1. Πού μπορούμε να μάθουμε για το μέλλον;

ΣΑΣ έχει τύχει ποτέ να δείτε τις ειδήσεις και να σκεφτείτε: “Πόσο χειρότερα θα γίνουν τα πράγματα;” Συμβαίνουν γύρω μας τόσες τραγωδίες και υπάρχει τόση αγριότητα ώστε μερικοί πιστεύουν ότι το τέλος του κόσμου πρέπει να είναι κοντά. Ισχύει όμως αυτό; Υπάρχει τρόπος να ξέρουμε τι θα συμβεί στο μέλλον; Ναι. Αν και οι άνθρωποι δεν μπορούν να προβλέψουν τι θα συμβεί, ο Ιεχωβά Θεός μπορεί. Μας μιλάει στην Αγία Γραφή για το μέλλον μας αλλά και για το μέλλον της γης.​—Ησαΐας 46:10· Ιακώβου 4:14.

2, 3. Τι ήθελαν να μάθουν οι μαθητές του Ιησού, και πώς τους απάντησε εκείνος;

² Όταν διαβάζουμε στη Γραφή για το τέλος του κόσμου, αυτό δεν αναφέρεται στο τέλος του πλανήτη Γη, αλλά στο τέλος της κακίας. Ο Ιησούς δίδαξε τους ανθρώπους ότι η Βασιλεία του Θεού θα κυβερνούσε τη γη. (Λουκάς 4:43) Οι μαθητές του ήθελαν να μάθουν πότε θα ερχόταν η Βασιλεία του Θεού, γι’ αυτό ρώτησαν τον Ιησού: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Ο Ιησούς δεν τους έδωσε την ακριβή ημερομηνία, αλλά τους είπε τι θα συνέβαινε λίγο πριν από το τέλος αυτού του κόσμου. Αυτά που περιέγραψε συμβαίνουν τώρα.

³ Σε αυτό το κεφάλαιο, θα εξετάσουμε αποδείξεις για το ότι ζούμε στον καιρό λίγο πριν από το τέλος του κόσμου. Πρώτα, χρειάζεται να μάθουμε για έναν πόλεμο που έγινε  στον ουρανό ώστε να καταλάβουμε γιατί είναι τόσο άσχημα τα πράγματα εδώ στη γη.

4, 5. (α) Τι συνέβη στον ουρανό λίγο καιρό αφότου ο Ιησούς έγινε Βασιλιάς; (β) Σύμφωνα με το εδάφιο Αποκάλυψη 12:12, τι θα συνέβαινε στη γη όταν ο Σατανάς θα ριχνόταν κάτω;

⁴ Στο Κεφάλαιο 8 μάθαμε ότι ο Ιησούς έγινε Βασιλιάς στον ουρανό το 1914. (Δανιήλ 7:13, 14) Το βιβλίο της Αποκάλυψης μας λέει τι συνέβη: «Ξέσπασε πόλεμος στον ουρανό: Ο Μιχαήλ [δηλαδή ο Ιησούς] και οι άγγελοί του πολέμησαν με τον δράκοντα [τον Σατανά], και ο δράκοντας και οι άγγελοί του πολέμησαν». * Ο Σατανάς και οι δαίμονές του έχασαν τον πόλεμο και ρίχτηκαν στη γη. Φανταστείτε τη χαρά των αγγέλων! Αλλά τι θα γινόταν με τους ανθρώπους στη γη; Η Γραφή λέει ότι αυτή θα ήταν περίοδος γεμάτη προβλήματα για την ανθρωπότητα. Γιατί; Επειδή ο Διάβολος είναι πολύ θυμωμένος, καθώς «ξέρει ότι ο καιρός που του απομένει είναι λίγος».​—Αποκάλυψη 12:7, 9, 12.

⁵ Ο Διάβολος προκαλεί όσο περισσότερα προβλήματα μπορεί στη γη. Είναι εξαγριωμένος επειδή του έχει μείνει λίγος χρόνος μέχρι να τον βγάλει ο Θεός από τη μέση. Ας δούμε τι είπε ο Ιησούς ότι θα συνέβαινε στις τελευταίες ημέρες.​—Βλέπε Σημείωση 24.

