1. Mistä voimme saada tietoa siitä, mitä tulevaisuudessa tapahtuu?

OLETKO joskus uutisia katsellessasi miettinyt, voiko maailma mennä enää yhtään huonompaan suuntaan? Maailmassa tapahtuu niin paljon julmuuksia ja katastrofeja, että jotkut uskovat maailmanlopun olevan lähellä. Onko se totta? Voimmeko mitenkään saada selville, mitä tulevaisuudessa tapahtuu? Kyllä voimme. Vaikka ihmiset eivät pysty ennustamaan tulevia tapahtumia, Jehova Jumala pystyy. Hän kertoo Raamatussa, millainen on ihmisten ja maapallon tulevaisuus. (Jesaja 46:10; Jaakobin kirje 4:14.)

2, 3. Mitä Jeesuksen opetuslapset halusivat tietää, ja mitä Jeesus vastasi heille?

² Kun Raamatussa puhutaan maailmanlopusta, sillä ei tarkoiteta maapallon tuhoutumista vaan pahuuden loppumista. Jeesus opetti, että Jumalan valtakunta ottaisi tulevaisuudessa maapallon hallintaansa (Luukas 4:43). Hänen opetuslapsensa halusivat tietää, milloin se tapahtuisi, ja kysyivät häneltä: ”Milloin nämä tapahtuvat ja mikä on merkkinä sinun läsnäolostasi ja siitä, että tämä aikakausi on päättymässä?” (Matteus 24:3.) Jeesus ei kertonut opetuslapsilleen päivämäärää, jona maailmanloppu tulisi. Sen sijaan hän kertoi heille, millaisia asioita maailmassa tapahtuisi juuri sitä ennen. Jeesuksen kuvailemat asiat tapahtuvat parhaillaan.

³ Tässä luvussa tarkastelemme todisteita siitä, että me tosiaan elämme lopun aikaa. Ensin kuitenkin käsittelemme  lyhyesti erästä sotaa, joka käytiin taivaassa. Se auttaa meitä ymmärtämään, miksi asiat ovat niin huonosti täällä maan päällä.

4, 5. a) Mitä taivaassa tapahtui pian sen jälkeen, kun Jeesuksesta tuli kuningas? b) Millaista maan päällä olisi Ilmestyksen 12:12:n mukaan sen jälkeen, kun Saatana olisi heitetty alas?

⁴ Luvusta 8 opimme, että Jeesus alkoi hallita kuninkaana taivaassa vuonna 1914 (Daniel 7:13, 14). Ilmestyskirjassa kerrotaan, mitä pian sen jälkeen tapahtui: ”Taivaassa syttyi sota: Mikael [Jeesus] ja hänen enkelinsä taistelivat lohikäärmettä [Saatanaa] vastaan, ja lohikäärme ja hänen enkelinsä taistelivat.” * Saatana ja demonit hävisivät tuon sodan, ja heidät heitettiin alas maahan. Enkelit olivat varmasti riemuissaan, kun Saatana karkotettiin taivaasta! Raamatun mukaan ihmiskunnalla olisi kuitenkin edessään vaikeat ajat. Miksi? Saatana on raivoissaan, ”koska hän tietää, että hänen aikansa on vähissä”. (Ilmestys 12:7, 9, 12.)

⁵ Saatana aiheuttaa nyt maan päällä niin paljon kärsimystä kuin pystyy. Hän on raivoissaan, koska hän tietää loppunsa olevan lähellä. Katsotaanpa, mitä Jeesus sanoi siitä, millaista maan päällä olisi näinä ”viimeisinä päivinä”. (Ks. loppuviite 23.)

6, 7. Millä tavalla Jeesuksen sanat sodista ja nälänhädästä toteutuvat nykyään?

⁶ Sota. Jeesus sanoi: ”Kansa nousee kansaa vastaan  ja valtakunta valtakuntaa vastaan.” (Matteus 24:7.) Meidän aikanamme sodissa on kuollut enemmän ihmisiä kuin koskaan aiemmin. Worldwatch-instituutin raportin mukaan sodissa on vuodesta 1914 lähtien kuollut yli 100 miljoonaa ihmistä. Viime vuosisadalla sodissa kuoli yli kolme kertaa enemmän ihmisiä kuin 1 900 vuoden aikana sitä ennen. On vaikea edes kuvitella, miten paljon kärsimystä sodat ovat aiheuttaneet.

⁷ Nälkä. Jeesus sanoi, että ”paikassa toisensa jälkeen” tulisi olemaan ”nälänhätää” (Matteus 24:7). Vaikka ruokaa tuotetaan nykyään enemmän kuin koskaan, monet joutuvat jatkuvasti kärsimään nälästä. Heillä ei ole tarpeeksi rahaa ostaa ruokaa, tai heillä ei ole maata, missä kasvattaa sitä. Noin 10 prosenttia maailman väestöstä elää äärimmäisessä köyhyydessä. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan aliravitsemuksen vuoksi kuolee joka vuosi miljoonia lapsia.

