1–3. På hvilken måte er vi alle sammen fanger, og hvordan skal Jehova befri oss?

TENK deg at du har blitt dømt til fengsel på livstid for noe du ikke har gjort. Det er ingen mulighet for at du noen gang kommer til å bli løslatt. Framtiden din ser håpløs ut, og det er ingenting du kan gjøre med det. Men akkurat når du har mistet alt håp, får du vite at det finnes en som har makt og myndighet til å løslate deg, og at han lover å hjelpe deg! Hva ville du føle da?

² På en måte er vi alle sammen fanger – i dødens grep. Og uansett hva vi gjør, kan vi ikke slippe fri. Men Jehova har makt til å befri oss. Og han har lovt at «den siste fiende som skal bli tilintetgjort, er døden». – 1. Korinter 15:26.

³ Forestill deg den lettelsen du vil føle når du ikke trenger å være redd for at du skal dø! Men Jehova skal ikke bare fjerne døden. Han skal også gi dem som har dødd, livet tilbake. Han lover at de som er «kraftløse i døden», skal bli levende igjen. (Jesaja 26:19) Bibelen kaller dette oppstandelsen. Tenk over hva løftet om oppstandelsen kan bety for deg.

4. (a) Hva kan gi oss trøst når en i familien vår eller en nær venn dør? (b) Hvem var noen av Jesu nære venner?

⁴ Når vi mister en i familien eller en nær venn, kan den sorgen vi føler, være uutholdelig. Vi føler  oss maktesløse. Det er ingenting vi kan gjøre for å få ham eller henne tilbake. Men Bibelen gir oss ekte trøst. (Les 2. Korinter 1:3, 4.) La oss se på et eksempel som viser hvor sterkt Jehova og Jesus ønsker å gi dem vi har mistet, livet tilbake. Da Jesus var på jorden, besøkte han ofte Lasarus og søstrene hans, Marta og Maria. Alle tre var gode venner av Jesus. Bibelen sier: «Jesus var svært glad i Marta og søsteren hennes og Lasarus.» Men en dag døde Lasarus. – Johannes 11:3–5.

5, 6. (a) Hva gjorde Jesus da han så Lasarus’ familie og venner sørge? (b) Hvorfor er det trøstende å vite hva Jesus følte når det gjelder døden?

⁵ Jesus dro for å trøste Marta og Maria. Da Marta fikk høre at Jesus var på vei, gikk hun for å møte ham. Hun var glad for å se Jesus, men sa til ham: «Hvis du hadde vært her, ville ikke broren min ha dødd.» Marta mente at Jesus kom for sent. Etterpå så Jesus at søsteren hennes, Maria, gråt. Da han så hvor dypt de og vennene deres sørget, ble han sterkt berørt og begynte å gråte. (Johannes 11:21, 33, 35) Han følte den dype smerten vi føler når vi mister en vi er glad i.

⁶ Det gir oss trøst å vite at Jesus føler det på samme måte som oss når det gjelder døden. Og Jesus er akkurat som sin Far, så Jehova føler også vår smerte. (Johannes 14:9) Jehova har makt til å fjerne døden for alltid, og det kommer han til å gjøre veldig snart.

7, 8. Hvorfor ville ikke Marta at steinen foran Lasarus’ grav skulle fjernes, men hva gjorde Jesus?

⁷ Jesus gikk til hulen der Lasarus var gravlagt. Det  lå en stor stein foran inngangen, og Jesus sa til noen av dem som var der: «Ta steinen bort.» Men Marta ville ikke at de skulle gjøre det, for Lasarus hadde allerede ligget i graven i fire dager. (Johannes 11:39) Hun visste ikke hva Jesus skulle til å gjøre for å hjelpe broren hennes.

⁸ Steinen ble rullet bort, og Jesus ropte: «Lasarus, kom ut!» Det Marta og Maria nå fikk se, var helt utrolig. «Han som hadde vært død, kom da ut med tøystrimler bundet rundt føttene og hendene.» (Johannes 11:43, 44) Lasarus hadde fått livet tilbake! Han ble gjenforent med familien sin og vennene sine. De kunne ta på ham, klemme ham og snakke med ham. For et fantastisk mirakel! Jesus hadde vekket Lasarus opp fra døden.

9, 10. (a) Hvem var det som ga Jesus makt til å oppreise mennesker fra døden? (b) Hvorfor er det godt for oss å lese Bibelens beretninger om dem som ble oppreist?

