Izraelité byli v pustině už skoro 40 let. Dobyli hodně měst a teď tábořili na Moabských pláních východně od řeky Jordán. Brzo měli vstoupit do Zaslíbené země. Moabský král Balak se bál, že ho Izraelité porazí a vezmou si jeho království. A tak poslal pro muže, který se jmenoval Balám. Chtěl, aby přišel do Moabu a Izraelity proklel.

Jehova ale Balámovi řekl, že Izraelity proklít nesmí. Balám proto k Balakovi nechtěl jít. Král mu ale znovu vzkázal, ať přijde, a slíbil, že mu dá, cokoli bude chtít. Balám odmítl přijít i podruhé. Pak mu Bůh řekl: „Můžeš jít, ale budeš říkat jenom to, co ti povím.“

Balám nasedl na svoji oslici a vydal se na jih do Moabu. Chtěl Izraelity proklít, i když mu Jehova řekl, že to nemá dělat. Na cestě, po které Balám jel, se třikrát objevil Jehovův anděl. Balám ho neviděl, ale jeho oslice ano. Nejdřív chtěla sejít z cesty do pole. Potom se začala tlačit na kamennou zeď a přimáčkla k ní Balámovi nohu. Nakonec si uprostřed cesty lehla a nechtěla se hnout z místa. Balám ji pokaždé zbil holí.

Když ji zbil potřetí, Jehova způsobil, že oslice začala mluvit. Zeptala se Baláma: „Proč jsi mě už několikrát zbil?“ Balám na to řekl: „Protože kvůli tobě vypadám jako hlupák. Kdybych měl meč, zabil bych tě.“ Oslice mu řekla: „Jezdíš na mně celé roky. Už jsem ti snad někdy udělala to, co teď?“

Pak Jehova způsobil, aby anděla viděl i Balám. Anděl řekl: „Jehova tě varoval, že nemáš proklínat izraelský národ.“ Balám odpověděl: „Udělal jsem chybu. Vrátím se domů.“ Ale anděl mu řekl: „Můžeš pokračovat do Moabu, ale budeš říkat jenom to, co ti poví Jehova.“

 Poučil se z toho Balám? Ne. I potom, co se stalo, se třikrát pokusil Izraelity proklít. Jehova se ale pokaždé postaral, aby jim místo toho požehnal. Po čase Izraelité na Moab zaútočili a Baláma při tom zabili. Nebylo by lepší, kdyby už od začátku poslouchal Jehovu?