8, 9. Mikä osoittaa, että Jeesuksen sanat maanjäristyksistä ja taudeista ovat toteutuneet?

 ⁸ Maanjäristykset. Jeesus ennusti: ”Tulee olemaan suuria maanjäristyksiä.” (Luukas 21:11.) Useita voimakkaita maanjäristyksiä on nykyään odotettavissa joka vuosi. Vuodesta 1900 lähtien maanjäristyksissä on kuollut yli kaksi miljoonaa ihmistä. Vaikka maanjäristyksiä pystytään tekniikan ansiosta havaitsemaan nopeammin kuin ennen, niissä kuolee edelleen paljon ihmisiä.

⁹ Taudit. Jeesus ennusti, että tulisi olemaan ”epidemioita”. Vaaralliset taudit leviäisivät nopeasti ja tappaisivat monia. (Luukas 21:11.) Vaikka monia tauteja osataan nykyään hoitaa, osaa ei edelleenkään pystytä parantamaan. Erään raportin mukaan erilaisiin tartuntatauteihin, kuten tuberkuloosiin, malariaan ja koleraan, kuolee joka vuosi miljoonia ihmisiä. Sen lisäksi kuluneiden 40 vuoden aikana on löydetty yli 30 uutta tartuntatautia. Joihinkin niistä ei ole parannuskeinoa.

10. Miten 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5 toteutuu nykyään?

¹⁰ Raamattu sanoo 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:ssä: ”Viimeisinä päivinä tulee olemaan kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä.” Apostoli Paavali kuvaili noissa jakeissa, millaisia monet ihmiset olisivat viimeisinä päivinä. Hän sanoi, että ihmiset

• olisivat itsekkäitä

• rakastaisivat rahaa

• eivät tottelisi vanhempiaan

• olisivat uskottomia

• eivät rakastaisi perheenjäseniään

• eivät hillitsisi itseään

• olisivat väkivaltaisia ja aggressiivisia

• rakastaisivat nautintoja eivätkä Jumalaa

• teeskentelisivät rakastavansa Jumalaa mutta eivät tottelisi häntä.

11. Mitä pahoille ihmisille tapahtuu psalmin 92:7 mukaan?

¹¹ Ovatko ihmiset tällaisia siellä, missä sinä asut? Joka puolella maailmaa on paljon ihmisiä, jotka käyttäytyvät näin. Jumala tulee kuitenkin puuttumaan asioihin pian. Hän lupaa:  ”Kun pahat ihmiset versovat kuin rikkakasvit ja kaikki väärintekijät kukoistavat, se merkitsee sitä, että heidät tuhotaan ikuisiksi ajoiksi.” (Psalmit 92:7.)

12, 13. Mitä Jehova on opettanut meille viimeisten päivien aikana?

¹² Raamatussa ennustettiin, että viimeisinä päivinä maailmassa olisi paljon tuskaa ja kärsimystä. Mutta Raamatun mukaan tapahtuisi myös hyviä asioita.

¹³ Raamattua ymmärretään paremmin. Profeetta Daniel kirjoitti viimeisistä päivistä: ”Tosi tieto tulee runsaaksi.” (Daniel 12:4.) Jumala auttaisi palvelijoitaan ymmärtämään Raamattua selvemmin kuin koskaan ennen. Näin on tapahtunut erityisesti vuodesta 1914 lähtien. Jumala on esimerkiksi auttanut meitä ymmärtämään, miksi hänen nimensä on tärkeä, millainen on maapallon ja ihmisten tulevaisuus, mitä lunnaat merkitsevät ja mikä on totuus kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Olemme oppineet, että ainoastaan Jumalan valtakunta voi ratkaista ihmisten ongelmat. Tiedämme myös, mikä tekee elämästä onnellista ja miten elää Jumalaa miellyttävällä tavalla. Jumalan palvelijat kertovat näistä hienoista asioista myös muille. Tämäkin on ennustettu Raamatussa! (Ks. loppuviitteet 20 ja 24.)

