Όταν ο Δαβίδ σκότωσε τον Γολιάθ, ο βασιλιάς Σαούλ τον έκανε αρχηγό του στρατού του. Ο Δαβίδ κέρδισε πολλές μάχες, και έγινε πολύ δημοφιλής. Όποτε γύριζε σπίτι από τον πόλεμο, οι γυναίκες έβγαιναν έξω και τραγουδούσαν: “Ο Σαούλ σκότωσε χιλιάδες, και ο Δαβίδ σκότωσε δεκάδες χιλιάδες!” Ο Σαούλ άρχισε να ζηλεύει τον Δαβίδ και ήθελε να τον σκοτώσει.

Ο Δαβίδ έπαιζε άρπα, και μάλιστα πολύ καλά. Μια μέρα που ο Δαβίδ έπαιζε άρπα για τον Σαούλ, ο βασιλιάς τού πέταξε το δόρυ του. Ο Δαβίδ το απέφυγε την τελευταία στιγμή, και το δόρυ καρφώθηκε στον τοίχο. Έπειτα από αυτό, ο Σαούλ προσπάθησε να σκοτώσει τον Δαβίδ πολλές ακόμα φορές. Τελικά, ο Δαβίδ έφυγε για να γλιτώσει και κρυβόταν στην έρημο.

Ο Σαούλ πήρε μαζί του έναν στρατό 3.000 αντρών και πήγε να κυνηγήσει τον Δαβίδ. Έτυχε να μπει στη σπηλιά όπου  κρύβονταν ο Δαβίδ και οι άντρες του. Οι άντρες του Δαβίδ τού ψιθύρισαν: “Να η ευκαιρία σου να σκοτώσεις τον Σαούλ”. Ο Δαβίδ σύρθηκε προς τον Σαούλ και έκοψε ένα κομμάτι από το πανωφόρι του βασιλιά. Ο Σαούλ ούτε που το κατάλαβε. Μετά, ο Δαβίδ ένιωθε πολύ άσχημα που δεν είχε δείξει σεβασμό για τον χρισμένο βασιλιά του Ιεχωβά. Δεν άφησε τους άντρες του να του επιτεθούν. Μάλιστα, όταν ο Σαούλ βγήκε από τη σπηλιά, ο Δαβίδ τού φώναξε και του είπε ότι θα μπορούσε να τον είχε σκοτώσει όταν είχε την ευκαιρία. Μήπως θα άλλαζε ο Σαούλ την άποψή του για τον Δαβίδ;

Όχι. Ο Σαούλ συνέχισε να κυνηγάει τον Δαβίδ. Κάποιο βράδυ, ο Δαβίδ και ο ανιψιός του, ο Αβισαί, μπήκαν κρυφά στο στρατόπεδο του Σαούλ. Ακόμα και ο σωματοφύλακας του Σαούλ, ο Αβενήρ, κοιμόταν. Ο Αβισαί είπε: “Να η ευκαιρία μας! Άφησέ με να τον σκοτώσω”. Ο Δαβίδ απάντησε: “Ο Ιεχωβά θα ασχοληθεί με τον Σαούλ. Ας πάρουμε απλώς το δόρυ του και την κανάτα του νερού και ας φύγουμε”.

Ο Δαβίδ ανέβηκε σε ένα κοντινό βουνό από όπου έβλεπε το στρατόπεδο του Σαούλ. Φώναξε: “Αβενήρ, γιατί δεν προστάτεψες τον βασιλιά σου; Πού είναι η κανάτα και το δόρυ του Σαούλ;” Ο Σαούλ κατάλαβε τη φωνή του Δαβίδ και είπε: “Θα μπορούσες να με είχες σκοτώσει, αλλά δεν το έκανες. Ξέρω ότι εσύ θα είσαι ο επόμενος βασιλιάς του Ισραήλ”. Ο Σαούλ επέστρεψε στο παλάτι του. Αλλά δεν μισούσε τον Δαβίδ όλη η οικογένεια του Σαούλ.