6, 7. Τι μπορούμε να πούμε για τους πολέμους και τις πείνες στην εποχή μας;

⁶ Πόλεμοι. Ο Ιησούς είπε: «Θα επιτεθεί έθνος σε έθνος και βασίλειο σε βασίλειο». (Ματθαίος 24:7) Στην εποχή  μας, έχουν σκοτωθεί σε πολέμους περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη εποχή της ιστορίας. Μια έκθεση από το Ινστιτούτο Παγκόσμιας Επιφυλακής δείχνει ότι από το 1914 έχουν σκοτωθεί σε πολέμους πάνω από 100 εκατομμύρια άνθρωποι. Τα 100 χρόνια ανάμεσα στο 1900 και στο 2000, έχουν σκοτωθεί τρεις και πλέον φορές περισσότεροι άνθρωποι από ό,τι τα προηγούμενα 1.900 χρόνια. Φανταστείτε τη δυστυχία και τον πόνο που έχουν νιώσει εκατομμύρια άνθρωποι εξαιτίας του πολέμου!

⁷ Πείνες. Ο Ιησούς είπε: «Θα υπάρξουν πείνες». (Ματθαίος 24:7) Αν και σήμερα παράγεται περισσότερη τροφή από ποτέ, πολλοί άνθρωποι υποσιτίζονται. Γιατί; Επειδή δεν έχουν αρκετά χρήματα για να αγοράσουν τροφή ή γη για να την καλλιεργήσουν. Πάνω από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι ζουν με λιγότερο από ένα ευρώ τη μέρα. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας λέει ότι κάθε χρόνο πεθαίνουν εκατομμύρια παιδιά, κυρίως επειδή δεν έχουν αρκετό φαγητό για να παραμείνουν υγιή.

8, 9. Τι δείχνει ότι οι προφητείες του Ιησού για τους σεισμούς και τις ασθένειες εκπληρώνονται;

 ⁸ Σεισμοί. Ο Ιησούς προφήτευσε: «Θα γίνουν μεγάλοι σεισμοί». (Λουκάς 21:11) Στην εποχή μας, αναμένονται πολλοί ισχυροί σεισμοί κάθε χρόνο. Από το έτος 1900, πάνω από δύο εκατομμύρια άνθρωποι έχουν πεθάνει εξαιτίας των σεισμών και παρά την πρόοδο στην τεχνολογία, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας των σεισμών.

⁹ Ασθένειες. Ο Ιησούς προείπε ότι θα υπήρχαν «επιδημίες». Επικίνδυνες ασθένειες θα εξαπλώνονταν γρήγορα και θα άφηναν πίσω τους πολλά θύματα. (Λουκάς 21:11) Αν και οι γιατροί έχουν μάθει πώς να θεραπεύουν πολλές αρρώστιες, για ορισμένες δεν υπάρχει θεραπεία μέχρι και σήμερα. Μάλιστα, μια έκθεση εξηγεί ότι κάθε χρόνο πεθαίνουν εκατομμύρια άνθρωποι από ασθένειες όπως ο καρκίνος, η φυματίωση, η ελονοσία και η χολέρα. Εκτός αυτού, τις τελευταίες δεκαετίες οι γιατροί έχουν βρει πάνω από 30 καινούριες ασθένειες, και για κάποιες από αυτές δεν υπάρχει θεραπεία.

10. Πώς εκπληρώνονται σήμερα τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5;

¹⁰ Στα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:1-5, η Γραφή λέει: «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι δύσκολοι και επικίνδυνοι». Ο απόστολος Παύλος περιέγραψε πώς θα συμπεριφέρονταν πολλοί άνθρωποι στις τελευταίες ημέρες. Είπε ότι οι άνθρωποι

• θα ήταν ιδιοτελείς

• θα αγαπούσαν τα χρήματα

• θα ήταν ανυπάκουοι στους γονείς τους

• θα ήταν ανόσιοι

• δεν θα είχαν στοργή για την οικογένειά τους

• δεν θα είχαν εγκράτεια

• θα ήταν βίαιοι και επιθετικοί

• θα αγαπούσαν τις απολαύσεις περισσότερο από τον Θεό

• θα προσποιούνταν ότι αγαπούν τον Θεό αλλά θα αρνούνταν να τον υπακούσουν

11. Σύμφωνα με το εδάφιο Ψαλμός 92:7, τι θα πάθουν οι πονηροί άνθρωποι;

¹¹ Μήπως συμπεριφέρονται έτσι πολλοί άνθρωποι εκεί όπου ζείτε; Αυτό συμβαίνει σε ολόκληρο τον κόσμο. Αλλά ο Θεός μάς υπόσχεται ότι σύντομα θα κάνει κάτι: «Οι πονηροί  φυτρώνουν σαν αγριόχορτα και όλοι όσοι αδικοπραγούν ανθίζουν μόνο και μόνο για να αφανιστούν [ή αλλιώς να καταστραφούν] για πάντα».​—Ψαλμός 92:7.

