρανό;

²¹ Η Γραφή μάς λέει επίσης ότι κάποιοι άνθρωποι θα ζήσουν στον ουρανό. Όταν κάποιος ανασταίνεται στον ουρανό, δεν ξανάρχεται στη ζωή ως άνθρωπος με ανθρώπινο σώμα. Ανασταίνεται για να ζήσει στον ουρανό ως πνευματικό πρόσωπο.

²² Ο Ιησούς ήταν ο πρώτος άνθρωπος που αναστήθηκε με αυτόν τον τρόπο. (Ιωάννης 3:13) Τρεις μέρες μετά τον θάνατό του, ο Ιεχωβά τον ανέστησε. (Ψαλμός 16:10· Πράξεις 13:34, 35) Ο Ιησούς δεν αναστήθηκε με ανθρώπινο σώμα. Ο απόστολος Πέτρος εξηγεί ότι ο Ιησούς «θανατώθηκε ως σάρκα αλλά ζωοποιήθηκε ως πνεύμα».  (1 Πέτρου 3:18) Ο Ιησούς ξαναήρθε στη ζωή ως πανίσχυρο πνευματικό πρόσωπο! (1 Κορινθίους 15:3-6) Αλλά η Γραφή λέει ότι δεν θα ήταν ο μόνος.

23, 24. Ποιοι αποτελούν το «μικρό ποίμνιο» για το οποίο μίλησε ο Ιησούς, και πόσοι είναι;

²³ Λίγο πριν πεθάνει, ο Ιησούς είπε στους πιστούς μαθητές του: «Πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο». (Ιωάννης 14:2) Αυτό σημαίνει ότι μερικοί ακόλουθοί του θα ανασταίνονταν για να ζήσουν μαζί του στον ουρανό. Πόσοι είναι αυτοί; Ο Ιησούς είπε ότι θα ήταν ένας μικρός αριθμός, ένα «μικρό ποίμνιο». (Λουκάς 12:32) Ο απόστολος Ιωάννης έδωσε τον ακριβή αριθμό όταν είδε τον Ιησού «να στέκεται πάνω στο [ουράνιο] όρος Σιών, και μαζί του 144.000».​—Αποκάλυψη 14:1.

²⁴ Πότε θα ανασταίνονταν οι 144.000 Χριστιανοί; Η Γραφή μάς λέει ότι αυτό θα γινόταν αφού ο Χριστός θα άρχιζε να κυβερνάει στον ουρανό. (1 Κορινθίους 15:23) Εμείς σήμερα ζούμε σε αυτόν τον καιρό, και οι περισσότεροι από τους 144.000 έχουν ήδη αναστηθεί στον ουρανό. Όσοι είναι ακόμα στη γη και πεθαίνουν στην εποχή μας ανασταίνονται την ίδια στιγμή για να ζήσουν στον ουρανό. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι θα αναστηθούν μελλοντικά για να ζήσουν στον Παράδεισο εδώ στη γη.

25. Τι θα μάθουμε στο επόμενο κεφάλαιο;

²⁵ Πολύ σύντομα, ο Ιεχωβά θα ελευθερώσει όλους τους ανθρώπους από τον θάνατο, και θα βάλει τέλος στον θάνατο μια για πάντα! (Διαβάστε Ησαΐας 25:8) Αλλά τι θα κάνουν όσοι πηγαίνουν στον ουρανό; Η Γραφή εξηγεί ότι θα κυβερνούν με τον Ιησού στην κυβέρνηση της Βασιλείας. Θα μάθουμε περισσότερα για αυτή την κυβέρνηση στο επόμενο κεφάλαιο.