1, 2. Hva må vi spørre oss selv om, og hvorfor er det viktig å gjøre det?

ETTER hvert som du har studert Bibelen, har du sikkert oppdaget at mange som sier at de tror på Gud, faktisk sier ting om Gud som ikke er riktige, og gjør ting som Gud hater. (2. Korinter 6:17) Derfor sier Jehova at vi må gå ut fra «Babylon den store», det vil si falsk religion. (Åpenbaringen 18:2, 4) Hva vil du gjøre? Hver og en av oss må ta et valg, og vi må spørre oss selv: Vil jeg tjene Gud på den måten han ønsker, eller vil jeg fortsette å gjøre det på den måten jeg alltid har gjort?

² Hvis du allerede har forlatt eller meldt deg ut av et religionssamfunn som hører til Babylon den store, så er det bra. Men hva om du innerst inne liker noen av de skikkene og tradisjonene som er knyttet til falsk religion? La oss se på noen av disse skikkene og tradisjonene og se hvorfor det er så viktig at vi ser på dem slik Jehova gjør.

3. (a) Hvorfor synes kanskje noen at det er vanskelig å slutte å bruke bilder og lignende i tilbedelsen? (b) Hva sier Bibelen om det å bruke bilder i tilbedelsen?

³ Noen bruker religiøse bilder, statuer eller altere som de har hjemme, i sin tilbedelse. Hvis det gjelder deg, synes du kanskje det ville være rart eller til og med galt å slutte å bruke dem. Men husk at Jehova forteller  oss hvordan vi skal tilbe ham. Og Bibelen sier klart og tydelig at Jehova ikke vil at vi skal bruke bilder og andre gjenstander i tilbedelsen. – Les 2. Mosebok 20:4, 5; Salme 115:4–8; Jesaja 42:8; 1. Johannes 5:21.

4. (a) Hvorfor er det ikke riktig å tilbe sine forfedre? (b) Hvorfor forbød Jehova sitt folk å prøve å snakke med de døde?

⁴ Noen bruker mye tid, krefter og penger på å prøve å ære eller glede sine døde forfedre. Kanskje de til og med tilber dem. Men vi har lært at de døde verken kan hjelpe oss eller skade oss. De lever ikke videre et annet sted. Og det er farlig å prøve å kommunisere med dem, for alle budskaper som tilsynelatende kommer fra en død person, kommer i virkeligheten fra demonene. Derfor forbød Jehova israelittene å prøve å snakke med de døde eller å ha noe med noen annen form for okkultisme å gjøre. – 5. Mosebok 18:10–12; se sluttnotene 26 og 31.

5. Hva kan hjelpe en til å slutte å bruke religiøse bilder i tilbedelsen eller til å slutte med fedredyrkelse?

⁵ Hva kan hjelpe en til å slutte å bruke religiøse bilder eller lignende i tilbedelsen eller til å slutte med fedredyrkelse? Man bør lese Bibelen og tenke nøye over hvordan Jehova ser på dette. Han ser på det som «noe avskyelig». (5. Mosebok 27:15) I tillegg bør man hver dag be Jehova om hjelp til å se tingene slik han gjør, og om hjelp til å tilbe ham på den måten han ønsker. (Jesaja 55:9) Du kan være sikker på at Jehova vil gi deg den styrken du trenger for å klare å fjerne alt som har med falsk tilbedelse å gjøre, fra livet ditt.

6. Hvorfor ble den 25. desember valgt som den dagen Jesu fødsel skulle feires?

⁶ Verden over er julen en av de mest populære  høytidene, og de fleste tror at julen er en feiring av Jesu fødsel. Men julen er i virkeligheten knyttet til falsk tilbedelse. Et leksikon (The New Encyclopædia Britannica) forklarer at ikke-kristne i det gamle Roma feiret solens fødselsdag den 25. desember. Kirkeledere ville at flere hedninger skulle bli kristne, så selv om Jesus ikke var født den 25. desember, bestemte de at Jesu fødsel skulle feires den dagen. (Lukas 2:8–12) Jesu disipler feiret ikke jul. En oppslagsbok (Sacred Origins of Profound Things) sier: «I to århundrer etter Kristi fødsel var det ingen som visste – og få som brydde seg om – akkurat når han var født.» Det var først cirka 300 år etter at Jesus levde på jorden, at man begynte å feire jul til minne om hans fødsel.

