1-3. a) De quoi sommes-​nous tous prisonniers ? b) Comment Jéhovah va-​t-​il nous libérer de la mort ?

IMAGINEZ : Vous êtes condamné pour un crime que vous n’avez pas commis. On vous envoie en prison pour le reste de votre vie. Vous n’avez aucune chance d’être libéré. Votre avenir est sans espoir, et vous ne pouvez rien y faire. Finalement, vous perdez tout espoir. Mais un jour, vous apprenez que quelqu’un peut vous libérer et qu’il a promis de vous aider ! Que ressentez-​vous ?

² Nous sommes tous prisonniers de la mort. Nous ne pouvons rien faire pour lui échapper. Mais Jéhovah peut nous libérer de la mort. Et il a promis que la mort, notre « dernier ennemi », ‘serait réduite à rien’ (1 Corinthiens 15:26).

³ Pensez au jour où vous n’aurez plus à avoir peur de la mort. Quel soulagement ! Mais Jéhovah ne va pas seulement faire disparaître la mort. Il va aussi ramener les morts à la vie. Réfléchissez à ce que cela veut dire pour vous. Jéhovah promet que « ceux qui sont sans force dans la mort » vont revivre (Isaïe 26:19). C’est ce que la Bible appelle « la résurrection ».

4. a) Quand un membre de notre famille ou un ami meurt, qu’est-​ce qui peut nous consoler ? b) Citez les noms de quelques amis de Jésus.

⁴ Quand un membre de notre famille ou un ami meurt, nous sommes souvent très tristes et complètement découragés. Nous ne pouvons rien faire pour le ramener à la vie. Mais la Bible nous apporte une vraie consolation (lire 2 Corinthiens 1:3, 4). Voyons un exemple qui montre que Jéhovah et Jésus veulent vraiment ramener à la vie les gens que nous aimons. Jésus est souvent allé voir Lazare et ses sœurs, Marthe et Marie. Ils étaient tous les trois les amis de Jésus. La Bible dit : « Jésus aimait Marthe et sa sœur et Lazare. » Mais un jour, Lazare est mort (Jean 11:3-5).

5, 6. a) Quand Jésus a vu que les sœurs et les amis de Lazare étaient tristes, comment a-​t-​il réagi ? b) C’est encourageant de savoir que Jésus a ressenti de la tristesse quand Lazare est mort. Pourquoi ?

⁵ Jésus est allé consoler Marthe et Marie. Quand Marthe a appris que Jésus arrivait, elle est sortie du village pour aller vers lui. Elle était heureuse de voir Jésus, mais elle lui a dit : « Si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort. » Pour elle, Jésus était arrivé trop tard. Ensuite, Jésus a vu Marie en train de pleurer. En voyant que les gens étaient tristes, il a eu de la peine et il a pleuré (Jean 11:21, 33, 35). Il a ressenti la très grande tristesse qu’on ressent quand quelqu’un qu’on aime meurt.

⁶ D’une certaine manière, c’est encourageant de savoir que Jésus a ressenti de la tristesse. Cela montre qu’il déteste la mort. Et puisqu’il ressemble beaucoup à Jéhovah, Jéhovah aussi déteste la mort (Jean 14:9). Jéhovah peut faire disparaître la mort pour toujours, et c’est ce qu’il fera très bientôt.

7, 8. a) Marthe ne voulait pas qu’on enlève la pierre qui fermait la tombe de Lazare. Pourquoi ? b) Qu’est-​ce que Jésus a fait pour Lazare ?

⁷ La tombe de Lazare était fermée avec une grosse pierre. Quand Jésus est arrivé devant la tombe, il a dit : « Enlevez la pierre. » Mais Marthe ne voulait pas qu’on l’enlève parce que le corps de Lazare était dans la tombe depuis déjà quatre jours (Jean 11:39). Elle ne savait pas ce que Jésus allait faire pour son frère.

⁸ La pierre a été enlevée, puis Jésus a dit à Lazare : « Viens dehors ! » Marthe et Marie ont vu alors quelque chose d’extraordinaire : Lazare est sorti de la tombe (Jean 11:43, 44). Jésus avait ressuscité Lazare ! Lazare était de nouveau là, avec sa famille et ses amis. Ils pouvaient le prendre dans leurs bras, le toucher et lui parler. Quel miracle magnifique !

9, 10. a) Qui a donné à Jésus le pouvoir de ressusciter les morts ? b) Pourquoi les récits des résurrections sont-​ils précieux pour nous ?

