1. Про що ви думаєте, закінчуючи вивчати цю книжку?

ВИВЧАЮЧИ цю книжку, ви познайомилися з багатьма біблійними вченнями, наприклад про вічне життя, стан померлих і воскресіння (Екклезіаста 9:5; Луки 23:43; Івана 5:28, 29; Об’явлення 21:3, 4). Ви, можливо, вже почали ходити на зібрання Свідків Єгови і переконалися, що вони правильно поклоняються Богу (Івана 13:35). У вас, мабуть, розвинулися дружні стосунки з Богом і виникло  бажання служити йому. І, можливо, ви думаєте: «Що мені робити далі?»

2. Чому чоловік з Ефіопії захотів охреститися?

² Подібне запитання виникло в одного чоловіка з Ефіопії, який жив за часів Ісуса. Він вигукнув: «Ось вода! Що заважає мені охреститись?» (Дії 8:26—36). Чому він хотів охреститися? Пилип, один з Ісусових учнів, пояснив цьому чоловіку, що Ісус Христос є Месією. Це так сильно вплинуло на чоловіка, що він одразу захотів охреститися.

3. а) Який наказ Ісус дав своїм послідовникам? б) Як має відбуватися хрещення?

³ З Біблії чітко зрозуміло: щоб служити Єгові, необхідно охреститися. Ісус наказав своїм послідовникам: «Ідіть та робіть учнями людей з усіх народів, хрестячи їх» (Матвія 28:19). Сам Ісус охрестився і цим подав нам приклад. Цікаво, що під час хрещення йому не просто полили воду на голову чи покропили нею, а він повністю занурився у воду (Матвія 3:16). Тому сьогодні християни під час хрещення теж мають повністю зануритись у воду.

4. Що людина показує своїм хрещенням?

⁴ Охрещуючись, людина показує своє бажання бути другом Бога і служити йому (Псалом 40:7, 8). А які кроки треба зробити перед хрещенням?

5. а) Що потрібно зробити в першу чергу, якщо ви хочете охреститися? б) Чому важливо відвідувати зібрання Свідків Єгови?

⁵ Перш ніж охреститися, ви маєте здобути знання про Єгову та Ісуса. Ви вже робите це, бо вивчаєте  Біблію. (Прочитайте Івана 17:3.) Але цього недостатньо. Треба, щоб ви «наповнилися точним знанням» про волю Єгови (Колоссян 1:9). Важливо регулярно ходити на зібрання Свідків Єгови. Це допоможе вам розвинути дружбу з Єговою (Євреїв 10:24, 25).

6. Як добре потрібно знати Біблію перед хрещенням?

⁶ Звичайно, Єгова не очікує, що перед хрещенням ви будете досконало знати Біблію. Він не сподівався цього і від ефіопського вельможі (Дії 8:30, 31). Крім того, ми будемо вчитися про Бога вічно (Екклезіаста 3:11). Але для того щоб охреститися, потрібно знати принаймні основні біблійні вчення і погоджуватися з ними (Євреїв 5:12).

7. Як вивчення Біблії вплинуло на вас?

⁷ У Біблії сказано: «Без віри неможливо догодити Богові» (Євреїв 11:6). Отже, перш ніж охреститися, вам потрібно розвинути віру. У Біблії розповідається, що коли учні Ісуса проповідували в стародавньому місті Коринф, то багато людей «повірило і охрестилось» (Дії 18:8). Так само і ви завдяки вивченню Біблії повірили в Божі обіцянки і в те, що Ісусова жертва може визволити нас від гріха і смерті (Ісуса Навина 23:14; Дії 4:12; 2 Тимофія 3:16, 17).

8. Що спонукає вас розказувати іншим про те, що ви дізналися з Біблії?

⁸ Чим більше ви будете дізнаватися з Біблії і бачити, як вона допомагає вам у житті, тим  міцнішою ставатиме ваша віра. Ви захочете розказувати іншим про те, що дізналися (Єремії 20:9; 2 Коринфян 4:13). А кому ви можете розказувати про це?

