Israelilaiset olivat olleet erämaassa melkein 40 vuotta, ja he olivat valloittaneet monia kaupunkeja. Nyt he odottivat pääsyä Luvattuun maahan, Kanaaniin. Heidän leirinsä oli Jordanjoen itäpuolella Moabin tasangoilla. Moabin kuningas Balak pelkäsi, että israelilaiset veisivät hänen maansa. Niinpä hän pyysi Bileam-nimistä miestä tulemaan Moabiin ja kiroamaan israelilaiset.

Jehova kuitenkin sanoi Bileamille: ”Et saa kirota israelilaisia.” Siksi Bileam kieltäytyi lähtemästä Moabiin. Balak lähetti Bileamille toisen kutsun ja lupasi antaa hänelle palkaksi, mitä ikinä hän haluaisi. Bileam kieltäytyi jälleen. Sitten Jehova sanoi hänelle: ”Voit mennä Moabiin, mutta saat puhua vain sen, mitä minä käsken sinua puhumaan.”

Bileam nousi aasin selkään ja suuntasi kohti Moabia. Hän ei kuitenkaan välittänyt Jehovan ohjeista, vaan suunnitteli mielessään israelilaisten kiroamista. Matkalla Moabiin Jehovan enkeli näyttäytyi tiellä kolme kertaa. Bileam ei nähnyt enkeliä, mutta hänen aasinsa näki. Kun aasi näki enkelin ensimmäisen kerran, se lähti menemään tien sivuun. Toisella kerralla se painautui tien vieressä olevaa kiviaitaa vasten, ja Bileamin jalka jäi väliin. Kolmannella kerralla aasi pysähtyi keskelle tietä ja jäi maahan makaamaan. Joka kerta Bileam hakkasi aasia kepillä.

Jehova teki nyt ihmeen. Aasi alkoi puhua ja kysyi Bileamilta: ”Miksi sinä lyöt minua?” Bileam vastasi: ”Sinä olet pitänyt minua pilkkanasi. Jos minulla olisi miekka, tappaisin sinut.” Aasi sanoi: ”Olen palvellut sinua jo vuosikausia. Olenko koskaan ennen tehnyt sinulle näin?”

Sitten Jehova avasi Bileamin silmät, niin että hänkin näki enkelin. Enkeli sanoi Bileamille: ”Jehovahan kielsi sinua kiroamasta israelilaisia.” Bileam vastasi: ”Tein väärin kun lähdin. Minä palaan takaisin  kotiin.” Enkeli kuitenkin sanoi: ”Sinä voit mennä Moabiin, mutta saat puhua vain sen, mitä Jehova käskee sinua puhumaan.”

Bileam ei kuitenkaan vieläkään luopunut suunnitelmastaan. Hän yritti myöhemmin kirota Israelin kansan kolme kertaa. Mutta joka kerta Jehova muutti hänen sanansa siunaukseksi. Myöhemmin Bileam menetti henkensä, kun israelilaiset hyökkäsivät Moabiin. Eikö Bileamin vain olisikin kannattanut kuunnella Jehovaa?