⁹ Est-​ce par ses propres forces que Jésus pouvait ressusciter les morts ? Non. Avant de ressusciter Lazare, il a prié Jéhovah. Et Jéhovah lui a donné le pouvoir de le ressusciter (lire Jean 11:41, 42). Lazare n’est pas le seul à avoir été ramené à la vie *. La Bible parle aussi d’une petite fille de 12 ans qui était très malade. Son père, Jaïre, ne savait plus quoi faire pour la soigner. Il a supplié Jésus de la guérir. Elle était son seul enfant. Pendant qu’il parlait à Jésus, des hommes sont venus lui dire : « Ta fille est morte ! Pourquoi déranger l’Enseignant plus longtemps ? » Mais Jésus a dit à Jaïre : « N’aie pas peur, aie simplement foi, et elle sera sauvée. » Ensuite, Jésus a accompagné Jaïre chez lui. En approchant de la maison, Jésus a vu et entendu des gens pleurer. Il leur a dit : « Ne pleurez plus, car elle n’est pas morte. Elle dort. » Les parents de la petite fille se sont certainement demandé ce qu’il voulait dire. Jésus a demandé aux personnes qui étaient dans la maison de sortir. Il a emmené Jaïre et sa femme dans la pièce où la petite fille était couchée. Avec douceur, il lui a pris la main et il lui a dit : « Petite fille, lève-​toi ! » Aussitôt, elle s’est levée et elle s’est mise à marcher. Ses parents étaient très heureux : Jésus avait ressuscité leur fille ! (Marc 5:22-24, 35-42 ; Luc 8:49-56). À partir de ce jour-​là, à chaque fois qu’ils regardaient leur fille, ils pensaient à ce que Jéhovah avait fait pour eux par le moyen de Jésus.

¹⁰ Les personnes que Jésus a ramenées à la vie ont fini par mourir de nouveau. Mais les récits de ces résurrections sont très précieux pour nous parce qu’ils nous donnent un vrai espoir : Jéhovah veut ressusciter les morts, et il le fera.

11. Le récit de la résurrection de Lazare montre que ce que dit Ecclésiaste 9:5 est vrai. Pourquoi ?

¹¹ La Bible dit que les morts « ne savent rien » (Ecclésiaste 9:5). Le récit de la résurrection de Lazare montre que c’est vrai. Quand il était dans la tombe, Lazare ‘ne savait rien’. Comme Jésus l’avait dit, c’était comme s’il dormait (Jean 11:11).

12. Pourquoi peut-​on être sûr que Lazare a été ressuscité ?

¹² Beaucoup de gens ont vu Jésus ressusciter Lazare. Même les ennemis de Jésus savaient qu’il avait fait ce miracle. Lazare était vivant, et cela prouvait qu’il avait été ressuscité (Jean 11:47). Beaucoup de gens sont venus voir Lazare. Quand ils l’ont vu, ils ont compris que Jésus avait été envoyé par Dieu. Mais les ennemis de Jésus n’étaient pas contents. Ils ont alors décidé de tuer Jésus et Lazare (Jean 11:53 ; 12:9-11).

13. Pourquoi peut-​on être sûr que Jéhovah ressuscitera les morts ?

¹³ Jésus a dit que « tous ceux qui sont dans les tombes » seraient ressuscités (Jean 5:28). Cela veut dire que tous les humains dont Jéhovah se souvient reviendront à la vie. Mais pour que Jéhovah ressuscite quelqu’un, il faut qu’il se souvienne de tout sur lui. Est-​ce possible ? Oui. Il y a des milliards d’étoiles. Pourtant, la Bible dit que Jéhovah connaît le nom de toutes les étoiles (lire Isaïe 40:26). S’il se souvient du nom de toutes les étoiles, il se souviendra sans problème et en détail des humains qu’il va ressusciter. De plus, puisqu’il a tout créé, il a le pouvoir de ramener les morts à la vie.

14, 15. Que nous enseigne ce que Job a dit sur la résurrection ?

¹⁴ Job était un homme fidèle à Jéhovah. Il a demandé : « Si un homme meurt, peut-​il revivre ? » Ensuite, il a dit à Jéhovah : « Tu appelleras, et je te répondrai. Tu désireras ardemment revoir l’œuvre de tes mains. » Job croyait en la résurrection. Il savait que Jéhovah attend avec impatience le moment où il ressuscitera les morts (Job 14:13-15).

¹⁵ Que ressentez-​vous en pensant à la résurrection ? Savoir que Jéhovah veut vraiment ramener les morts à la vie nous console. Mais vous vous demandez peut-être : « Est-​ce que les membres de ma famille et mes amis seront aussi ressuscités ? » Qui sera ressuscité ? Et où vivront ceux que Dieu ramènera à la vie ? Voyons ce que la Bible dit.

16. Comment sera la vie de ceux qui seront ressuscités sur la terre ?

¹⁶ Dans le passé, les personnes ressuscitées ont retrouvé leur famille et leurs amis ici sur la terre. C’est aussi ce qui se passera dans l’avenir, mais ce sera beaucoup mieux. Pourquoi ? Parce que les humains qui seront ressuscités sur la terre pourront vivre pour toujours. Et ils vivront dans un monde très différent du monde d’aujourd’hui. Il n’y aura plus de guerres, ni de crimes, ni de maladies.