⁹ Oppreiste Jesus mennesker fra døden av egen kraft? Nei. Før han oppreiste Lasarus, ba han til Jehova, og Jehova ga ham makt til å vekke opp Lasarus. (Les Johannes 11:41, 42.) Lasarus var ikke den eneste som fikk en oppstandelse. Bibelen forteller for eksempel om en tolv år gammel jente som ble alvorlig syk. Faren hennes, Jairus, var fortvilet og bønnfalt Jesus om å gjøre henne frisk. Hun var hans eneste barn. Mens han snakket med Jesus, kom noen menn og sa: «Datteren din er død! Hvorfor bry Læreren mer?» Men Jesus sa til Jairus: «Frykt ikke, bare tro, så  skal hun bli reddet.» Jesus ble med hjem til Jairus. Da de kom fram til huset, så Jesus mange som gråt. Han sa til dem: «Ikke gråt, for hun er ikke død – hun sover.» Foreldrene hennes må ha lurt på hva Jesus mente. Jesus tok dem med inn i det rommet hvor den lille jenta lå. Han tok forsiktig hånden hennes og sa til henne: «Lille jente, jeg sier deg: Stå opp!» Tenk så overlykkelige foreldrene hennes må ha blitt da hun straks reiste seg opp og begynte å gå omkring! Jesus hadde gitt datteren deres livet tilbake. (Markus 5:22–24, 35–42; Lukas 8:49–56) De glemte nok aldri det fantastiske Jehova hadde gjort for dem gjennom Jesus! *

¹⁰ De som Jesus oppreiste, døde igjen senere. Men det vi leser om disse personene, har stor verdi for oss, for det gir oss et sikkert håp. Jehova ønsker å gi døde mennesker livet tilbake, og han kommer til å gjøre det.

11. Hva kan Forkynneren 9:5 lære oss om Lasarus?

¹¹ Bibelen sier klart og tydelig at «de døde vet slett ingen ting». Slik var det også i Lasarus’ tilfelle. (Forkynneren 9:5) Som Jesus sa, var det som om Lasarus sov. (Johannes 11:11) Mens Lasarus lå i graven, visste han «slett ingen ting».

12. Hvordan vet vi at Lasarus virkelig ble oppreist fra døden?

 ¹² Det var mange som var øyenvitner til at Jesus oppreiste Lasarus. Ikke engang Jesu fiender nektet for at han hadde gjort dette miraklet. Lasarus levde, og det var et bevis for at han virkelig hadde fått en oppstandelse. (Johannes 11:47) Det var mange som kom for å se Lasarus, og de begynte å tro at Jesus var sendt av Gud. Dette likte ikke Jesu fiender, så de planla å drepe både Jesus og Lasarus. – Johannes 11:53; 12:9–11.

13. Hvorfor kan vi være sikre på at Jehova skal oppreise døde?

¹³ Jesus sa at «alle som er i minnegravene», skal få en oppstandelse. (Johannes 5:28) Det betyr at alle som Jehova har i sitt minne, vil få livet tilbake. Men for at Jehova skal kunne oppreise noen, må han huske alt om den personen. Kan han virkelig huske alt om en person? Tenk over dette: Det finnes utallige billioner av stjerner i universet, og Bibelen sier at Jehova kjenner navnet på hver eneste av dem. (Les Jesaja 40:26.) Når han kan huske navnet på alle stjernene, kan han naturligvis lett huske alt om alle dem han vil gi livet tilbake. Dessuten har jo Jehova skapt alt, så vi vet at han har den makt som skal til for å gi mennesker livet tilbake.

14, 15. Hva kan noe som Job sa, lære oss om oppstandelsen?

¹⁴ Den trofaste mannen Job trodde på oppstandelsen. Han spurte: «Hvis et menneske dør, kan han da få liv igjen?» Så sa han til Jehova: «Du skal rope, og jeg skal svare deg. Du vil lengte etter den du har skapt.» Ja, Job visste at Jehova gleder seg til å oppreise de døde. – Job 14:13–15.

 ¹⁵ Hva føler du når du tenker på oppstandelseshåpet? Du synes sikkert det er trøstende å vite at Jehova virkelig ønsker å gi de døde livet tilbake. Men kanskje du lurer på om familiemedlemmer og venner du har mistet, kommer til å bli oppreist. La oss se hva Bibelen sier om hvem som kommer til å bli oppreist, og hvor de kommer til å leve.

16. Hvordan vil livet bli for dem som blir oppreist på jorden i framtiden?

¹⁶ De som ble oppreist fra døden i gammel tid, ble gjenforent med familie og venner her på jorden. Slik vil det også bli i framtiden, men noe vil være mye bedre. Hva da? De som blir oppreist til liv på jorden i framtiden, vil ha mulighet til å leve evig. De trenger aldri å dø igjen. Og de får leve i en verden som er veldig annerledes enn den vi lever i nå. Det vil være en verden uten krig, kriminalitet og sykdom.