12, 13. Τι μας έχει διδάξει ο Ιεχωβά στις τελευταίες ημέρες;

¹² Η Γραφή προείπε ότι στις τελευταίες ημέρες ο κόσμος θα ήταν γεμάτος πόνο και βάσανα. Αλλά η Γραφή λέει ότι θα γίνονται και καλά πράγματα.

¹³ Κατανόηση της Αγίας Γραφής. Ο προφήτης Δανιήλ έγραψε για τις τελευταίες ημέρες: «Η αληθινή γνώση θα γίνει άφθονη». (Δανιήλ 12:4) Ο Θεός θα έδινε στον λαό του την ικανότητα να κατανοήσει τη Γραφή πιο ξεκάθαρα από ποτέ. Ο Ιεχωβά το έχει κάνει αυτό ιδιαίτερα από το 1914. Για παράδειγμα, μας έχει διδάξει πόσο σημαντικό είναι το όνομά του και ποιος είναι ο σκοπός του για τη γη. Επίσης, μας έχει διδάξει την αλήθεια για το λύτρο, για το τι συμβαίνει όταν πεθαίνουμε καθώς και για την ανάσταση. Έχουμε μάθει ότι μόνο η Βασιλεία του Θεού μπορεί να λύσει όλα τα προβλήματά μας. Έχουμε μάθει επίσης πώς να είμαστε ευτυχισμένοι και πώς να ζούμε με τρόπο που ευαρεστεί τον Θεό. Αλλά πώς αξιοποιούν οι υπηρέτες του Θεού αυτά που έχουν μάθει; Μια άλλη προφητεία μάς δίνει την απάντηση.​—Βλέπε Σημειώσεις 21 και 25.

14. Πού κηρύττονται τα καλά νέα της Βασιλείας, και από ποιους;

¹⁴ Το παγκόσμιο έργο κηρύγματος. Μιλώντας για τις τελευταίες ημέρες, ο Ιησούς είπε: «Αυτά τα καλά νέα της Βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη». (Ματθαίος 24:3, 14) Τα καλά νέα της Βασιλείας κηρύττονται σε 240 χώρες και σε πάνω από 900 γλώσσες. Ναι, σε όλη τη γη, Μάρτυρες του Ιεχωβά από «όλα τα έθνη και τις φυλές» βοηθούν ανθρώπους να κατανοήσουν τι είναι η Βασιλεία και τι θα κάνει για την ανθρωπότητα.  (Αποκάλυψη 7:9) Μάλιστα το κάνουν αυτό δωρεάν. Παρ’ όλο που πολλοί τους μισούν και τους διώκουν, τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει το έργο κηρύγματος, ακριβώς όπως είχε προφητεύσει ο Ιησούς.​—Λουκάς 21:17.

15. (α) Πιστεύετε εσείς ότι ζούμε στις τελευταίες ημέρες, και γιατί; (β) Τι θα συμβεί σε όσους υπακούν στον Ιεχωβά και σε όσους δεν τον υπακούν;

¹⁵ Πιστεύετε εσείς ότι ζούμε στις τελευταίες ημέρες; Πολλές προφητείες της Γραφής σχετικά με τις τελευταίες ημέρες εκπληρώνονται. Σύντομα ο Ιεχωβά θα πάρει την απόφαση να σταματήσει το κήρυγμα των καλών νέων, και θα έρθει «το τέλος». (Ματθαίος 24:14) Τι είναι το τέλος; Είναι ο Αρμαγεδδών, τότε που ο Θεός θα εξαλείψει κάθε κακία. Ο Ιεχωβά θα χρησιμοποιήσει τον Ιησού και τους δυνατούς αγγέλους του για να καταστρέψουν όποιον αρνείται να υπακούσει σε Εκείνον και στον Γιο του. (2 Θεσσαλονικείς 1:6-9) Μετά από αυτό, ο Σατανάς και οι δαίμονές του δεν θα παροδηγούν τους ανθρώπους. Και όλοι όσοι θέλουν να υπακούν στον Θεό και να δεχτούν τη Βασιλεία του θα δουν κάθε υπόσχεσή Του να εκπληρώνεται.​—Αποκάλυψη 20:1-3· 21:3-5.