7. Hvorfor feirer ikke de sanne kristne jul?

⁷ Mange vet at julen og dens tradisjoner, for eksempel det å ha juleselskaper og gi julegaver, har en hedensk opprinnelse. I England og deler av Amerika ble det på 1600-tallet faktisk forbudt å feire jul på grunn av høytidens hedenske opprinnelse. Alle som feiret jul, ble straffet. Men etter hvert begynte folk å feire jul igjen. Hvorfor feirer ikke de sanne kristne jul? Fordi de vil at alt de gjør, skal glede Gud.

8, 9. Hvorfor feiret ikke de første kristne fødselsdager?

⁸ Noe annet som mange feirer, er fødselsdagen sin. Bør kristne feire fødselsdager? Bibelen forteller bare om to fødselsdagsfeiringer, og i begge tilfellene dreier det seg om fødselsdagen til personer som ikke tjente Jehova. (1. Mosebok 40:20; Markus 6:21) Fødselsdager ble også feiret til ære for falske guder. Så de første kristne «betraktet feiringen av fødselsdager som en  hedensk skikk» og feiret derfor ikke fødselsdager. – The World Book Encyclopedia.

⁹ I oldtiden trodde mange romere og grekere at det var en ånd til stede ved hvert menneskes fødsel, og at denne ånden ville beskytte personen gjennom hele livet. En bok om fødselsdager sier: «Denne ånden hadde en mystisk forbindelse med den guden som hadde samme fødselsdag som den personen.» – The Lore of Birthdays.

10. Hvorfor bør ikke kristne i dag feire fødselsdager?

¹⁰ Jehova godkjenner ikke feiringer som er knyttet til falsk religion. (Jesaja 65:11, 12) Det er grunnen til at de sanne kristne ikke feirer fødselsdager eller noe som helst annet som er knyttet til falsk religion.

11. Hva er ofte grunnen til at folk feirer høytider? Hva bør være viktigst for deg?

¹¹ Noen som vet at julen og andre feiringer har en hedensk opprinnelse, deltar i slike feiringer likevel. De ser bare på høytider og andre feiringer som fine anledninger til å være sammen med familien sin. Er det slik du ser det også? Det er ikke galt å ønske å være sammen med familien. Jehova skapte familieordningen, og han vil at vi skal ha et godt forhold til familien vår. (Efeserne 3:14, 15) Men det må være viktigere for oss å ha et godt forhold til Gud enn å glede familien ved å delta i feiringer som kan knyttes til falsk religion. Apostelen Paulus sa: «Fortsett å forsikre dere om at det dere gjør, er noe Herren kan godkjenne.» – Efeserne 5:10.

12. Hva gjør at Jehova ikke godkjenner visse høytider eller feiringer?

¹² Mange synes at det ikke spiller noen rolle hva som  er opprinnelsen til en høytid eller en annen feiring, men Jehova ser det ikke slik. Han godkjenner ikke feiringer som opprinnelig kommer fra falsk religion, eller som opphøyer mennesker eller land. For å nevne et eksempel: Egypterne i gammel tid hadde mange feiringer til ære for de falske gudene sine. Etter at israelittene var blitt befridd fra Egypt, kopierte de en av egypternes hedenske feiringer og kalte den en «høytid for Jehova». Men Jehova straffet dem for at de gjorde det. (2. Mosebok 32:2–10) Som profeten Jesaja sa, må vi ‘ikke røre noe urent’. – Les Jesaja 52:11.

13. Hvilke spørsmål kan dukke opp når man slutter å være med på visse feiringer?

¹³ Hvis du bestemmer deg for å slutte å være med på forskjellige feiringer, kan det være at du har mange spørsmål. For eksempel: Hva skal jeg gjøre hvis de jeg jobber sammen med, spør meg hvorfor jeg ikke feirer jul? Hva bør jeg gjøre hvis noen gir meg en julegave? Hva skal jeg gjøre hvis ektefellen min forventer at jeg skal være med på en bestemt feiring? Hva kan jeg gjøre for at barna mine ikke skal bli lei seg fordi de ikke feirer bursdag eller er med på andre vanlige feiringer?