17. Hvem kommer til å bli oppreist?

¹⁷ Hvem kommer til å bli oppreist? Jesus sa at «alle som er i minnegravene, skal høre hans røst og komme ut». (Johannes 5:28, 29) Og i Åpenbaringen 20:13 står det: «Havet ga tilbake de døde som var i det, og døden og graven ga tilbake de døde som var i dem.» Ja, milliarder av mennesker skal få livet tilbake. Apostelen Paulus sa at «både rettferdige og urettferdige får en oppstandelse». (Les Apostlenes gjerninger 24:15.) Hva betyr det?

18. Hvem er de «rettferdige» som vil få en oppstandelse?

¹⁸ De «rettferdige» innbefatter trofaste tjenere for Jehova som levde før Jesus kom til jorden. Noah,  Abraham, Sara, Moses, Rut og Ester er noen av dem som kommer til å bli oppreist til liv her på jorden. Du kan lese om noen av fortidens rettferdige menn og kvinner i Hebreerne, kapittel 11. Men hva med trofaste tjenere for Jehova som dør i vår tid? De er også «rettferdige», så de vil få en oppstandelse.

19. Hvem er de «urettferdige»? Hvilken mulighet vil Jehova gi dem?

 ¹⁹ De «urettferdige» innbefatter milliarder av mennesker som ikke hadde mulighet til å lære om Jehova. Selv om de er døde, har ikke Jehova glemt dem. Han vil oppreise dem, og de vil få mulighet til å lære om ham og tjene ham.

20. Hvem kommer ikke til å bli oppreist?

²⁰ Betyr dette at alle som har dødd, vil få en oppstandelse? Nei. Jesus sa at det er noen som ikke kommer til å få livet tilbake. (Lukas 12:5) Hvem er det som bestemmer om en person skal bli oppreist eller ikke? Jehova er den øverste Dommer, men han har også gitt Jesus myndighet «til å dømme levende og døde». (Apostlenes gjerninger 10:42) De som blir dømt som onde og som uvillige til å forandre seg, kommer ikke til å bli oppreist. – Se sluttnote 19.

21, 22. (a) Hva innebærer det å bli oppreist til liv i himmelen? (b) Hvem var den første som ble oppreist til liv i himmelen?

²¹ Bibelen forteller også at noen som har levd på jorden, skal bli oppreist til liv i himmelen. Men de blir ikke oppreist til himmelen som mennesker, med en menneskekropp. De blir oppreist til liv i himmelen som åndeskapninger.

²² Jesus var den første som fikk en slik oppstandelse. (Johannes 3:13) Den tredje dagen etter at Jesus var blitt drept, oppreiste Jehova ham. (Salme 16:10; Apostlenes gjerninger 13:34, 35) Jesus ble ikke oppreist med en menneskekropp. Apostelen Peter forklarer at Jesus «døde som et menneske, men ble gjort levende som en ånd». (1. Peter 3:18) Så Jesus ble  oppreist som en mektig åndeskapning! (1. Korinter 15:3–6) Men Bibelen sier at han ikke er den eneste som skulle få en slik oppstandelse.

23, 24. Hva er den «lille hjord» som Jesus snakket om, og hvor mange er det som tilhører denne gruppen?

²³ Kvelden før Jesus døde, sa han til sine trofaste disipler: «Jeg går bort for å gjøre i stand et sted for dere.» (Johannes 14:2) Dette betyr at noen av dem som følger Jesus, skal bli oppreist til liv i himmelen og være der sammen med ham. Hvor mange er det som skal det? Jesus sa at det skulle være forholdsvis få, en ‘liten hjord’. (Lukas 12:32) Apostelen Johannes oppga det eksakte antallet da han skrev at han så Jesus stå på det himmelske Sions fjell ‘sammen med 144 000’. – Åpenbaringen 14:1.

²⁴ Når skulle disse 144 000 kristne bli oppreist? Bibelen forteller at det skulle skje etter at Kristus ble Konge i himmelen. (1. Korinter 15:23) Vi lever nå i den tiden, og de fleste av de 144 000 har allerede blitt oppreist til himmelen. De av de 144 000 som fortsatt lever på jorden, vil bli oppreist til liv i himmelen i samme øyeblikk som de dør. Men de aller fleste mennesker skal bli oppreist en gang i framtiden og til liv i paradiset her på jorden.

25. Hva skal vi få vite mer om i neste kapittel?

²⁵ Veldig snart skal Jehova befri menneskene fra døden, og døden skal være borte for alltid! (Les Jesaja 25:8.) Men hva skal de som blir oppreist til himmelen, gjøre der? Bibelen forklarer at de skal herske sammen med Jesus i en regjering. Vi skal få vite mer om denne regjeringen i neste kapittel.