16. Εφόσον το τέλος είναι τόσο κοντά, τι χρειάζεται να κάνετε;

¹⁶ Αυτός ο κόσμος, τον οποίο κυβερνάει ο Σατανάς, θα φτάσει σύντομα στο τέλος του. Γι’ αυτό είναι πολύ σημαντικό να αναρωτηθούμε: “Τι χρειάζεται να κάνω εγώ;” Ο Ιεχωβά θέλει να μάθετε όσο περισσότερα μπορείτε από τη Γραφή. Πρέπει να παίρνετε στα σοβαρά τη μελέτη σας. (Ιωάννης 17:3) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν συναθροίσεις κάθε εβδομάδα για να βοηθούν τους ανθρώπους να κατανοήσουν τη Γραφή. Προσπαθήστε να τις παρακολουθείτε τακτικά. (Διαβάστε Εβραίους 10:24, 25) Αν καταλάβετε ότι χρειάζεται να κάνετε αλλαγές, μη φοβηθείτε  να τις κάνετε, γιατί έτσι η φιλία σας με τον Ιεχωβά θα γίνεται όλο και πιο δυνατή.​—Ιακώβου 4:8.

17. Γιατί θα ξαφνιαστούν οι περισσότεροι άνθρωποι όταν έρθει το τέλος;

¹⁷ Ο απόστολος Παύλος εξήγησε ότι η καταστροφή των πονηρών θα έρθει όταν οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα το περιμένουν, «όπως ένας κλέφτης τη νύχτα». (1 Θεσσαλονικείς 5:2) Ο Ιησούς προφήτευσε ότι πολλοί θα επέλεγαν να αγνοήσουν τις αποδείξεις για το ότι ζούμε στις τελευταίες ημέρες. Συγκεκριμένα είπε: «Όπως ήταν οι ημέρες του Νώε, έτσι θα είναι και η παρουσία του Γιου του ανθρώπου [ή αλλιώς οι τελευταίες ημέρες]. Όπως ήταν οι άνθρωποι εκείνες τις ημέρες πριν από τον Κατακλυσμό, που έτρωγαν και έπιναν, και οι άντρες παντρεύονταν και οι γυναίκες δίνονταν σε γάμο, μέχρι την ημέρα που ο Νώε μπήκε στην κιβωτό, και δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο Κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους, έτσι θα γίνει και στην παρουσία του Γιου του ανθρώπου».​—Ματθαίος 24:37-39.

18. Ποια προειδοποίηση μας έδωσε ο Ιησούς;

¹⁸ Ο Ιησούς μάς προειδοποίησε να μην αποσπαστεί η προσοχή μας «από υπερβολικό φαγητό και υπερβολικό ποτό και ανησυχίες της ζωής». Είπε ότι το τέλος θα έρθει ξαφνικά, «σαν παγίδα». Είπε επίσης ότι «θα έρθει πάνω σε όλους εκείνους που κατοικούν στο πρόσωπο όλης της γης». Μετά πρόσθεσε: «Γι’ αυτό, να είστε άγρυπνοι κάνοντας πάντοτε δέηση [ή αλλιώς πολύ ειλικρινείς προσευχές] για να καταφέρετε να γλιτώσετε από όλα όσα πρέπει να συμβούν και να σταθείτε ενώπιον του Γιου του ανθρώπου». (Λουκάς 21:34-36) Γιατί είναι τόσο σημαντικό να ακούσουμε την προειδοποίηση του Ιησού; Επειδή πολύ σύντομα ο ασεβής κόσμος του Σατανά θα καταστραφεί. Μόνο όσοι έχουν την επιδοκιμασία του Ιεχωβά και του Ιησού θα επιζήσουν από το τέλος και θα ζήσουν για πάντα στον νέο κόσμο.​—Ιωάννης 3:16· 2 Πέτρου 3:13.