9, 10. а) З ким ви можете ділитися біблійними знаннями? б) Що вам потрібно зробити, коли у вас з’явиться бажання проповідувати разом зі збором?

⁹ Ви можете ділитися біблійними знаннями зі своїми родичами, друзями, сусідами або співробітниками. Але завжди робіть це тактовно і з любов’ю. З часом ви зможете почати проповідувати разом зі збором. Коли у вас з’явиться таке бажання, скажіть про це Свідку, який вивчає з вами Біблію. Якщо він вважає, що ви готові до такого кроку, і якщо ви живете за біблійними нормами, то ви разом можете зустрітися з двома старійшинами збору.

¹⁰ Під час такої зустрічі старійшини порозмовляють з вами, аби переконатися, що ви розумієте основні біблійні вчення, вірите в них, застосовуєте ці знання в житті та справді хочете стати Свідком Єгови. Непотрібно боятися такої зустрічі, бо старійшини дбають про всіх членів християнського збору, зокрема і про вас (Дії 20:28; 1 Петра 5:2, 3). Після цієї розмови старійшини скажуть вам, чи ви можете проповідувати разом зі збором.

11. Чому важливо зробити необхідні зміни в житті перед тим, як почати проповідувати?

¹¹ Можливо, старійшини підкажуть вам, які ще зміни в житті вам треба зробити, щоб почати проповідувати. Чому важливо зробити ці зміни? Тому  що кожен, хто розповідає іншим про Єгову, є його представником і своєю поведінкою має прославляти Бога (1 Коринфян 6:9, 10; Галатів 5:19—21).

12. Чому всім людям необхідно покаятися?

¹² Перш ніж охреститися, важливо зробити ще один крок. Апостол Петро сказав: «Покайтесь та наверніться, щоб ваші гріхи були стерті» (Дії 3:19). Що означає покаятися? Це означає щиро шкодувати про неправильні вчинки, які ви робили в минулому. Наприклад, покаятися потрібно тим, хто вів розпусне життя. Але навіть якщо ви все життя старалися поводитись правильно, то вам все одно треба покаятися. Чому? Тому що всі люди грішні і потребують Божого прощення (Римлян 3:23; 5:12).

13. Що означає навернутися?

¹³ Але недостатньо просто шкодувати про колишні неправильні вчинки. Апостол Петро сказав, що потрібно також навернутися, тобто відкинути неправильну поведінку і розпочати нове життя. Наприклад, уявіть, що ви вперше їдете в якесь місто. І в певний момент ви розумієте, що заїхали не на ту дорогу. Що ви будете робити? Звичайно, ви зменшите швидкість, зупинитесь, розвернетеся і почнете їхати в правильному напрямку. Так само, вивчаючи Біблію, ви, можливо, зрозуміли, що потрібно дещо змінити у своєму житті. Тому важливо мати бажання навернутися, тобто зробити необхідні зміни, і почати «їхати» в правильному напрямку — жити так, як хоче Бог.

14. Що означає присвятитися Богу?

¹⁴ Ще один важливий крок, який необхідно зробити перед хрещенням,— це присвятитися Єгові. Присвячення — це особлива молитва до Єгови, в якій ми обіцяємо поклонятися лише йому та зробити виконання його волі найважливішою справою свого життя (Повторення Закону 6:15).

15, 16. Що спонукує людину присвятитися Богові?

¹⁵ Обіцянку служити лише Єгові можна порівняти з обіцянкою прожити все життя з коханою людиною. Уявіть собі хлопця, який зустрічається з дівчиною. Коли він щораз більше дізнається про неї, його любов до неї зростає і він хоче одружитися. Хоча це дуже відповідальне рішення, він одружується, бо любить її.