14. Kuinka laajasti valtakunnan hyvää uutista saarnataan, ja ketkä tekevät tuota työtä?

¹⁴ Hyvää uutista kerrotaan kaikkialla maailmassa. Puhuessaan viimeisistä päivistä Jeesus ennusti: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen saarnataan koko maailmassa.” (Matteus 24:3, 14.) Valtakunnan hyvää uutista saarnataan yli 230 maassa ja yli 900 kielellä. Jehovan todistajat ”kaikista kansakunnista, heimoista, kansoista  ja kieliryhmistä” auttavat ihmisiä ymmärtämään, mikä Jumalan valtakunta on ja mitä se tulee tekemään ihmiskunnan hyväksi (Ilmestys 7:9). He tekevät tätä työtä ilmaiseksi. Monet vihaavat heitä ja kohtelevat heitä huonosti, aivan kuten Jeesus ennusti, mutta siitä huolimatta mikään ei voi pysäyttää heidän työtään (Luukas 21:17).

15. a) Uskotko, että elämme viimeisiä päiviä? Miksi? b) Mitä tapahtuu niille, jotka tottelevat Jehovaa, ja niille, jotka eivät tottele?

¹⁵ Uskotko, että elämme viimeisiä päiviä? Kuten olemme nähneet, monet viimeisiä päiviä koskevat Raamatun ennustukset toteutuvat parhaillaan. Pian Jehova sanoo, että on aika lopettaa hyvän uutisen saarnaaminen, ja ”sitten tulee loppu” (Matteus 24:14). Tuo loppu tarkoittaa Harmageddonia, Jumalan sotaa, jossa hän poistaa kaiken pahuuden maan päältä. Harmageddonissa Jeesus ja enkelit tuhoavat kaikki ne, jotka kieltäytyvät tottelemasta Jehovaa ja Jeesusta (2. Tessalonikalaisille 1:6–9). Saatana ja demonit eivät enää pääse johdattamaan ihmisiä harhaan. Ne jotka haluavat totella Jumalaa ja tukevat uskollisesti hänen valtakuntaansa, tulevat näkemään kaikkien Jumalan lupausten toteutuvan. (Ilmestys 20:1–3; 21:3–5.)

16. Mitä meidän on tärkeää tehdä nyt, kun loppu on lähellä?

¹⁶ Koska tämä Saatanan hallitsema maailma kohtaa pian loppunsa, sinun on erittäin tärkeää pysähtyä miettimään, mitä sinun pitäisi tehdä. Jehova haluaa, että opit Raamatusta mahdollisimman paljon. Ota Raamatun tutkiminen vakavasti. (Johannes 17:3.) Jehovan todistajilla on joka viikko kokouksia, joissa autetaan ymmärtämään Raamattua paremmin. Yritä käydä niissä  säännöllisesti. (Lue Heprealaiskirjeen 10:24, 25.) Jos huomaat, että sinun on tehtävä elämässäsi muutoksia, tartu rohkeasti toimeen. Saat nähdä, että ystävyytesi Jehovaan vahvistuu. (Jaakobin kirje 4:8.)

17. Miksi loppu tulee yllättämään useimmat ihmiset?

¹⁷ Apostoli Paavali sanoi, että pahojen ihmisten tuho tulee ”niin kuin varas yöllä”, silloin kun useimmat ihmiset eivät osaa odottaa sitä (1. Tessalonikalaisille 5:2). Jeesus ennusti, että monet eivät välittäisi niistä todisteista, jotka osoittavat meidän elävän viimeisiä päiviä. Hän sanoi: ”Ihmisen Pojan läsnäolo [viimeiset päivät] tulee olemaan samanlainen kuin Nooan päivät. Noina päivinä ennen vedenpaisumusta ihmiset söivät ja joivat, miehet menivät naimisiin ja naisia annettiin vaimoiksi aina siihen päivään saakka, jona Nooa meni arkkiin. He eivät kiinnittäneet huomiota siihen, mitä tapahtui, ennen kuin vedenpaisumus tuli ja pyyhkäisi heidät kaikki pois. Samanlainen tulee olemaan Ihmisen Pojan läsnäolo.” (Matteus 24:37–39.)

18. Minkä varoituksen Jeesus antoi?

¹⁸ Jeesus sanoi, että loppu tulee yhtäkkiä ja että se ”kohtaa kaikkia maan päällä asuvia”. Siksi hän varoitti, että emme saisi antaa ”liiallisen syömisen, kohtuuttoman juomisen ja elämän huolien” viedä huomiotamme. Sitten hän lisäsi: ”Pysykää siis hereillä ja rukoilkaa hartaasti kaiken aikaa, että onnistuisitte pääsemään pakoon tätä kaikkea, minkä täytyy tapahtua, ja seisomaan Ihmisen Pojan edessä.” (Luukas 21:34–36.) Miksi meidän on tärkeää noudattaa Jeesuksen varoitusta? Koska tämä paha maailma tuhotaan hyvin pian. Vain ne, jotka Jehova ja Jeesus hyväksyvät, selviytyvät lopusta ja saavat ikuisen elämän uudessa maailmassa (Johannes 3:16; 2. Pietarin kirje 3:13).