17. Qui sera ressuscité ?

¹⁷ Qui sera ressuscité ? Jésus a dit que « tous ceux qui sont dans les tombes entendront sa voix et sortiront » (Jean 5:28, 29). Et Révélation 20:13 dit : « La mer a rendu les morts qui se trouvaient en elle, et la mort et la Tombe ont rendu les morts qui se trouvaient en elles. » Des milliards de personnes vont donc revivre. L’apôtre Paul a dit aussi qu’il y aurait « une résurrection tant des justes que des injustes » (lire Actes 24:15). Qu’est-​ce que cela veut dire ?

18. Qui sont les « justes » qui seront ressuscités ?

¹⁸ Parmi les « justes », il y a les serviteurs de Jéhovah qui ont vécu avant que Jésus vienne sur la terre. Par exemple, Noé, Abraham, Sara, Moïse, Ruth et Esther seront ressuscités sur la terre. Hébreux chapitre 11 parle de certains de ces hommes et de ces femmes. Et les serviteurs de Jéhovah qui meurent à notre époque, seront-​ils ressuscités ? Oui, puisqu’ils font aussi partie des « justes ».

19. a) Qui sont les « injustes » ? b) Quelle possibilité Jéhovah donnera-​t-​il aux « injustes » ?

¹⁹ Parmi les « injustes », il y a les milliards d’humains qui sont morts sans avoir eu l’occasion de connaître Jéhovah. Jéhovah ne les oublie pas. Il les ressuscitera et il leur donnera la possibilité de le connaître et de l’adorer.

20. Qui ne sera pas ressuscité ?

²⁰ Cela veut-​il dire que tous les morts seront ressuscités ? Non. Jésus a dit que certaines personnes ne seraient pas ramenées à la vie (Luc 12:5). Qui décidera si une personne sera ressuscitée ou non ? Jéhovah est le Juge qui a la plus haute autorité. Mais il a aussi donné à Jésus l’autorité pour être le « juge des vivants et des morts » (Actes 10:42). Qui ne sera pas ressuscité ? Ceux qui sont jugés comme méchants et comme ne voulant pas changer (voir la note n^o 18).

21, 22. a) Quel genre de corps ceux qui sont ressuscités au ciel reçoivent-​ils ? b) Qui a été le premier à être ressuscité pour vivre au ciel ?

²¹ La Bible dit aussi que certaines personnes vivront au ciel. Quand quelqu’un est ressuscité au ciel, il n’est pas ramené à la vie avec un corps humain. Il reçoit un corps spirituel, c’est-à-dire un corps comme celui des anges.

²² Jésus a été le premier à être ressuscité pour vivre au ciel (Jean 3:13). Il a été ressuscité par Jéhovah trois jours après avoir été tué (Psaume 16:10 ; Actes 13:34, 35). Il n’a pas été ressuscité avec un corps humain. L’apôtre Pierre explique qu’il a été « mis à mort dans la chair, mais rendu à la vie dans l’esprit » (1 Pierre 3:18). Jésus est alors redevenu un ange puissant ! (1 Corinthiens 15:3-6). Mais la Bible dit que d’autres personnes sont ressuscitées au ciel.

23, 24. a) Jésus a parlé d’un « petit troupeau ». Qui en fait partie ? b) Combien de chrétiens font partie du « petit troupeau » ?

²³ Avant de mourir, Jésus a dit à ses disciples : « Je m’en vais pour vous préparer une place » (Jean 14:2). Cela voulait dire que certains de ses disciples seraient ressuscités pour vivre au ciel avec lui. Combien seraient-​ils ? Jésus a dit qu’ils seraient un « petit troupeau ». Donc ils ne seraient pas nombreux (Luc 12:32). L’apôtre Jean a donné leur nombre exact : il a vu Jésus qui était « debout sur le mont Sion [au ciel], et avec lui 144 000 » (Révélation 14:1).

²⁴ Quand ces 144 000 chrétiens allaient-​ils être ressuscités ? D’après la Bible, leur résurrection commencerait après que Jésus serait devenu roi au ciel (1 Corinthiens 15:23). Nous vivons à cette époque, et la plupart de ces 144 000 chrétiens ont déjà été ressuscités au ciel. Quand ceux qui sont encore sur la terre meurent, ils sont tout de suite ressuscités au ciel. Par contre, la plupart des humains seront ressuscités plus tard sur la terre, dans le paradis.

25. Qu’apprendrons-​nous dans le chapitre suivant ?

²⁵ Très bientôt, Jéhovah va libérer les humains de la mort. La mort n’existera plus ! (Lire Isaïe 25:8). Mais que feront les 144 000 au ciel ? La Bible dit qu’ils seront rois d’un royaume avec Jésus. Le chapitre suivant nous apprendra plus de choses sur ce royaume.