Izraeliti sú v pustatine už takmer 40 rokov. Dobyli mnoho silných miest. Teraz táboria na moábskych rovinách, východne od rieky Jordán. Prišiel čas, aby vstúpili do Zasľúbenej krajiny. Moábsky kráľ Balak sa bojí, že obsadia jeho krajinu. Preto pozval muža, ktorý sa volal Balaam, aby prišiel do Moábu a preklial Izraelitov.

Ale Jehova povedal Balaamovi: „Nesmieš prekliať Izraelitov.“ Preto Balaam odmietol prísť. Kráľ Balak ho pozval druhýkrát a sľúbil mu všetko, čo si zažiada. No Balaam aj tentoraz odmietol. Potom Boh povedal: „Môžeš ísť, ale budeš hovoriť len to, čo ti poviem.“

Balaam vysadol na oslicu a vydal sa na juh do Moábu. Zaumienil si, že Izraelitov prekľaje, aj keď mu to Jehova zakázal. Na ceste sa mu trikrát zjavil Jehovov anjel. Balaam ho nevidel, ale jeho oslica áno. Keď uvidela anjela prvýkrát, zišla z cesty do poľa. Neskôr sa zas pritisla k múru a pritlačila Balaamovi nohu. Nakoniec si oslica ľahla uprostred cesty. Balaam ju zakaždým zbil palicou.

Keď sa to stalo tretíkrát, Jehova spôsobil, že oslica prehovorila. Opýtala sa Balaama: „Prečo ma stále biješ?“ Balaam odpovedal: „Robíš zo mňa hlupáka. Keby som mal meč, zabijem ťa.“ Oslica nato povedala: „Jazdíš na mne už dlhé roky. Správala som sa niekedy takto?“

Potom Jehova spôsobil, že anjela uvidel aj Balaam. Anjel mu povedal: „Jehova ti zakázal prekliať Izrael.“ Balaam priznal: „Urobil som chybu. Vrátim sa domov.“ Ale anjel mu  povedal: „Môžeš ísť do Moábu, ale budeš hovoriť iba to, čo ti povie Jehova.“

Poučil sa z toho Balaam? Nie. Aj tak sa trikrát pokúsil prekliať Izrael. No Jehova ho prinútil, aby Izrael zakaždým požehnal. Izraeliti napokon zaútočili na Moáb a Balaam zahynul. Nebolo by pre Balaama lepšie, keby už od začiatku poslúchal Jehovu?