14, 15. Hva kan du gjøre hvis noen ønsker deg «god jul» eller gir deg en julegave?

¹⁴ Det er viktig at du bruker god dømmekraft når du bestemmer deg for hva du skal si og gjøre i hver enkelt situasjon. Hvis noen for eksempel ønsker deg «god jul» eller lignende, trenger du ikke å ignorere dem. Du kan ganske enkelt si «takk». Men i situasjoner der noen har lyst til å vite mer, velger du kanskje å forklare hvorfor du  ikke feirer jul. Men vær alltid vennlig, taktfull og respektfull. Bibelen sier: «Pass på at dere alltid snakker på en vennlig måte, og la ordene deres være krydret med salt. Da vil dere vite hvordan dere bør svare hver enkelt.» (Kolosserne 4:6) Kanskje du kan forklare at du liker å være sammen med andre og å gi gaver, men at du velger å ikke gjøre det i forbindelse med slike feiringer.

¹⁵ Hva bør du gjøre hvis noen gir deg en julegave? Bibelen inneholder ikke en liste med regler, men den sier at vi bør bevare en god samvittighet. (1. Timoteus 1:18, 19) Kanskje den som gir deg gaven, ikke vet at du ikke feirer jul. Eller kanskje han sier: «Jeg vet at du ikke feirer jul, men jeg har lyst til å gi deg denne gaven likevel.» I begge tilfeller kan du velge om du vil ta imot gaven eller ikke. Men uansett hva du bestemmer deg for, bør du passe på at du bevarer en god samvittighet. Vi ønsker ikke å gjøre noe som kan ha en negativ virkning på vårt forhold til Jehova.

16. Hva bør du gjøre hvis familien din vil feire en bestemt høytid?

¹⁶ Hva bør du gjøre hvis familien din vil feire en bestemt høytid? Du trenger ikke å krangle med dem. Husk at de har rett til å bestemme hva de vil gjøre. Vær vennlig og respekter valgene deres, akkurat som du vil at de skal respektere dine valg. (Les Matteus 7:12.) Men hva om familien din vil at du skal være sammen med dem under høytiden? Hva bør du gjøre da? Før du bestemmer deg for hva du vil gjøre, bør du be Jehova om hjelp til å ta riktig avgjørelse. Tenk over situasjonen og gjør undersøkelser. Husk at det viktigste er at du gleder Jehova.

17. Hva kan du gjøre for å hjelpe barna dine til ikke å føle at de går glipp av noe, når andre feirer noe som ikke dere feirer?

 ¹⁷ Hva kan du gjøre for å hjelpe barna dine når de ser at andre er med på forskjellige feiringer? Kanskje du av og til kan arrangere noe spesielt for dem. Du kan også overraske dem med gaver. Og en av de beste gavene du kan gi barna dine, er din tid og din kjærlighet.

18. Hvorfor bør vi gå på Jehovas vitners møter?

¹⁸ For å glede Jehova må vi bryte all forbindelse med falsk religion og holde oss unna alle skikker og høytider som er knyttet til falsk religion. Men vi må også praktisere den sanne religion. Hvordan kan vi gjøre det? En måte vi kan gjøre det på, er å gå regelmessig på Jehovas vitners møter. (Les Hebreerne 10:24, 25.) Møtene er en veldig viktig del av den sanne tilbedelse. (Salme 22:22; 122:1) Når vi kommer sammen, kan vi oppmuntre hverandre. – Romerne 1:12.

19. Hvorfor er det viktig at du forteller andre om det du har lært fra Bibelen?

¹⁹ En annen måte du kan vise at du velger den sanne religion på, er å snakke med andre om det du har lært fra Bibelen. Mange er bekymret over at det skjer så mye forferdelig i verden. Kanskje du kjenner noen som føler det sånn? Fortell dem om det fantastiske håpet du har for framtiden. Når du går på møtene og forteller andre om Bibelens sannhet, vil du etter hvert oppdage at du ikke lenger ønsker å ha noe å gjøre med falsk religion og skikker knyttet til falsk religion. Du kan være sikker på at når du velger å tilbe Jehova på den rette måten, vil du føle en dyp glede, og Jehova vil rikt velsigne de anstrengelsene du gjør deg. – Malaki 3:10.