Os israelitas saíram do monte Sinai e viajaram pelo deserto. Quando chegaram num lugar chamado Cades, Jeová disse para Moisés escolher 12 homens, um de cada tribo, para espiar Canaã. Moisés disse para os 12:

— Entrem em Canaã e descubram se lá a terra é boa para plantar. Vejam como são as cidades e se o povo de Canaã é forte ou fraco.

Assim, os 12 espiões foram para Canaã. Depois de 40 dias, os espiões voltaram de Canaã e trouxeram figos, romãs e uvas. Aí, eles contaram para os israelitas o que viram:

— O lugar é bom, mas o povo que mora lá é forte. E as cidades têm muros bem altos.

Mas Calebe, um dos espiões, disse:

— Mesmo assim, a gente pode ganhar deles. Vamos lá agora mesmo!

Por que Calebe falou isso? Porque ele confiava muito em Jeová. E outro espião chamado Josué também. Só que os outros dez espiões disseram:

— De jeito nenhum! Os cananeus são muito grandes. Parecem gigantes! Perto deles, a gente fica parecendo gafanhoto.

Quando ouviram isso, os israelitas ficaram com muito medo dos cananeus. Eles começaram a reclamar e a dizer que queriam voltar para o Egito. Josué e Calebe tentaram acalmar os israelitas:

 — Não precisam ter medo deles. Jeová vai nos proteger. É só a gente continuar obedecendo a Ele.

Mas os israelitas não queriam nem saber. Eles até queriam matar Josué e Calebe! O que será que Jeová achou de tudo isso? Ele falou para Moisés:

— Fiz tanta coisa pelos israelitas, e mesmo assim eles não querem me obedecer. Por isso, eles vão ficar morando no deserto por 40 anos, e é lá que eles vão morrer. Os únicos que vão entrar em Canaã são Josué, Calebe e os filhos dos israelitas.