¹⁶ Коли ви почали дізнаватися про Єгову, у вас стала розвиватися до нього любов, і тепер ви, напевно, хочете віддано йому служити. Саме це бажання спонукує вас у молитві пообіцяти Богу служити йому. У Біблії сказано, що кожен, хто хоче йти за Ісусом, повинен зректися самого себе (Марка 8:34). Це означає бути готовим в усьому слухатися Єгови і ставити виконання його волі вище за власні бажання та цілі. (Прочитайте 1 Петра 4:2.)

17. Чому дехто не присвячується Єгові?

¹⁷ Дехто не присвячується Єгові, бо має страх не дотриматися своєї обіцянки служити йому. Така  людина боїться розчарувати Єгову. А хтось думає, що доки не присвятився Богові, доти не треба відповідати перед ним за свої вчинки.

18. Що допоможе вам подолати страх перед відповідальністю?

¹⁸ Любов до Єгови допоможе вам подолати страх перед відповідальністю. Якщо ви любите Бога, то з усіх сил будете старатись дотриматися своєї обіцянки (Екклезіаста 5:4; Колоссян 1:10). Ви не будете думати, що виконувати волю Єгови занадто важко. Апостол Іван написав: «Любов до Бога полягає в тому, щоб ми виконували його заповіді, а ці заповіді не обтяжливі» (1 Івана 5:3).

19. Чому не треба боятися присвячуватись Єгові?

¹⁹ Щоб присвятитися Єгові, не потрібно бути досконалим. Єгова не очікує від нас чогось неможливого (Псалом 103:14). Він допоможе вам робити те, що правильно (Ісаї 41:10). Всім серцем надійтеся на Єгову, і «він вирівняє [ваші] стежки» (Прислів’я 3:5, 6).

20. Який крок необхідно зробити після присвячення?

²⁰ Якщо ви присвятились Єгові, значить, ви готові до наступного важливого кроку — хрещення.

21, 22. Як ви можете привселюдно показати своє бажання служити Єгові?

²¹ Підійдіть до координатора ради старійшин у вашому зборі та скажіть йому, що ви присвятилися Єгові та хочете охреститися. Тоді він попросить когось зі старійшин обговорити з вами основні біблійні вчення. Якщо вони побачать, що ви  готові охреститися, то ви зможете зробити це на найближчому конгресі Свідків Єгови. На конгресі буде промова, в якій промовець пояснить, що означає хрещення. Потім він поставить тим, хто бажає охреститися, два простих запитання. Відповівши «так», ви  привселюдно покажете свою віру і бажання служити Богу (Римлян 10:10).

²² Після цього ви можете охреститися. Під час хрещення ви будете повністю занурені у воду. Так  ви покажете іншим, що присвятилися Богу і тепер є Свідком Єгови.

23. Що означає хреститися «в ім’я Батька, і Сина, і святого духу»?

²³ Ісус сказав, що його учні будуть хреститися «в ім’я Батька, і Сина, і святого духу». (Прочитайте Матвія 28:19.) Це означає, що ви визнаєте становище Єгови, роль Ісуса в Божому намірі та розумієте, що для виконання своєї волі Бог послуговується святим духом (Псалом 83:18; Матвія 28:18; Галатів 5:22, 23; 2 Петра 1:21).

24, 25. а) Що символізує хрещення? б) Про що розповідає останній розділ цієї книжки?

²⁴ Хрещення символізує щось дуже важливе. Занурившись у воду, ви ніби помираєте для колишнього способу життя, а вийшовши з води — починаєте нове життя, присвячене служінню Богові. Пам’ятайте, що ви присвятилися не якійсь людині, організації чи якійсь праці. Ви присвятилися Богу Єгові.

²⁵ Ваше присвячення і хрещення зміцнить вашу дружбу з Богом (Псалом 25:14). Але це не означає, що, охрестившись, ви автоматично отримаєте спасіння. Апостол Павло написав: «Продовжуйте так само зі страхом і тремтінням працювати над тим, щоб отримати спасіння» (Філіппійців 2:12). Тож хрещення — це лише початок. А як зберігати дружбу з Єговою? Про це ми поговоримо в останньому розділі цієї книжки.